Senequismo

El senequismo podría definirse como la filosofía moral que procede o se inspira en Séneca. En líneas generales, coincide con los principios del estoicismo de la época imperial romana: determinismo moral, materialismo, ataraxía o impasibilidad del ánimo, dominio de las pasiones y autosuficiencia. Los acentos religiosos y morales del estoicismo senequista son aprovechados inmediatamente por el cristianismo emergente de los siglos III y IV.

El senequismo es la actitud del hombre que se enfrenta a la vida con calma, sin llevar el pensamiento más allá de lo justo.

Las ideas que aparecen en la obra de Séneca —como la de un Dios creador del mundo, la entereza ante las adversidades o el dominio de las pasiones— se avienen muy bien con el nuevo credo, y de ahí que autores cristianos de los primeros siglos empleen textos y ejemplos del hispanorromano cordobés para argumentar su fe. Incluso se llega a "reclutar" a Séneca para el cristianismo gracias a un epistolario cruzado entre el preceptor de Nerón y San Pablo, que hoy se sabe apócrifo.

Tertuliano le llama Seneca saepe noster (Séneca, frecuentemente nuestro); San Agustín cita a Séneca en términos elogiosos en su Ciudad de Dios, y San Jerónimo lo incluye en su obra De viris illustribus, donde lo califica como "maestro Séneca".

Durante la Edad Media y el Renacimiento se piensa que los Consuelos de Séneca a Marcia, a su madre Helvia y a Polibio son los libros más cristianos antes de los evangelios. La famosa obra de Boecio, La consolación de la filosofía, que tanta influencia tendrá en la literatura medieval, está escrita precisamente a la sombra y a imitación de las de Séneca.

El senequismo como identidad cordobesa

Más allá de la filosofía académica, el senequismo es indisociable de la identidad de Córdoba. Como señalaba el periodista Fidelio en el Diario Córdoba del 10 de agosto de 1951, se habla de un modo de ser cordobés —en pensamiento y actitudes— al que se ha encajado la denominación de senequismo, como si se tratara de esencia y sustancia indivisibles de Córdoba. Antes de que existiera Séneca, ya existía el senequismo: el ambiente, el clima, el aura que hace brillar la personalidad de un pueblo.

«Basta observar a cualquier cordobés —mejor sin mezcla de otras latitudes— y notaremos en sus palabras y movimientos ese senequismo, que no es sino lentitud de acción y concepción: prevención ante la vida y la muerte, un no desear más allá de los límites normales y un dejar que todo pase sin prisas ni ruidos.»

Esta misma voz describía cómo Córdoba se resiste a perder su marca personal y se burla de las innovaciones que llegan del exterior; el senequista puro cordobés responde a cada novedad con su eterno: ¿Para qué tantos pesos?

El 17 de noviembre de 1951, la misma columna Córdoba en los labios destacaba la "sabiduría clara fuente" como segunda parte de la divisa cordobesa, y precisaba que el senequismo de Córdoba no procede de Séneca en sentido unidireccional, sino que fue la sabiduría creadora de sus habitantes la que labró ideales, pensamientos y piedras a lo largo de todos los tiempos. Los Séneca cordobeses pensaron y escribieron antes incluso de que el filósofo naciera.

El 15 de diciembre de 1951, la misma sección reflexionaba sobre la filosofía como acto espontáneo del cordobés: en Córdoba basta con ser cordobés para ser filósofo, porque la filosofía le sale de dentro. El senequismo es, en ese sentido, la actitud del hombre que se enfrenta a la vida con calma, sin llevar el pensamiento más allá de lo justo.

La siesta como símbolo del senequismo

El 5 de agosto de 1952, el Diario Córdoba publicó una crónica en la que se analizaba la siesta como manifestación fisiológica del senequismo: una filosofía que exige un ritmo lento, un estar tranquilo y un encogerse de hombros ante cualquier cosa. El calor andaluz, pegajoso y molesto, es señalado como la fuerza que provoca esta lentitud y este desencogimiento del ánimo.

«El senequismo es una filosofía fisiológica. Una filosofía que exige un ritmo lento, un estar tranquilo y un encogerse de hombros por cualquier cosa, aun por las más importantes. ¡Que más da una cosa que otra, si, al final, vamos al hoyo!»

La siesta queda así elevada a forma olímpica de practicar el senequismo: el cerebro se despeja, las ideas saltan por la tarde, después del sesteo, y los labios se hacen más habladores, aunque menos senequistas.

Difusión histórica en España

En España, la recepción de las obras de Séneca viene suscitada por el humanismo petrarquesco. A finales del siglo XV, en 1482, el humanista Pedro Díaz de Toledo se ocupa en traducir los Proverbios senequistas. En 1491, el obispo Alonso de Cartagena traduce cinco libros de Séneca, reeditados tres veces en pocos años: 1510 (Toledo), 1530 (Alcalá de Henares) y 1551 (Amberes). Sus Epístolas aparecen en español en 1502, y Juan Martín Cordero edita y traduce en 1555 las flores, una antología de Séneca a cargo de Erasmo de Rotterdam.

Los comentarios y las traducciones de Séneca abundan en todo el siglo XVII y cabe atribuirles un tono senequista a escritores, poetas y ascetas como Cervantes, Mateo Alemán, Quevedo o San Juan de Ávila. Durante el siglo XIX, el escritor granadino Ángel Ganivet resucita a Séneca en su Idearium español. Ya en el siglo XX, la filósofa malagueña María Zambrano busca en el pensamiento de Séneca respuestas y consuelo para superar la tragedia de la guerra civil y el exilio. Su libro El pensamiento vivo de Séneca (Buenos Aires, 1944) no es, en rigor, un ensayo académico, sino un breviario de consejos para sobreponerse a la adversidad.

El debate sobre la autenticidad del senequismo

El 28 de febrero de 1965, el Diario Córdoba publicó un artículo de Manuel Marín Campos titulado "Séneca y el Senequismo: 65-1965", en el que se afirmaba que el senequismo es la más grande exaltación de la virtud que un pensador a realizado sobre el pentágrama de la vida. Séneca configuró en la piel intangible de la fantasía creadora un hombre ideal.

El 12 de marzo de 1965, el periodista Carmelo Casaño Salido publicó una reflexión crítica sobre el concepto, señalando que todo conocimiento perezoso, adquirido de viva voz, tiende a degenerar fácilmente y que los que atribuyen sabiduría a Séneca comparándolo con figuras de su entorno desconocen los mínimos pormenores de su vida, cronología y pensamiento. Casaño Salido advierte que el senequismo costumbrista —ese que califica de forma pintoresca la actitud valerosa, la parquedad en el decir o la forma de hablar a sorbos lentísimos— es una construcción folclórica que nada tiene que ver con el Séneca histórico.

En la misma edición de 28 de febrero de 1965, un artículo de la sección "Córdoba y el senequismo" ponía de relieve la diferencia fundamental entre la moral senequista y la cristiana: el senequismo admite el suicidio como reminiscencia del dévoto ilergete y turdetano que encontraban en el principio de ética heroica el arrancar la vida cuando perdían la jefatura. Este sedimento quedó incrustado en la constitución espiritual de Séneca perdurando hasta extremos de marcar huellas en el florecer del senequismo.

El senequismo popular

Al margen de definiciones eruditas o de las de los profesionales de la filosofía, el pueblo conserva en su memoria y usos colectivos la expresión "es un Séneca" para tildar a alguien de sabio, justamente cuando lo es por su ingenio y no por sus muchos estudios, pues incluso cabe que este Séneca popular sea analfabeto.

En el imaginario popular la figura del Séneca histórico sobrevive transfigurada en la del sabio que no le debe a los libros su sabiduría, sino a la vida, a la experiencia y al sentido común. El Séneca del pueblo es aquél a quien acuden sus amigos y vecinos en demanda de consejo. Es el industrioso que no cursa ninguna maestría, pero al que la vida y los infortunios le doctoran en el arte de sobrevivir; unas veces acostumbrándolo a la resignación y otras despabilándole el ingenio, la intuición rápida y la inventiva urgente con que salir del paso.

Esta figura del Séneca popular es la que José María Pemán convirtió en protagonista de una serie de piezas teatrales de asunto costumbrista andaluz, emitida por Televisión Española entre 1964 y 1970 con gran éxito de audiencia. El actor Antonio Martelo encarna a este Séneca de Pemán: un personaje sarcástico y lírico a la vez, más cercano a los Álvarez Quintero que al senequismo sentencioso y fino.

El senequismo en la taberna cordobesa

La prensa cordobesa de los años cincuenta recoge testimonios del senequismo vivo en los espacios cotidianos de la ciudad. En una de las tabernas de Córdoba, un interlocutor anónimo disertaba con hondura y sin pretensiones académicas, entre Séneca y Maimónides, con una tonalidad de sol estival. La tónica de sus pensamientos era genuinamente cordobesa: lo estoico y lo dialéctico se daba aquí con tonalidad de sol. En aquel escenario, la sabiduría de Lucio Anneo Séneca era —según el cronista— "puro cordobesismo".

Entre los aforismos que el periódico recogió como quintaesencia del senequismo popular cordobés figuran:

«Si me ofreciesen la sabiduría a condición de tenerla oculta, la rechazaría.»

«Igualmente puede encontrarse al hombre, bajo el dorado techo, que en una choza.»

«No es tuyo lo que la fortuna te dio.»

«Vive con los hombres como si Dios te mirase; habla con Dios como si los hombres te oyesen.»

«Más que la pobreza y las enfermedades mortifica la opresión de los poderosos.»

«La mayor parte de las gentes, a la manera de los objetos que flotan en los ríos, no van, se dejan llevar.»

«Habla por ti mismo, di algo que te sea propio.»