La llegada de la imprenta a Córdoba

La llegada de la imprenta a Córdoba se sitúa, según la investigación bibliográfica más reciente, en 1555, año de la primera obra impresa conocida en la ciudad. El establecimiento de la actividad tipográfica cordobesa fue relativamente tardío respecto a otros grandes centros peninsulares y estuvo estrechamente relacionado con las necesidades editoriales del Obispado de Córdoba, el Cabildo Catedralicio de Córdoba y, en menor medida, la Compañía de Jesús en Córdoba.

El principal protagonista de esta primera etapa fue Juan Bautista Escudero, responsable de 26 de las 30 ediciones conocidas que salieron de las prensas cordobesas entre 1555 y 1583. La protección de varios obispos, especialmente Leopoldo de Austria y Cristóbal de Rojas y Sandoval, permitió que una actividad inicialmente itinerante terminara consolidándose en la ciudad.

Antecedentes

La llegada de la imprenta no significó el inicio de la producción o circulación de libros en Córdoba. El Obispado de Córdoba y el Cabildo Catedralicio de Córdoba necesitaban desde décadas antes breviarios, misales y otros libros para el funcionamiento de la diócesis, pero debían encargar su impresión fuera de la ciudad.

Durante los episcopados de Íñigo Manrique, Juan Daza y Martín Fernández de Angulo se documentan distintas iniciativas destinadas a disponer de libros litúrgicos adecuados a los usos de la Iglesia cordobesa. En 1513, durante el episcopado de Martín Fernández de Angulo, se ordenó revisar y actualizar el misal y el breviario de la diócesis.

Entre 1520 y 1524, el obispado y el cabildo continuaron recurriendo a talleres instalados fuera de Córdoba para satisfacer estas necesidades. La existencia de una demanda editorial estable precedió, por tanto, varias décadas al establecimiento de una imprenta local.

La primera impresión conocida: 1555

La bibliografía tradicional había considerado durante buena parte del siglo XX que la imprenta cordobesa comenzaba en 1556. José María de Valdenebro y Cisneros, en su La imprenta en Córdoba. Ensayo bibliográfico, publicado en 1900, tomó como primera impresión conocida la obra De utraque copia, verborum et rerum praecepta.

Las investigaciones posteriores han adelantado un año esta cronología. Carlos M. Collantes Sánchez identifica como primera obra actualmente conocida impresa en Córdoba un sermón fechado en 1555:

Sermon que hizo don Pedro Fernandez de Cordoua. En las honrras de la Reyna doña Juana nuestra señora...

El pie de imprenta señala que fue realizado en Córdoba por «Juan Baptista». Collantes incorpora esta impresión a la trayectoria de Juan Bautista Escudero, que se convirtió en el principal tipógrafo cordobés de las décadas siguientes.

La documentación conocida permite, por tanto, establecer 1555 como el comienzo actualmente acreditado de la impresión tipográfica en Córdoba. No existe en la bibliografía especializada reciente utilizada para reconstruir este proceso una producción impresa cordobesa documentada a comienzos del siglo XVI.

Juan Bautista Escudero

Juan Bautista Escudero fue el principal artífice de la implantación de la imprenta en Córdoba. De las 30 ediciones conocidas entre 1555 y 1583, 26 fueron realizadas por él, lo que representa aproximadamente el 86,7 % de la producción conocida durante esta primera etapa.

Las cuatro excepciones corresponden a dos obras en las que no consta impresor, una realizada por Mateo Aranda y otra por Simón Carpintero.

Durante sus primeros años Escudero no parece haber dispuesto de un taller permanente. Su material tipográfico podía instalarse temporalmente allí donde se desarrollaba el encargo. En 1563, por ejemplo, trabajó en el Palacio Episcopal, y posteriormente aparecen trabajos vinculados al Convento de San Pablo.

Esta característica permite entender los primeros años de la imprenta cordobesa no tanto como la apertura inmediata de un establecimiento comercial permanente, sino como la introducción progresiva de una nueva capacidad técnica al servicio de distintos promotores locales.

El papel de Leopoldo de Austria

El episcopado de Leopoldo de Austria fue decisivo para que parte de la producción editorial de la diócesis comenzara a realizarse en Córdoba.

En 1555, el obispo promovió la revisión del breviario propio de la Iglesia cordobesa con el objetivo de proceder a su impresión. Dos años después apareció en Córdoba el Breviarium Ecclesiae Cordubensis, impreso en 1557. Su escudo episcopal figuraba en la obra.

Leopoldo de Austria impulsó igualmente la preparación de un nuevo misal. El proyecto culminó después de su episcopado con la impresión en Córdoba del Missale Cordubensis Ecclesiae en 1561, ya durante el episcopado de Diego de Álava y Esquivel. La impresión fue realizada por Simón Carpintero con material tipográfico trasladado expresamente hasta Córdoba.

El cambio fundamental consistió en dejar de recurrir sistemáticamente a impresores externos y comenzar a producir en la propia ciudad una parte de los textos requeridos por las instituciones eclesiásticas.

Cristóbal de Rojas y Sandoval y la consolidación de la imprenta

El proceso alcanzó su mayor intensidad durante el episcopado de Cristóbal de Rojas y Sandoval, que ocupó la sede cordobesa entre 1562 y 1571.

Su escudo y rúbrica aparecen en trece impresiones realizadas desde 1563, siendo el obispo cordobés con mayor presencia en la producción impresa de esta primera etapa.

Durante su episcopado se imprimieron en Córdoba catorce obras conocidas. Una parte importante estuvo formada por constituciones, disposiciones sinodales y otros textos relacionados con la aplicación de las reformas eclesiásticas del periodo. Casi toda esta producción pasó por las manos de Juan Bautista Escudero.

La imprenta constituía para el obispado un instrumento capaz de multiplicar y distribuir normas y disposiciones entre parroquias, clérigos e instituciones de la diócesis.

De la imprenta itinerante al taller permanente

Uno de los principales hitos en la historia tecnológica de la imprenta cordobesa se produjo en 1566.

En la Synodo diocesana impresa aquel año consta por primera vez que el trabajo se realizó en la propia casa de Juan Bautista Escudero. Para Carlos M. Collantes Sánchez, esta referencia permite hablar por primera vez de una imprenta estable instalada permanentemente en Córdoba.

Hasta entonces el equipo de Escudero había tenido un carácter móvil, desplazándose a los lugares donde se contrataban los trabajos. El establecimiento de las prensas en su domicilio representó así una segunda fase dentro de la llegada de la tecnología a la ciudad: después de la aparición de las primeras impresiones en 1555, Córdoba disponía ya de un taller tipográfico estable en 1566.

La Universidad de Córdoba, a través del proyecto Humanistica Cordubensia, conserva y difunde la marca tipográfica utilizada por Escudero en la edición de Saludable instruccion del estado del matrimonio, de Vicente Mexía, impresa en Córdoba en 1566, identificándolo como el primer impresor de la ciudad.

Quién financiaba las primeras impresiones

La imprenta cordobesa de sus primeras décadas dependió estrechamente de sus promotores.

De las 30 ediciones conocidas entre 1555 y 1583, al menos 17 presentan directamente el patrocinio del obispo que ocupaba la sede cordobesa, un 56,7 % del total. Otras cinco muestran de forma explícita la intervención de la Compañía de Jesús en Córdoba.

El predominio institucional explica tanto los contenidos como el funcionamiento económico de los primeros talleres. Juan Bautista Escudero no aparece durante esta etapa como un editor que imprimiera fundamentalmente por iniciativa propia, sino como un profesional que producía las obras encargadas por quienes financiaban y promovían cada edición.

Entre los intermediarios vinculados a esta actividad aparece Alejo Cardeña. En la edición de De utraque copia de 1556 figura la expresión Impensis Alexii Cardeñas, mientras que una publicación de 1557 indica que fue impresa «a costa de Alexo de Cárdenas». Su nombre está relacionado con cinco obras publicadas entre 1556 y 1568, varias de ellas vinculadas a los jesuitas.

Qué se imprimía

La producción inicial fue reducida. Entre 1555 y 1583 se conocen 30 ediciones, lo que equivale aproximadamente a una obra por año, aunque la distribución fue muy irregular.

Los dos periodos de mayor actividad fueron 1557-1558, con seis obras conocidas, y 1566-1568, con doce. Este segundo momento coincidió con el periodo de mayor apoyo episcopal y con la consolidación de la imprenta estable de Juan Bautista Escudero.

La temática refleja claramente la influencia de los promotores:

• 15 obras, el 50 %, correspondían al derecho canónico.
• 4 obras, el 13,3 %, eran de gramática.
• 4 obras, el 13,3 %, correspondían a historia.
• 4 obras, el 13,3 %, eran de liturgia.
• 1 obra correspondía a letras y humanidades.
• 1 obra a materias morales, políticas o económicas.
• 1 obra a teología.

La mitad de toda la producción conocida pertenecía, por tanto, al derecho canónico.

Formato de los primeros libros

Las ediciones cordobesas eran generalmente obras de dimensiones reducidas. Veinte de las treinta conocidas tenían menos de seis pliegos.

El formato predominante fue el octavo:

• Folio: 6,7 %.
• Cuarto: 16,7 %.
• Octavo: 66,7 %.
• Dozavo: 6,7 %.
• Dieciseisavo: 3,3 %.

La ornamentación también formaba parte de estas primeras ediciones. Marcas tipográficas, escudos episcopales, iniciales y grabados xilográficos permitían identificar impresores y promotores y enriquecían visualmente los libros producidos en Córdoba.

El descenso posterior a 1571

La marcha de Cristóbal de Rojas y Sandoval de la sede cordobesa en 1571 tuvo reflejo en la producción.

Entre 1572 y 1583 únicamente se conocen cinco nuevas obras impresas en Córdoba. Juan Bautista Escudero continuó trabajando, pero el volumen se redujo considerablemente respecto al periodo anterior.

Su última actividad documentada dentro de esta primera etapa se sitúa en 1583. La estrecha coincidencia entre las etapas de patrocinio episcopal y los momentos de mayor producción constituye uno de los principales argumentos para considerar al Obispado de Córdoba y al Cabildo Catedralicio de Córdoba como motores de la implantación de la imprenta en la ciudad.

Una segunda generación de impresores

A partir de 1586 comenzó una nueva etapa. Aparecieron impresores como Gabriel Ramos Bejarano, Diego Galván, Andrés Barrera y Francisco de Cea, al tiempo que aumentaron las iniciativas particulares y civiles frente al predominio institucional de las décadas anteriores.

Gabriel Ramos Bejarano tuvo especial relación con Ambrosio de Morales. Su establecimiento en Córdoba estuvo vinculado al proyecto de imprimir las obras de Fernán Pérez de Oliva, tío de Morales. La actividad editorial fue extendiéndose de este modo hacia obras históricas, humanísticas y literarias.

A pesar de ello, la industria tipográfica cordobesa mantuvo unas dimensiones relativamente modestas durante las décadas siguientes y una parte de la producción de los autores cordobeses continuó imprimiéndose fuera de la ciudad.

Impacto en Córdoba

La introducción de la imprenta permitió que Córdoba dispusiera por primera vez de capacidad propia para reproducir mediante tipos móviles textos religiosos, jurídicos, administrativos, educativos, históricos y posteriormente literarios.

Su primera consecuencia puede observarse especialmente en el funcionamiento de las instituciones locales. Documentos que hasta entonces debían encargarse a talleres exteriores podían producirse dentro de la ciudad, reduciendo la dependencia de otros centros tipográficos.

La imprenta facilitó además la reproducción en múltiples ejemplares de constituciones sinodales, normas eclesiásticas, libros litúrgicos y textos educativos, convirtiéndose en una nueva infraestructura para la transmisión escrita de disposiciones y conocimientos.

Durante las décadas posteriores, la ampliación del número de impresores y clientes permitió diversificar progresivamente la producción y vincular las prensas cordobesas con la actividad intelectual de figuras como Ambrosio de Morales y Fernán Pérez de Oliva.

Cronología

Fecha	Acontecimiento
1513	Durante el episcopado de Martín Fernández de Angulo se ordenó revisar y actualizar los libros litúrgicos de la diócesis, cuya impresión todavía debía realizarse fuera de Córdoba.
1520-1524	El Obispado de Córdoba y el Cabildo Catedralicio de Córdoba continuaron contratando fuera de la ciudad la impresión de libros necesarios para la diócesis.
1555	Se imprimió el Sermon que hizo don Pedro Fernandez de Cordoua. En las honrras de la Reyna doña Juana nuestra señora..., primera obra impresa en Córdoba conocida actualmente.
1556	Se imprimió De utraque copia, verborum et rerum praecepta, que durante décadas fue considerada la primera obra conocida de la imprenta cordobesa.
1557	Se imprimió en Córdoba el Breviarium Ecclesiae Cordubensis, promovido durante el episcopado de Leopoldo de Austria.
1561	Simón Carpintero imprimió en Córdoba el Missale Cordubensis Ecclesiae durante el episcopado de Diego de Álava y Esquivel.
1562	Comenzó el episcopado cordobés de Cristóbal de Rojas y Sandoval, periodo de especial actividad para las prensas locales.
1563	Juan Bautista Escudero utilizó una imprenta itinerante instalada temporalmente en el Palacio Episcopal. Desde este año comenzaron a aparecer de forma reiterada el escudo y la rúbrica de Cristóbal de Rojas y Sandoval en las impresiones cordobesas.
1566	La Synodo diocesana documentó la impresión en la propia casa de Juan Bautista Escudero, primera evidencia de un taller tipográfico estable en Córdoba.
1566-1568	Se produjo el periodo de mayor actividad de la primera imprenta cordobesa, con doce obras conocidas.
1571	Finalizó el episcopado cordobés de Cristóbal de Rojas y Sandoval.
1572-1583	El ritmo de producción descendió considerablemente y solo se conocen cinco nuevas ediciones.
1583	Se sitúa el final de la primera etapa de la imprenta cordobesa y de la actividad conocida de Juan Bautista Escudero.
1586	Comenzó una segunda etapa caracterizada por la incorporación de nuevos impresores y una mayor participación de promotores particulares.

Historiografía

El estudio fundamental durante buena parte del siglo XX fue La imprenta en Córdoba. Ensayo bibliográfico, publicado en 1900 por José María de Valdenebro y Cisneros. Su catálogo permitió reconstruir una parte considerable de la producción tipográfica cordobesa, aunque situaba el primer impreso conocido en 1556.

La investigación de Carlos M. Collantes Sánchez, publicada en 2021, revisó esta cronología, incorporó la impresión de 1555 y estudió sistemáticamente los promotores, impresores y circunstancias económicas de las primeras tres décadas de actividad. Su análisis concede un papel central al patrocinio del Obispado de Córdoba y del Cabildo Catedralicio de Córdoba en la aparición y consolidación de las prensas locales.

Los trabajos posteriores sobre grabados y ornamentación de los impresos del siglo XVI han permitido estudiar también las características materiales y artísticas de los talleres cordobeses.

Véase también

• Juan Bautista Escudero
• Cristóbal de Rojas y Sandoval
• Leopoldo de Austria
• Diego de Álava y Esquivel
• Alejo Cardeña
• Ambrosio de Morales
• Fernán Pérez de Oliva
• Palacio Episcopal
• Convento de San Pablo
• Obispado de Córdoba
• Cabildo Catedralicio de Córdoba