Medina Alzahira

Estatua de Almanzor en Algeciras

Medina Alzahira (en árabe: al-Madīna al-Zāhira, la «Ciudad Resplandeciente») fue una ciudad palatina andalusí vinculada a Córdoba y atribuida a Almanzor, construida a finales del siglo X como sede simbólica y administrativa de su poder. La ciudad fue saqueada y destruida durante la fitna andalusí, en el año 1009, desapareciendo como entidad urbana identificable.

Historia

La construcción de Medina Alzahira se inició en el año 979 (368 de la Hégira), por orden de Almanzor. Las fuentes indican que el núcleo principal quedó levantado en un breve periodo inicial, completándose las restantes infraestructuras en los años siguientes. La fundación de la ciudad respondió a la voluntad de centralizar la administración, los tesoros y el aparato de gobierno en un espacio propio, alejado del control de la corte califal asentada en Córdoba.

Las descripciones literarias y la historiografía coinciden en señalar que Medina Alzahira albergó un qaṣr o alcázar central, en torno al cual se fue desarrollando una aglomeración palatina. En ella se localizaron residencias de dignatarios, dependencias administrativas, espacios de representación y áreas vinculadas al aparato militar y a las manufacturas estatales.

Tras la muerte de Almanzor, la ciudad quedó asociada al poder amirí. En el contexto de la guerra civil andalusí, el omeya Muhámmad al-Mahdi ordenó en febrero de 1009 la destrucción sistemática de Medina Alzahira, con el objetivo explícito de eliminar el símbolo material del régimen anterior.

Descripción urbana y funciones

Las fuentes y su interpretación histórica describen Medina Alzahira como un conjunto de grandes casas de poder y edificios palatinos, más que como una ciudad planificada mediante un proyecto unitario previo. Entre los elementos citados destacan:

• Un qaṣr o alcázar en posición dominante, único recinto claramente amurallado del conjunto.
• Almunias y espacios de recreo palatino, como la Almunia de la Alegría (Munyat al-Surur) y la Almunia de la Perla (Munyat al-Lu’lu’a).
• Sedes de gobierno y administración, incluyendo la hiyaba, la cancillería (Diwan al-Insha) y las oficinas del aparato estatal (Dar al-dawawin).
• Dependencias militares y manufacturas oficiales del Estado (Dar al-Sina'a).

La literatura insiste en la idea de dominio simbólico desde la altura, con referencias a la nivelación de terrenos, vistas amplias sobre el río y una disposición aterrazada del espacio construido.

El enigma de su ubicación

A diferencia de Medina Azahara, la localización exacta de Medina Alzahira no ha sido identificada arqueológicamente de forma concluyente. A lo largo de más de dos siglos se han formulado más de veinte hipótesis, basadas en lecturas textuales, toponimia y análisis del paisaje histórico.

Autor	Fecha	Hipótesis de ubicación
Bartolomé Sánchez de Feria	1772	Entorno de la Capilla de San Bartolomé y el Hospital del Cardenal Salazar
Pedro de Madrazo / Simonet	1858 / 1884	Eras de la Salud y Huertas del Rey, al oeste de la mezquita
Rafael Ramírez de Arellano	1905	Sector oriental: entre la Ermita de la Fuensanta y el barrio de Santiago
Ricardo Velázquez Bosco	1912	Inicialmente en el Moroquil; luego propone el Cortijo del Alcaide o el Vado de Casillas
Rafael Castejón	1924	Cañito de María Ruiz y sistema de huertas al sur de las Eras de la Salud.
Lévi-Provençal	1957	Sector oriental: exactamente en el santuario de la Fuensanta y su huerta.
Antonio Arjona Castro	1994	Cortijo de Las Quemadas y llanos del Cortijo de Las Quemadillas.
Manuel Ramos Gil	2021	Turruñuelos, junto a la carretera de Trassierra.
Juan F. Murillo	2018	Entre el molino de Lope García y el de Carbonell, área de la Ciudad Deportiva Rafael Gómez
Antonio Monterroso Checa	2023	Piedemonte de Sierra Morena, entre Alcolea y Villafranca de Córdoba.

Propuesta basada en teledetección

Investigaciones recientes publicadas por Antonio Monterroso Checa en Meridies. Estudios de Historia y Patrimonio de la Edad Media han planteado una nueva línea de indagación apoyada en datos LiDAR-PNOA y en el análisis geomorfológico del territorio oriental de Córdoba. Esta propuesta identifica un extenso yacimiento de unas 120 hectáreas, organizado en terrazas y distribuido sobre varios cabezos del piedemonte serrano, en el entorno de Alcolea.

En este enclave se han documentado, mediante modelos digitales del terreno, estructuras rectangulares y cuadrangulares de gran escala, algunas orientadas al sureste, así como un recinto central comparable en planta a una alcazaba o qaṣr. El conjunto se interpreta como un urbanismo apto para acoger las sedes del poder político, administrativo y militar descritas por las fuentes para Medina Alzahira.

Marco territorial y comunicaciones

La propuesta oriental se vincula a un nudo histórico de comunicaciones en el confín del territorio de Córdoba, donde confluyen las rutas hacia el valle alto del Guadalquivir (dirección Jaén) y hacia la Meseta siguiendo el curso del Guadalmellato. En este ámbito se sitúa también la antigua mansio romana de Ad Decimum, a diez millas de Córdoba, lo que refuerza la interpretación del lugar como enclave estratégico de larga duración histórica.

Estado de la investigación

La identificación de Medina Alzahira permanece abierta a falta de una intervención arqueológica directa que confirme de forma definitiva su localización. No obstante, la hipótesis basada en teledetección y análisis territorial ofrece un marco coherente con buena parte de las descripciones literarias y con la lógica histórica del poder amirí en Córdoba.