Pepe Conde

José Guijo Cruz "Pepe Conde"
Funcionario municipal y artista popular
Nacimiento:	1915 Córdoba, barrio de San Agustín
Fallecimiento:	22 de enero de 1967 Córdoba
Profesion:	Recaudador de arbitrios municipales
Actividad:	Folklore, humor y espectáculo popular
Destacado:	Conocido como el "Rey de la gracia"

José Guijo Cruz, llamado y conocido popularmente como "Pepe Conde" (Córdoba, 1915 - Córdoba, 22 de enero de 1967), nació en el barrio de San Agustín y residió gran parte de su vida en el Campo de la Verdad. No tuvo ningún título profesional: fue un modesto funcionario municipal, recaudador de arbitrios. Dotado de una gracia natural, causaba gozo y alegría aunque solo fuera en breves instantes. Se distinguió por ser un genial polifacético del folklore andaluz: cantaba, contaba chistes de cualquier cosa, bailaba o hacía romance al recitar con galantería y gallardía, hasta el punto de que el público no esperaba al final para premiar sus actuaciones con ovaciones. Estas actividades y sus ambientes festivos le granjeaban las mayores amistades. El secreto de su popularidad radicaba en su casticismo y en la generosidad que ponía en sus actuaciones, disipando el mal humor, lo que le valió ser considerado como el "Rey de la gracia".

El apodo

El sobrenombre de "Pepe Conde" comenzó a acompañarle hacia los años cuarenta, por su cierto parecido físico con el actor Miguel Ligero, protagonista de la película Pepe Conde. Él mismo lo relataba en una entrevista de 1960, en la que también presumía de su tierra, "cuna del mejor torero de todos los tiempos, Manolete", y de su afición al cante, en especial a los cantes de Triana y al cuplé de Morena Clara. Completaba el personaje su atuendo inconfundible: sombrero de ala ancha puesto de una forma singular hacia atrás, pañuelo rojo anudado al cuello y otro de forma florida en el bolsillo de la solapa.

Las verbenas y las peñas

Estaba metido en los grupos más castizos de Córdoba, como las fiestas de barrios o los peroles peñísticos. Su presencia era reclamada y acogida con simpatía en las verbenas de los barrios cordobeses, desde las de San Lorenzo y el Alcázar Viejo hasta las "Noches de verbenas" del Campo de la Verdad, organizadas por los feligreses del barrio para recaudar fondos para los necesitados, o los festivales "Hacia la fama" de la plaza de Aguayo, en los festejos del barrio de San Pedro, a los que en 1962 ofreció su colaboración desinteresada.

Hacía magnífica pareja con su buen amigo el rapsoda Luis Navas, con quien estaba siempre presto a colaborar en cualquier acto benéfico, como la "Operación Ladrillo" que, con otros artistas cordobeses, entre ellos Antonio Mondéjar, recaudaba fondos para el "Padre Ladrillo", de nombre Agustín Molina Ruiz, párroco del Naranjo, y que tuvo una de sus funciones benéficas en el Gran Teatro. Igualmente participó en campañas pro-hospitales, actuaba gratuitamente para los ancianos del asilo y los enfermos de los Morales, y para cualquier centro benéfico con su aportación altruista.

Siempre estuvo "Pepe Conde" vinculado a las peñas: se le veía tanto en las de San Agustín como por las del Alcázar Viejo. Se codeó con personas y amigos imbuidos por las esencias más puras del ser cordobés, con los que departió tiempo y diversión, entre ellos el ya señalado Luis Navas, Diego Camino Pulido, Diego Ruiz Moreno, Juan Montiel Salinas o aquel personaje también popular llamado el Marqués del Cucharón, e igualmente el tabernero Mariano Marín, dueño de Casa Marín en la Piedra Escrita.

El animador del Córdoba C.F.

Seguidor y animador del Córdoba C.F., era simpática su costumbre de celebrar en el estadio el gol local con un toque de trompeta, cosa que resultaba singular por su espontaneidad y sentido casi infantil, hasta el punto de ser conocido como "el animador de la trompeta del Estadio del Arcángel". Cuando el Córdoba logró en 1962 su histórico ascenso a Primera División, "Pepe Conde", que solo había acompañado al equipo en su desplazamiento a Jaén, vivió la jornada decisiva en la ciudad: al conocer el resultado no podía hablar de la alegría, atribuyó el éxito "a todos: Directiva, Roque Olsen y sus soldados", y pronosticó que el equipo se clasificaría entre los cinco primeros de la Liga siguiente y que jamás volvería a Segunda División, despidiendo la entrevista con un "¡Viva Córdoba!".

Defensor de Córdoba

Fue defensor de todo lo que significara la exaltación de Córdoba, amándola con pasión en el corazón, pues no en vano muchas veces se convirtió en cicerone de infinidad de visitantes, demostrando constantemente su orgullo por ser cordobés. Colaboró con el Grupo de Empresa del Diario Córdoba en los años sesenta y tuvo una gira artística por Jaén. En el verano de 1965 fue llevado, por su gracia arrolladora —al ser genuino representante del alma popular cordobesa— y por su simpatía, a la "Casa de Córdoba" en Málaga, cuando esta organizó el "I Día de Córdoba" en la ciudad hermana conjuntamente con la Federación de Peñas Cordobesas, siendo tan desbordante la alegría y el salero derrochados en el acto que le supuso ganar una fama que le acompañaría hasta su muerte.

Fallecimiento

Falleció en Córdoba el 22 de enero de 1967, a los cincuenta y dos años de edad, causando su muerte hondo pesar entre todos los cordobeses. Le sobrevivió su viuda, doña Josefa Heredia Muñoz. La misa corpore insepulto se celebró al día siguiente, a las cuatro de la tarde, en la iglesia de San Vicente Ferrer, en el barrio Cañero. La necrológica del diario Córdoba destacaba que, hasta el final, "tuvo el orgullo de ser cordobés" y que "su amor a la patria chica merece que todo aquel que se precie de cordobés eleve al Todopoderoso una oración por su alma".

Testimonios

• En un recordatorio realizado para Pepe Conde, exponía Francisco López Pozo en la revista Córdoba en Mayo de 1967 lo siguiente:

Lector: es la esquela de un cordobés sencillo que murió después de haber dejado una estela de simpatía, de amistad, de cordialidad, de altruismo, a todo lo ancho de su vida. El popular Pepe Conde es ya un recuerdo que provoca una nostalgia dulce y un vacío difícil de llenarse.

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