Torre de Berlanga fue el nombre de una antigua heredad situada en la Sierra de Córdoba, adquirida por fray Álvaro de Córdoba y varios religiosos dominicos para establecer la comunidad que dio origen al Santuario de Santo Domingo de Scala Coeli. La finca comprendía una torre y un amplio conjunto de tierras de cultivo, montes, pastos y recursos hidráulicos.
La compra se formalizó el 13 de junio de 1423, durante la última etapa de la vida de fray Álvaro, quien buscaba fundar en las proximidades de Córdoba un lugar de retiro dedicado a la observancia religiosa, la oración y la predicación. La Torre de Berlanga constituye, por tanto, el antecedente patrimonial y territorial inmediato del convento de Scala Coeli.
Descripción de la heredad
La Torre de Berlanga se encontraba en una zona montañosa situada aproximadamente a una legua de Córdoba, en el sector septentrional de la sierra. La documentación citada por la historiografía dominicana describe una propiedad extensa que incluía:
- Una torre.
- Huerta.
- Viñas y majuelos.
- Olivares.
- Montes.
- Pastos.
- Ejidos y prados.
- Aguas corrientes y estantes.
Esta diversidad de terrenos y aprovechamientos permitía sostener una pequeña comunidad religiosa mediante cultivos, ganadería, aprovechamiento forestal y disponibilidad de agua. La existencia de la torre habría servido además como elemento identificador de la propiedad antes de su transformación conventual.[1]
Adquisición por fray Álvaro de Córdoba
Tras desarrollar una prolongada actividad religiosa y ejercer como confesor en la corte castellana, fray Álvaro de Córdoba regresó a Córdoba en el otoño de 1422, acompañado por el dominico Rodrigo de Valencia. Inicialmente se alojó en el Convento de San Pablo, principal establecimiento de la Orden de Predicadores en la ciudad.
El 13 de junio de 1423, fray Álvaro formalizó la compra de la Torre de Berlanga con el propósito de fundar una casa reformada de la orden dominicana. La propiedad pertenecía, según el estudio de José Luis Romero Torres basado en la obra de Juan de Ribas, a miembros de la familia Fernández de Córdoba.[2]
La operación estuvo vinculada al movimiento de reforma de la Orden de Predicadores, que promovía una observancia más estricta de la disciplina conventual, el alejamiento de las actividades mundanas y la recuperación de formas de vida fundamentadas en la oración, el estudio y la pobreza.
Primera comunidad dominicana
Fray Álvaro se instaló en la propiedad acompañado por ocho religiosos:
- Rodrigo de Valencia.
- Juan de Valenzuela.
- Pedro de Morales.
- Juan de Mesta.
- Juan de Aguilar.
- Bernabé de la Parra.
- Miguel de Paredes.
- Juan de San Pedro.
La comunidad convirtió la antigua heredad en un espacio de retiro espiritual. La localización serrana, alejada del núcleo urbano pero suficientemente próxima a Córdoba, facilitaba una vida conventual de mayor aislamiento sin romper completamente la relación con la ciudad.
La fundación respondía a una concepción de la soledad entendida no solo como separación física, sino como apartamiento de las preocupaciones mundanas. La Torre de Berlanga quedó así incorporada al proyecto religioso impulsado por fray Álvaro durante los últimos años de su vida.
Origen de Scala Coeli
Sobre los terrenos de la Torre de Berlanga se estableció el convento de Santo Domingo de Scala Coeli. El nombre latino Scala Coeli, traducido como «Escalera del Cielo», quedó asociado a la espiritualidad promovida por fray Álvaro y al ejercicio del vía crucis en la Sierra de Córdoba.
El convento se convirtió en el lugar de residencia de fray Álvaro durante sus últimos años. Allí desarrolló una vida centrada en la oración, la predicación y la organización de la nueva comunidad dominicana. También impulsó un recorrido devocional relacionado con la Pasión de Cristo, considerado uno de los antecedentes de los vía crucis desarrollados posteriormente en Europa.
Fray Álvaro falleció en Scala Coeli el 19 de febrero de 1430. Sus restos y su memoria fueron objeto de veneración, y el convento se consolidó como centro religioso vinculado a su figura. En 1442, el papa Eugenio IV concedió indulgencias a quienes visitaran su iglesia, lo que favoreció la llegada de fieles y peregrinos.[3]
Tradición historiográfica
Una publicación cordobesa de 1925 recogió la tradición sobre la adquisición de la Torre de Berlanga dentro de una descripción histórica del santuario de Scala Coeli. Según este relato, fray Álvaro habría adquirido la finca el 13 de junio de 1433, atribuyéndose su propiedad a Gonzalo Fernández de Córdoba.[4]
Esta fecha resulta incompatible con el fallecimiento de fray Álvaro en 1430. Los estudios posteriores sitúan la compraventa en 1423, año coherente con su llegada a Córdoba y con el proceso de fundación de Scala Coeli. La mención de 1433 en la publicación de 1925 puede deberse a un error de transcripción o composición tipográfica.
También existen diferencias sobre la identidad concreta de los propietarios. Mientras el texto de 1925 menciona a Gonzalo Fernández de Córdoba, la investigación contemporánea se refiere de manera más general a unos hermanos pertenecientes a la familia Fernández de Córdoba. Ambas versiones relacionan, en cualquier caso, la heredad con este linaje cordobés.
Peregrinaciones y memoria del lugar
La memoria de la antigua Torre de Berlanga quedó progresivamente absorbida por la relevancia religiosa de Scala Coeli. El santuario fue durante siglos destino de romerías y visitas procedentes de Córdoba. Una descripción publicada en 1925 recordaba las salidas colectivas hacia Santo Domingo, realizadas a pie, en carros, coches o caballerías.
Las familias transportaban alimentos y utensilios para pasar la jornada en los alrededores del convento. Tras acampar en el paraje, los asistentes acudían a los cultos celebrados en la iglesia. Estas prácticas contribuyeron a mantener la relación histórica entre la ciudad, la sierra y el santuario surgido en los terrenos de la Torre de Berlanga.[5]
Importancia histórica
La Torre de Berlanga representa una etapa fundamental en la formación de Scala Coeli. Su adquisición permitió a fray Álvaro disponer de una propiedad serrana con recursos agrícolas, ganaderos y forestales suficientes para mantener una comunidad estable.
El lugar permite comprender el origen del santuario no como una construcción aislada, sino como la transformación progresiva de una explotación rural dotada de torre, tierras y agua en un recinto conventual. La antigua heredad quedó ligada desde entonces a la historia de los dominicos, al desarrollo del vía crucis y a la devoción cordobesa hacia san Álvaro de Córdoba.
Véase también
Referencias
- ↑ José Luis Romero Torres, "La iconografía del beato fray Álvaro de Córdoba en el arte andaluz", estudio histórico-artístico, 2023, archivo aportado por el usuario. Consultado el 12 de julio de 2026.
- ↑ José Luis Romero Torres, "La iconografía del beato fray Álvaro de Córdoba en el arte andaluz", estudio histórico-artístico, 2023, archivo aportado por el usuario. Consultado el 12 de julio de 2026.
- ↑ José Luis Romero Torres, "La iconografía del beato fray Álvaro de Córdoba en el arte andaluz", estudio histórico-artístico, 2023, archivo aportado por el usuario. Consultado el 12 de julio de 2026.
- ↑ Autor desconocido, "El santuario de Scala Coeli", Andalucía Ilustrada, marzo de 1925, http://www.moderna.ih.csic.es/fmi/xsl/fehm/anexos/P3A/libroscalaceliconportada.pdf. Consultado el 12 de julio de 2026.
- ↑ Autor desconocido, "El santuario de Scala Coeli", Andalucía Ilustrada, marzo de 1925, http://www.moderna.ih.csic.es/fmi/xsl/fehm/anexos/P3A/libroscalaceliconportada.pdf. Consultado el 12 de julio de 2026.