<flickr>3514218557|m|right</flickr>
Esta criptógama (planta sin flor) es un huésped habitual de los bosques caducifolios y una de las plantas más antiguas del planeta.
El aspecto de sus hojas es inconfundible, con dos haces de lóbulos alargados y de punta redondeada a cada lado. Las hojas jóvenes permanecen enroscadas en espirales pilosas características. Detrás de los lóbulos aparecen fijadas dos hileras de esporas: esos minúsculos botones que parecen pequeños parásitos son en realidad los órganos que utiliza esta planta para reproducirse.
Medran en los suelos fértiles y húmedos, si sacudimos las hojas secas veremos desprenderse a las esporas y esparcirse por el aire hasta caer al suelo y dar lugar a los prótalos, a partir de los que se desarrollarán las futuras plantas.