El arco de herradura califal es una variación sobre el arco de herradura clásico, el cual fue empleado por los visigodos y retomado por el arte hispanomusulmán, que hizo de él el elemento característico del arte emiral.
La diferencia estriba en el estradós del arco, que está descentrado respecto al intradós. De este modo, las dovelas cercanas a la línea de impostas son más estrechas, ensanchándose poco a poco conforme se aproximan a la clave, la más ancha de las dovelas.
Generalmente, muestra el despiece de las dovelas mediante la decoración alternada de atauriques y dovelas lisas a la almagra.
Al igual que su predecesor, el arco de herradura califal fue el elemento característico del Arte califal