La llegada de los taxis a Córdoba

La llegada de los taxis a Córdoba se produjo de forma gradual durante los primeros años de la década de 1920, como evolución directa de los tradicionales coches de punto que hasta entonces habían constituido uno de los principales sistemas de transporte individual de viajeros de la ciudad.

No se ha localizado hasta el momento una fuente que permita identificar con seguridad cuál fue el primer taxi de Córdoba, quién lo condujo o en qué fecha se concedió la primera licencia. La documentación disponible permite, sin embargo, reconstruir con bastante precisión el proceso: a finales de la década de 1910 los coches de caballos seguían dominando este servicio; durante los primeros años veinte comenzaron a convivir con automóviles dedicados al transporte de viajeros; en 1924 existe ya una referencia local explícita al uso de un taxi; y algunos de los propios cocheros de punto terminaron sustituyendo el pescante por el volante y ejerciendo como taxistas.

El taxi no introdujo, por tanto, un servicio completamente nuevo. Motorizó uno que ya existía: vehículo disponible para ser contratado individualmente, conductor profesional, paradas conocidas por la población, tarifas y una especial vinculación con estaciones ferroviarias, hoteles, teatros y lugares de ocio.

Antes del taxi: los coches de alquiler

Mucho antes de la aparición del automóvil existían en Córdoba vehículos dedicados al transporte de viajeros por encargo.

Un plano-guía elaborado por Alejandro Guichot en 1910, denominado Córdoba artística y útil, incluía entre los servicios representados mediante símbolos los coches de alquiler, junto con el ferrocarril y otros elementos de utilidad para los visitantes.

El transporte individual de pago estaba, por tanto, plenamente integrado en el funcionamiento de la ciudad antes de que llegara el taxi automóvil.

Su expresión más característica eran los coches de punto.

Los cocheros de punto

Durante la primera y segunda décadas del Siglo XX, los coches de punto constituían uno de los medios habituales de transporte urbano en Córdoba.

Sus principales paradas oficiales se encontraban en:

• Plaza de la Compañía.
• Avenida del Gran Capitán, junto al Gran Teatro.
• Calle Joaquín Costa.

La concentración junto al Gran Teatro respondía a la intensa actividad social del Gran Capitán, donde se encontraban hoteles, cafés, teatros y establecimientos frecuentados durante buena parte del día y de la noche.

Los coches prestaban asimismo servicios relacionados con la Estación Central de Córdoba, trasladando viajeros hasta hoteles y fondas del centro.

El coche conocido como El Santo, por ejemplo, realizaba habitualmente el recorrido entre la estación ferroviaria y el Hotel Cuatro Naciones. Durante la Feria de la Fuensanta efectuaba también un servicio regular entre la Iglesia de San Nicolás de la Villa y el Santuario de la Fuensanta, por un precio de veinticinco céntimos.

Cómo funcionaba un coche de punto

El funcionamiento de aquellos carruajes anticipaba varios elementos que posteriormente conservaría el taxi.

Los vehículos permanecían esperando clientes en puntos determinados de la ciudad. El viajero acudía a la parada y contrataba al cochero para desplazarse hasta su destino.

Entre los modelos habituales figuraban los denominados Milord y Manolas. Tenían capacidad aproximada para cuatro viajeros.

A finales de la década de 1910, la tarifa recogida para estos coches era de tres pesetas por hora.

Existía, por tanto, antes del taxi:

• Un vehículo destinado al transporte individual.
• Un conductor profesional.
• Paradas reconocibles.
• Precios establecidos.
• Espera de clientes en la vía pública.
• Servicios vinculados a estaciones y hoteles.
• Contratación por trayecto o tiempo.

El automóvil transformó principalmente el vehículo utilizado para prestar un servicio cuya lógica comercial ya conocían los cordobeses.

La llegada del automóvil

La progresiva llegada del automóvil a Córdoba durante las primeras décadas del siglo XX hizo posible sustituir los carruajes de caballos por vehículos de motor.

La transformación no fue inmediata. Durante años coexistieron en las calles automóviles, carruajes particulares, coches de punto, carros de mercancías y, desde 1922, los primeros autobuses urbanos.

Esta convivencia explica que la aparición del taxi cordobés deba entenderse como un periodo de transición y no como una inauguración semejante a la de una línea ferroviaria o un servicio de autobuses.

El propietario o conductor de un coche de alquiler podía continuar desempeñando prácticamente la misma actividad sustituyendo el caballo y el carruaje por un automóvil.

Del pescante al volante

La principal prueba de la continuidad entre ambos oficios procede de los recuerdos de Rafael García Velasco sobre la Córdoba de los últimos años veinte y comienzos de los treinta.

En torno al Café Chastang, situado en la esquina del Gran Capitán con la entonces avenida de Canalejas, se reunían numerosos cocheros porque muy cerca se encontraba una de sus paradas.

García Velasco recuerda expresamente:

«Fueron cocheros de punto y después pasaron a ser taxistas: Pepe Calderas “El Comparito”, “El Cebollo”, “El Bute” y “La Mecedora”».

La información permite documentar que una parte de los primeros taxistas cordobeses procedía directamente del gremio de los cocheros de punto.

Otros profesionales continuaron utilizando los carruajes hasta terminar su vida laboral. García Velasco menciona entre ellos a El Lindo, Manolo El Tizón, Lechones y Vicente Matabestias.

La sustitución fue, por tanto, generacional y progresiva: unos profesionales adoptaron el automóvil y otros permanecieron vinculados al caballo.

Los populares cocheros cordobeses

Los coches de punto constituían un gremio muy visible en la Córdoba de comienzos del siglo XX y muchos conductores eran conocidos más por sus apodos que por sus nombres.

Entre ellos se encontraban:

• Gelera.
• Maltequieres.
• Malpiensas.
• Quemecago.
• Malagana.
• Comedulce.
• El Empalmao.
• La Browi.
• La Mecedora.
• El Sacri.
• El Cebollo.
• El Cantaor.
• El Calderas.

Algunos de estos nombres reaparecen posteriormente asociados al taxi, reflejando que la transformación tecnológica no eliminó inmediatamente al gremio, sino que parte de él se adaptó al nuevo medio.

Cordobapedia resume aquel proceso señalando que los cocheros fueron desapareciendo gradualmente conforme se introdujeron los taxis, que ofrecían desplazamientos más rápidos y evitaban las necesidades de mantenimiento asociadas a los animales.

1924: una de las primeras referencias localizadas al taxi

Una memoria publicada décadas después por José Rafael Solís Tapia ofrece una referencia explícita al taxi en la Córdoba de 1924.

El autor relató un accidente sucedido durante la Feria de Nuestra Señora de la Salud de aquel año en el Salón Ramírez, establecimiento situado en el Gran Capitán.

Una joven resultó herida accidentalmente por los perdigones de una escopeta durante una representación teatral. Solís Tapia recordó la reacción de las personas presentes:

«todos buscando un taxi».

La joven fue finalmente trasladada a la Casa de Socorro situada entonces en Calle Joaquín Costa.

Se trata de un relato retrospectivo publicado en 1985, por lo que no puede utilizarse por sí solo para fijar el día exacto de aparición del primer taxi. Sí constituye una evidencia local de que el taxi se encontraba ya integrado en el recuerdo de la vida cotidiana cordobesa de mediados de la década de 1920.

Una llegada contemporánea a los autobuses urbanos

La aparición del taxi coincidió aproximadamente con otra transformación del transporte de Córdoba.

En 1922 comenzaron a circular los primeros autobuses urbanos, inicialmente mediante vehículos Leyland.

Ambos sistemas respondían a necesidades diferentes:

• El autobús ofrecía transporte colectivo mediante líneas y recorridos preestablecidos.
• El taxi mantenía el modelo individual y flexible heredado del coche de punto.

Los dos participaron en la sustitución gradual de la tracción animal dentro del transporte de viajeros de la ciudad.

Coches, taxis y autobuses compartiendo la ciudad

La transición puede observarse con claridad en los recuerdos sobre la Venta de Vargas, situada en la carretera del Brillante.

José Rafael Solís Tapia describe el establecimiento durante los años veinte y comienzos de los treinta y recuerda que en su explanada podían estacionar simultáneamente:

• Coches de caballos.
• Automóviles.
• Los primeros autobuses.

En las fiestas y reuniones celebradas en aquella venta convivían igualmente cocheros y taxistas, junto con camareros, músicos, artistas y otros trabajadores relacionados con el ocio nocturno.

Esta coexistencia durante los años veinte y primeros treinta demuestra que el taxi no hizo desaparecer inmediatamente al coche de caballos.

Durante un periodo ambos podían esperar clientes en los mismos ambientes y prestar servicios semejantes.

El Gran Capitán como centro del transporte de alquiler

Uno de los elementos de mayor continuidad fue el espacio utilizado para esperar viajeros.

La Avenida del Gran Capitán había sido uno de los principales puntos de parada de los coches de punto desde comienzos del siglo XX.

La proximidad del Gran Teatro, cafés, hoteles, comercios y la estación ferroviaria convertía la zona en un emplazamiento especialmente adecuado para conseguir pasajeros.

Décadas después, el mismo eje urbano continuó albergando una de las principales paradas de taxis de Córdoba.

La persistencia del Gran Capitán como lugar de parada ilustra que el cambio del caballo al automóvil modificó la tecnología, pero no necesariamente la geografía del servicio.

La estación ferroviaria

La Estación Central de Córdoba constituyó otro punto fundamental para este tipo de transporte.

Antes de la aparición del taxi, los coches de punto y los vehículos pertenecientes a hoteles recogían a viajeros a la llegada de los trenes.

El coche de El Santo, por ejemplo, trasladaba habitualmente pasajeros desde la estación hasta el Hotel Cuatro Naciones.

El taxi heredó de forma natural esta función. Las estaciones ferroviarias se convertirían en uno de los principales lugares de captación de viajeros para el nuevo servicio motorizado.

El taxi y la vida nocturna

La introducción del taxi estuvo también vinculada a la creciente vida nocturna de Córdoba.

Cafés, teatros, ventas, fiestas y establecimientos situados fuera del centro generaban demanda de transporte a horas en las que otros medios resultaban menos disponibles.

La Venta de Vargas, en la carretera del Brillante, constituye un ejemplo. Durante los años veinte y primeros treinta celebraba actuaciones, bailes y reuniones que podían prolongarse hasta el amanecer. En torno a estas actividades trabajaban conjuntamente cocheros y taxistas.

El automóvil ofrecía además la posibilidad de alcanzar con mayor rapidez lugares alejados del centro y regresar durante la noche, ampliando el radio efectivo del transporte individual.

Una sustitución gradual

La transición del coche de punto al taxi no puede reducirse a la simple desaparición de un oficio y aparición de otro.

Existió una importante continuidad:

Coche de punto	Continuidad en el taxi
Esperaba clientes en paradas determinadas.	El taxi mantuvo el sistema de paradas en puntos de elevada demanda.
Transportaba uno o varios viajeros hasta el destino solicitado.	El taxi conservó el transporte individual y a demanda.
Disponía de tarifas conocidas.	El servicio motorizado continuó sometido a tarifas y posteriormente a regulación municipal específica.
Prestaba servicio en estaciones, hoteles, teatros y fiestas.	Estos lugares continuaron siendo importantes generadores de viajes para los taxis.
El conductor conocía las calles y atendía directamente al viajero.	El taxista heredó esa relación profesional directa con el cliente.
Algunos cocheros ejercían el oficio durante décadas.	Parte de ellos se convirtió directamente en taxistas durante los años veinte.

La diferencia principal fue tecnológica: el motor sustituyó a la fuerza animal y permitió aumentar la velocidad, ampliar las distancias y reducir los tiempos de viaje.

Del apodo del cochero al taxista

El paso de profesionales como El Comparito, El Cebollo, El Bute o La Mecedora al automóvil representa la expresión más clara de esa continuidad.

No se trataba únicamente de que apareciesen empresarios nuevos con vehículos modernos. El propio gremio tradicional participó en la transformación.

Los cocheros conocían el mercado, las paradas, los establecimientos que generaban clientes, los horarios de los trenes y las necesidades de los viajeros. Para ellos, adquirir o conducir un automóvil significaba cambiar la herramienta de trabajo manteniendo buena parte de la actividad profesional anterior.

El taxi cordobés nació así en parte sobre la estructura social y comercial creada por los propios cocheros de punto.

¿Cuándo llegó realmente el taxi a Córdoba?

La documentación consultada no permite establecer actualmente una fecha equivalente al 23 de octubre de 1896 para el cine o al 9 de noviembre de 1922 para la llegada de la primera flota de autobuses.

No se ha localizado una noticia contemporánea que permita afirmar:

• cuál fue el primer automóvil dedicado específicamente al taxi;
• quién fue su propietario;
• quién fue el primer taxista;
• qué matrícula llevaba;
• cuándo obtuvo la primera autorización municipal;
• ni dónde comenzó a prestar servicio.

Sí pueden establecerse varios límites cronológicos:

• En 1910, la cartografía turística de Córdoba seguía identificando como servicio urbano los coches de alquiler.
• A finales de la década de 1910, los coches de punto continuaban siendo un medio habitual de transporte y sus tarifas se situaban en tres pesetas por hora.
• Durante los años veinte algunos cocheros se transformaron profesionalmente en taxistas.
• Una memoria relativa a la Feria de 1924 menciona explícitamente la búsqueda de un taxi para trasladar a una persona herida.
• En los últimos años veinte y primeros treinta coches de caballos y taxis continuaban coexistiendo en lugares como el Gran Capitán y la Venta de Vargas.

Con las fuentes actualmente localizadas, la llegada del taxi a Córdoba puede situarse prudentemente durante la primera mitad de la década de 1920. La referencia de 1924 es una de las primeras menciones locales explícitas encontradas, pero no debe interpretarse como prueba de que los taxis comenzaran a funcionar exactamente aquel año.

Más que una fecha concreta, la historia documenta una transición: el coche de punto fue convirtiéndose en taxi a medida que los propios cocheros sustituyeron los caballos por automóviles.

Cronología

Fecha	Acontecimiento
1910	El plano-guía Córdoba artística y útil, de Alejandro Guichot, señalaba mediante simbología la existencia de coches de alquiler entre los servicios disponibles para los visitantes de Córdoba.
Primera y segunda décadas del Siglo XX	Los coches de punto constituían uno de los medios habituales de transporte individual de viajeros en Córdoba.
Finales de la década de 1910	Los carruajes denominados Milord y Manolas tenían capacidad para cuatro personas y una tarifa aproximada de tres pesetas por hora.
Comienzos de la década de 1920	La progresiva expansión del automóvil permitió iniciar la sustitución de los coches de caballos destinados al alquiler por vehículos motorizados.
1922	La llegada de los primeros autobuses urbanos coincidió con la transformación general del transporte de viajeros desde la tracción animal hacia los vehículos a motor.
Mayo de 1924	Un recuerdo de José Rafael Solís Tapia sobre un accidente ocurrido durante la feria en el Salón Ramírez menciona expresamente que los presentes buscaron un taxi para trasladar a una joven herida.
Década de 1920	Cocheros de punto como Pepe Calderas «El Comparito», «El Cebollo», «El Bute» y «La Mecedora» pasaron posteriormente a ejercer como taxistas.
Últimos años de la década de 1920	Cocheros y taxistas coexistían todavía alrededor del Café Chastang y de la parada del Gran Capitán.
Finales de la década de 1920 y comienzos de la de 1930	En establecimientos como la Venta de Vargas convivían coches de caballos, automóviles, autobuses, cocheros y taxistas.
Década de 1930	El taxi fue desplazando progresivamente al coche de punto como sistema de transporte individual de viajeros mediante vehículo de alquiler.

Véase también

• Cocheros de punto
• La llegada del automóvil a Córdoba
• La llegada de los autobuses urbanos a Córdoba
• La llegada de la vida nocturna a Córdoba
• Avenida del Gran Capitán
• Gran Teatro
• Plaza de la Compañía
• Calle Joaquín Costa
• Estación Central de Córdoba
• Café Chastang
• Hotel Cuatro Naciones
• Venta de Vargas
• Salón Ramírez
• Avenida del Brillante