Manuel Rodríguez Castillejo "Palitos" (1914-1982) fue un cordobés vinculado a la familia taurina de los Rodríguez. Hijo del matador José Rodríguez Sánchez "Bebé Chico" y de Fuensanta Castillejo Rodríguez, era primo hermano de Manolete y participó junto a él en su primera actuación pública, celebrada en Cabra el 16 de abril de 1933.[1][2]
Su intento de dedicarse profesionalmente al toreo fue breve. Después desarrolló su vida laboral en Córdoba, donde consta como empleado administrativo en la década de 1940 y posteriormente como trabajador del Banco Santander. Mantuvo durante toda su vida una estrecha relación con el ambiente taurino cordobés y fue una de las personas del entorno familiar que transmitieron recuerdos sobre la infancia y la vida privada de Manolete.[3]
Familia taurina
Manuel Rodríguez Castillejo fue hijo de José Rodríguez Sánchez "Bebé Chico" y Fuensanta Castillejo Rodríguez. El matrimonio tuvo dos hijos conocidos, Ángela y Manuel.[4]
Por parte de su padre pertenecía a la dinastía de toreros Rodríguez. Su padre había sido matador de toros; su tío Manuel Rodríguez Sánchez "Manolete" (Padre) también alcanzó la alternativa; y su primo hermano Manolete, hijo de este último y de Angustias Sánchez Martínez, se convirtió posteriormente en el IV Califa del Toreo.[5]
Su padre falleció en 1922, cuando Manuel Rodríguez Castillejo era todavía niño.
Juventud en Córdoba
Buena parte de su juventud transcurrió en el entorno de Santa Marina, San Lorenzo y la Plaza de Colón. La familia vivió durante años en la calle Roelas, en una gran casa de vecinos conocida popularmente como El Picadero.[6]
Fue antiguo alumno de los Salesianos, circunstancia que compartió con su primo Manolete.[7]
Su afición taurina se desarrolló en el mismo ambiente juvenil que la de Manolete. Según testimonios recogidos posteriormente en Córdoba, Palitos se reunía con su primo y con otros jóvenes aficionados como Cantimplas, Niño Dios, Toto, Fernandi, Luichi, José Flores González "Camará", Chiquilín y los hermanos Fernández Foggy.[8]
Los jóvenes practicaban las suertes taurinas utilizando un carro con cabeza de mimbre a modo de toro en los bajos del Viaducto del Pretorio. Los recuerdos orales recopilados por cronistas cordobeses atribuyen a Palitos un papel destacado dentro de aquel grupo juvenil.[9]
Décadas después, el propio Palitos recordó que su primo Manolete solía ser quien empujaba el carro-toro para permitir que los demás muchachos ensayaran pases.[10]
Actuación con Manolete en Cabra
En 1933, Palitos y Manolete fueron anunciados en un festejo de jóvenes toreros en Cabra. La novillada había sido prevista inicialmente para el domingo de Carnaval, pero fue suspendida por la lluvia y finalmente se celebró el 16 de abril de 1933, Domingo de Resurrección.[11]
El cartel estuvo formado por la torera Juanita Cruz, Manuel Rodríguez Castillejo "Palitos" y su primo Manolete. El festejo constituye la primera actuación pública conocida de este último.[12]
Las fuentes presentan una pequeña diferencia respecto al nombre utilizado por Rodríguez Castillejo en aquella corrida. La información turística municipal lo identifica como "Palitos", mientras que una reconstrucción publicada por El Día de Córdoba en 2026 señala que se anunció en aquella ocasión como "Bebé Chico", apodo que había utilizado su padre.[13][14]
Una reconstrucción de la genealogía taurina de los Rodríguez afirma que Palitos no consiguió completar la lidia del becerro que le correspondió y que Manolete tuvo que hacerse cargo también de aquella res. Según esta misma fuente, el episodio puso fin al breve intento de Rodríguez Castillejo de continuar una carrera como torero.[15]
Matrimonio y familia
En octubre de 1939 contrajo matrimonio con Concepción Garrido Sánchez en la Iglesia de San Miguel. La información publicada por el periódico Azul indicaba que fueron padrinos Rafael Sánchez Sánchez y su esposa, Carmen Saco Rodríguez.[16]
A comienzos de enero de 1940, el mismo periódico informó del nacimiento de una hija del matrimonio. La madre había sido atendida por el médico José Pérez Mata y tanto ella como la recién nacida se encontraban en buen estado.[17]
El matrimonio llegó a formar una familia numerosa de ocho hijos.[18]
Actividad profesional
Después de abandonar sus aspiraciones taurinas desarrolló una trayectoria laboral ajena a los ruedos.
La memoria del Colegio Oficial de Agentes Comerciales de la Provincia de Córdoba correspondiente al periodo comprendido entre junio de 1942 y mayo de 1944 incluye a Manuel Rodríguez Castillejo entre su personal administrativo con la función de cobrador.[19]
Posteriormente trabajó durante años en el Banco Santander en Córdoba. Las memorias locales lo recuerdan como un empleado de trato directo con el público, circunstancia que le permitió mantener una amplia red de relaciones personales en la ciudad.[20]
Relación con Manolete
Aunque no continuó como torero, Palitos mantuvo una estrecha relación personal con Manolete.
Manuel Estévez, que lo entrevistó años después, lo describió como el "primo del alma" del torero. Palitos conservaba recuerdos detallados sobre la infancia de Manolete, sus amistades juveniles, su paso por los Salesianos y distintas etapas de su vida privada.[21]
Entre los amigos de juventud de Manolete que recordaba Palitos figuraban Rafael Luque, hijo de José Flores González "Camará"; Luis González, sobrino de Rafael González Madrid "Machaquito"; Guillermo González, que posteriormente sería mozo de espadas; Rafael Barrilero; Rafael Adame; Juan Parejo; Paco Osuna; Enrique Vasallo y Antonio "El Tronero".[22]
Palitos relató también episodios de los últimos años de Manolete y de sus relaciones con el ganadero Eduardo Sotomayor y el marqués del Mérito. Sus testimonios constituyen una de las fuentes orales utilizadas posteriormente para reconstruir aspectos de la vida cotidiana del torero alejados de su trayectoria profesional.[23]
Viviendas en Córdoba
Durante una parte de su vida residió con su familia en la calle Roelas, en la casa de vecinos conocida como El Picadero.[24]
Posteriormente trasladó su residencia al Barrio de Cañero, concretamente al número 7 de la calle Beato Juan Bautista. En el número 2 de la misma calle vivía Guillermo González, antiguo mozo de espadas de Manolete y amigo de ambos primos.[25]
A comienzos de la década de 1960, debido a que tenía ocho hijos, obtuvo una vivienda de dos plantas en la calle Obispo Mardones, próxima a la Venta Rosales. Según el testimonio de Manuel Estévez, la gestión contó con la ayuda de Pedro Navarro Recio, antiguo vecino de la calle Roelas que trabajaba en la Fundación San Eulogio, vinculada a la Obra de la Sagrada Familia.[26]
En Cañero frecuentó especialmente la taberna de Paco Cerezo, donde participaba durante los fines de semana en tertulias sobre tauromaquia.[27]
Antonio Molina y su debut en Córdoba
Palitos estuvo relacionado con uno de los primeros grandes éxitos artísticos de Antonio Molina.
El 11 de enero de 1952, el cantante malagueño realizó en el Gran Teatro una de sus primeras actuaciones ante un público numeroso. El espectáculo fue organizado por el empresario cordobés Antonio Cabrera Díaz junto con otro empresario.[28]
Palitos pertenecía al grupo de amigos que se reunía en torno a Cabrera y, gracias a sus numerosos contactos derivados de su empleo en el Banco Santander, acompañó a Molina durante los días previos a la actuación y colaboró en su estancia en Córdoba.[29]
Molina comió en el patio de la vivienda familiar de Palitos en la calle Roelas y este colaboró también en la búsqueda de un traje para su actuación en el Gran Teatro. El cantante fue contratado nuevamente en Córdoba poco después y continuó posteriormente su trayectoria profesional en Madrid.[30]
Fallecimiento
Manuel Rodríguez Castillejo falleció en 1982. Una crónica posterior dedicada a sus recuerdos sobre Manolete sitúa su vida entre 1914 y 1982.[31]
Su figura quedó vinculada principalmente a la memoria familiar de Manolete, a los primeros pasos taurinos de ambos primos y al ambiente social y taurino de los barrios de Santa Marina, San Lorenzo y Cañero durante buena parte del siglo XX.
Cronología
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 1914 | Nació Manuel Rodríguez Castillejo. |
| 1922 | Falleció su padre, José Rodríguez Sánchez "Bebé Chico". |
| 16 de abril de 1933 | Actuó como becerrista en Cabra junto a Juanita Cruz y su primo Manolete, en la primera actuación pública de este último. |
| Octubre de 1939 | Contrajo matrimonio con Concepción Garrido Sánchez en la Iglesia de San Miguel. |
| Enero de 1940 | La prensa cordobesa informó del nacimiento de una hija del matrimonio. |
| 1942-1944 | Figuraba como cobrador entre el personal administrativo del Colegio Oficial de Agentes Comerciales de la Provincia de Córdoba. |
| 11 de enero de 1952 | Colaboró con el entorno empresarial que organizó la actuación de Antonio Molina en el Gran Teatro y acompañó al cantante durante su estancia en Córdoba. |
| Década de 1960 | Se trasladó con su numerosa familia a una vivienda de la calle Obispo Mardones. |
| 1982 | Falleció. |
Véase también
Referencias
- ↑ Salvador Giménez, "La génesis del toreo moderno", El Día de Córdoba, 5 de julio de 2026, https://www.eldiadecordoba.es/cordoba/genesis-toreo-moderno_0_2007261921.html. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ Turismo de Córdoba, "La Ruta de Manolete", Ayuntamiento de Córdoba, s. f., https://www.turismodecordoba.org/la-ruta-de-manolete-todo-el-ano. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ Manuel Estévez, "Manolete en la Venta de Vargas", La Voz de Córdoba - El Debate, 9 de mayo de 2023, https://www.eldebate.com/espana/la-voz-de-cordoba/opinion/20230509/manolete-venta-vargas_113034.html. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ José Luis Cuevas, "El pintor Miguel del Moral y Manolete", La Córdoba Taurina y Diversa, 2024, https://revistaelcallejoncordoba.blogspot.com/2024/10/el-pintor-miguel-del-moral-y-manolete.html. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
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- ↑ Manuel Estévez, "Manolete en la Venta de Vargas", La Voz de Córdoba - El Debate, 9 de mayo de 2023, https://www.eldebate.com/espana/la-voz-de-cordoba/opinion/20230509/manolete-venta-vargas_113034.html. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
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- ↑ "Rodríguez «Palitos» y el guiso de habichuelas", Luchemos por Córdoba, Julio de 2010, https://lalaboralcordoba.blogspot.com/2010/07/. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
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- ↑ José Luis Cuevas, "Las truculentas historias del torero peruano Orlando Gaona y sus descendientes", La Córdoba Taurina y Diversa, Noviembre de 2023, https://elcallejoncordoba.blogspot.com/2023/11/las-truculentas-historias-del-torero.html. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ Redacción, "Enlace matrimonial de Conchita Garrido Sánchez y Manuel Rodríguez Castillejo", Azul, 20 de octubre de 1939, https://prensahistorica.mcu.es/en/publicaciones/numeros_por_mes.do?anyo=1939&idPublicacion=3614. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ Redacción, "Nacimiento de una hija de Concepción Garrido Sánchez y Manuel Rodríguez Castillejo", Azul, 3 de enero de 1940, https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/listar_numeros.do?busq_anyo=1940&busq_mes=1. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ Manuel Estévez, "Manolete en la Venta de Vargas", La Voz de Córdoba - El Debate, 9 de mayo de 2023, https://www.eldebate.com/espana/la-voz-de-cordoba/opinion/20230509/manolete-venta-vargas_113034.html. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ Colegio Oficial de Agentes Comerciales de la Provincia de Córdoba, "Memoria de los trabajos realizados durante el período comprendido entre el 1.º de junio de 1942 y el 31 de mayo de 1944", Colegio Oficial de Agentes Comerciales de la Provincia de Córdoba, 1944, https://biblioteca.cordoba.es/images/biblio-digit/1944_memoria_colegio_agentes_comerciales_1942-44_ocr.pdf. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
- ↑ Manuel Estévez, "Los tiempos del transistor y de Antonio Molina", La Voz de Córdoba - El Debate, 13 de mayo de 2025, https://www.eldebate.com/espana/la-voz-de-cordoba/cultura/20250513/tiempos-transistor-antonio-molina_296041.html. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
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