Proyecto de cuartel de caballería en el Colegio de Santa Catalina

Plano del Colegio de Sta. Catalina (1787)

El Proyecto de cuartel de caballería en el Colegio de Santa Catalina fue una iniciativa militar de finales del siglo XVIII, nunca materializada, que pretendía convertir el antiguo Colegio de Santa Catalina de la Compañía de Jesús, situado junto a la Plaza de la Compañía de Córdoba, en un cuartel de caballería. El proyecto quedó documentado en un plano manuscrito levantado en 1787 por el ingeniero militar Antonio Hurtado, conservado en el Archivo Cartográfico de Estudios Geográficos del Centro Geográfico del Ejército.

Contexto histórico

El Colegio de Santa Catalina, fundado en 1553, fue el primer colegio de la Compañía de Jesús en Andalucía y ocupaba el espacio comprendido entre las actuales calle Santa Victoria, Plaza de la Compañía y calle Juan de Mena. Tras la expulsión de los jesuitas decretada por Carlos III en abril de 1767, sus edificios pasaron a la Corona como parte de las llamadas temporalidades, y su iglesia se convirtió en la Parroquia del Salvador y Santo Domingo de Silos.

En este contexto de reaprovechamiento de los inmuebles jesuíticos confiscados, una Real Orden dispuso estudiar el destino del colegio cordobés como cuartel, en una época en la que las tropas solían alojarse en casas particulares por la escasez de acuartelamientos.

El proyecto de 1787

El 18 de abril de 1787 el ingeniero militar Antonio Hurtado firmó en Córdoba el plano titulado Plano del Colegio de Sta. Catalina que fue de Jesuitas en esta Ciudad de Cordova en que se manifiesta la tropa de Caballería que podrá alojarse destinandose para Quartel segun Real Orden. El propio Hurtado rubricó una copia del original el 23 de mayo de 1787, que es la que se conserva.

Antonio Hurtado y Vasco fue un destacado ingeniero militar de la Ilustración, especializado precisamente en arquitectura cuartelaria: desde 1785 había proyectado en Sevilla cuarteles de infantería en la Puerta del Osario y de caballería e infantería en la Puerta de la Carne. En 1789, ya promovido a ingeniero director, redactó el proyecto para un cuartel de nueva planta destinado a dos escuadrones de caballería en Córdoba, lo que sugiere que la idea de adaptar el viejo colegio jesuita había sido descartada.

Descripción del plano

Se trata de un plano manuscrito a plumilla en tinta negra, coloreado a la acuarela en verde, amarillo, siena y carmín, de 54,4 x 71,1 centímetros, que recoge la planta del edificio y tres perfiles. La escala, de aproximadamente 1:210, está expresada en varas castellanas (60 varas equivalen a 23,8 centímetros del plano). Las principales dependencias del edificio se identifican mediante una clave alfabética.

Curiosidades

• La segunda planta del edificio se dibujó en un papel volante, una solapa superpuesta que permitía levantarla para ver la planta baja: un auténtico desplegable interactivo del siglo XVIII.
• El papel de tina empleado, con corondeles y puntizones, presenta la filigrana del fabricante holandés J. Kool, testimonio del comercio internacional de papel de calidad en la España ilustrada.
• El documento cuantificaba cuánta tropa de caballería "podrá alojarse" en las antiguas aulas y celdas jesuíticas, convirtiendo un espacio concebido para la enseñanza del latín y la teología en un ejercicio de logística militar.
• El plano es en sí mismo una radiografía del colegio veinte años después de la expulsión de los jesuitas, por lo que constituye una fuente de primer orden para conocer la distribución original del edificio.

El fracaso del proyecto

El cuartel de caballería nunca llegó a ejecutarse en el antiguo colegio. El conjunto continuó vinculado a usos religiosos y educativos: la iglesia siguió funcionando como parroquia y la labor docente fue retomada por las escuelas refundadas por el deán Francisco Javier Fernández de Córdoba, origen de instituciones educativas que perviven en la actualidad.