Ver el código de «Incendio del convento de la Merced (1978)»

El '''incendio de la iglesia de la Merced''' fue un suceso acaecido en [[Córdoba]] la madrugada del [[29 de enero]] de [[1978]] que destruyó gran parte del templo, incluyendo importantes obras de arte barroco, y que conmocionó a la ciudad. La iglesia forma parte del conjunto del [[Palacio de la Merced]], entonces y actualmente sede de la [[Diputación de Córdoba]].

== El incendio ==
Alrededor de las cuatro y media de la madrugada del domingo [[29 de enero]] de [[1978]], un camarero de la antigua cafetería Aqua, situada en las inmediaciones, observó humo saliendo del tejado de la [[Iglesia de la Merced (Córdoba)|iglesia de la Merced]] y dio la voz de alarma.<ref name="DC1">[https://www.diariocordoba.com/cronica-del-centro/2023/05/26/merced-pasto-llamas-87823836.html La Merced, pasto de las llamas]. Artículo de [[Lucía Abad]] en [[Diario Córdoba]]. Publicado el 26 de mayo de 2023. Consultado el 17 de diciembre de 2024.</ref>

Se desplazaron al lugar varias dotaciones de bomberos, así como efectivos de la Policía Armada, la [[Guardia Civil]] y la Policía Municipal. Las labores de extinción fueron arduas, ya que existían varios focos y el fuego se había extendido rápidamente por el presbiterio y el coro. Al amanecer, la capilla mayor se había hundido y la cúpula presentaba un grave riesgo, con su armadura aún en llamas.<ref name="DC1"/>

== Pérdidas patrimoniales ==
El incendio provocó la destrucción de valiosas piezas del patrimonio artístico cordobés:

*   El retablo mayor barroco, obra de [[Alonso Gómez de Sandoval|Gómez de Sandoval]], considerado una de las cumbres del barroco español.<ref name="DC1"/> [[Dionisio Ortiz Juárez]], entonces director de la [[Escuela de Artes y Oficios|Escuela de Artes y Oficios de Córdoba]] y del Catálogo Artístico y Monumental de la provincia, lo calificó como "el más importante retablo barroco de la provincia y, si no el mejor de España, uno de los mejores de España y del mundo".<ref name="DC1"/>
*   El órgano de la iglesia, también de gran valor.<ref name="DC1"/><ref name="DC2">[https://www.diariocordoba.com/lo-ultimo/2008/01/25/eduardo-corona-ver-iglesia-despues-38336010.html Eduardo Corona: "Ver la iglesia después del incendio fue tener una pesadilla"]. Entrevista en [[Diario Córdoba]]. Publicado el 25 de enero de 2008. Consultado el 17 de diciembre de 2024.</ref>
*   El fresco sobre el coro que representaba la aparición de [[San Rafael]] a Fray Simón de Sousa.<ref name="DC1"/><ref name="DC2"/>
*   Numerosos relieves de las yeserías que adornaban el templo.<ref name="DC1"/><ref name="DC2"/>
*   Cinco sillones del presbiterio.<ref name="DC2"/>

Afortunadamente, se pudieron salvar, aunque con daños, algunas piezas importantes como la talla del [[Cristo de las Mercedes]] (del [[siglo XIV]]) y el relicario.<ref name="DC1"/>

== Investigación y autoría ==
Inicialmente, cundió la sospecha de que se tratase de un atentado de motivación política, generando tensión en la ciudad. Sin embargo, la investigación policial descartó esta hipótesis rápidamente.<ref name="DC1"/>

Al día siguiente, lunes [[30 de enero]], fue detenido Miguel López Toledano, un joven de 20 años que confesó ser el autor del incendio. López Toledano había sido interno en el colegio de huérfanos ubicado en el mismo [[Palacio de la Merced]] y monaguillo en la iglesia. Su motivación, según trascendió, fue la venganza tras no obtener una plaza de cuidador en el Centro de Educación Especial de la [[Diputación de Córdoba]] a la que había opositado. Además, se le intervinieron 100.400 pesetas procedentes de un robo cometido en la imprenta del [[Palacio de la Merced]], robo que presuntamente intentó ocultar provocando el incendio como distracción. El detenido tenía antecedentes de amenazas telefónicas al entonces presidente de la [[Diputación de Córdoba|Diputación]], [[Manuel Santaolalla Lacalle|Manuel Santolalla]], y de daños a su vehículo y otros estacionados en la institución.<ref name="DC1"/>

Miguel López Toledano fue condenado a diez años y cuatro meses de prisión, a pesar de los argumentos de su abogado defensor, [[Rafael Sarazá]], y del análisis del psiquiatra [[Carlos Castilla del Pino]] sobre sus circunstancias sociobiográficas.<ref name="DC1"/>

== Restauración ==
La destrucción del templo causó una gran consternación en [[Córdoba]], y surgieron iniciativas ciudadanas para recaudar fondos destinados a la restauración.<ref name="DC1"/> Sin embargo, las obras no comenzaron hasta diez años después, en [[1988]].<ref name="DC1"/>

El arquitecto y restaurador [[Eduardo Corona Franco]], que ya había trabajado en la iglesia durante una década antes del incendio (desde [[1968]]), dirigió las primeras fases de la restauración.<ref name="DC1"/><ref name="DC2"/> Su labor previa incluyó la restauración del órgano, la pintura mural del coro (ambas perdidas en el fuego) y parte del retablo y yeserías.<ref name="DC2"/> Corona describió la visión de la iglesia tras el incendio como "una pesadilla" y destacó el apoyo de [[Rafael de la Hoz]], arquitecto provincial en aquel momento, y de [[Manuel Santaolalla Lacalle|Manuel Santolalla]] para iniciar la reconstrucción.<ref name="DC2"/>

La restauración se articuló a través de la creación de la [[Escuela Taller La Merced I]], un modelo pionero que combinaba formación y práctica. En total, siete escuelas-taller participaron en los trabajos a lo largo de los años.<ref name="DC1"/> [[Eduardo Corona]] fue fundamental en el diseño y dibujo del nuevo retablo, basándose en la obra original de Gómez de Sandoval.<ref name="DC2"/>

Los trabajos de restauración se prolongaron durante 26 años, desde [[1988]] hasta [[2014]], con una inversión total superior a los diez millones de euros. El proyecto final fue coordinado artísticamente por [[Francisco Mellado Calderón]] y contó con el arquitecto provincial [[Joaquín Gómez de Hita]].<ref name="DC1"/>

La [[iglesia de la Merced]] reabrió sus puertas completamente restaurada el [[23 de diciembre]] de [[2014]], recuperando su esplendor 36 años después del devastador incendio.<ref name="DC1"/>

== Referencias ==
<references>
<ref name="DC1">[https://www.diariocordoba.com/cronica-del-centro/2023/05/26/merced-pasto-llamas-87823836.html La Merced, pasto de las llamas]. Artículo de [[Lucía Abad]] en [[Diario Córdoba]]. Publicado el 26 de mayo de 2023. Consultado el 17 de diciembre de 2024.</ref>
<ref name="DC2">[https://www.diariocordoba.com/lo-ultimo/2008/01/25/eduardo-corona-ver-iglesia-despues-38336010.html Eduardo Corona: "Ver la iglesia después del incendio fue tener una pesadilla"]. Entrevista en [[Diario Córdoba]]. Publicado el 25 de enero de 2008. Consultado el 17 de diciembre de 2024.</ref>
</references>

[[Categoría:Incendios en Córdoba]]
[[Categoría:Iglesia de la Merced]]
[[Categoría:Palacio de la Merced]]
[[Categoría:Año 1978]]
[[Categoría:Año 1988]]
[[Categoría:Año 2014]]
[[Categoría:Diputación de Córdoba]]


[[Categoría:Sucesos del siglo XX| 1978]]