Militar | |
| Nacimiento: | 28 de octubre de 1723 Lucena (Córdoba) |
|---|---|
| Fallecimiento: | 9 de septiembre de 1819 Madrid |
| Profesion: | Militar de carrera |
| Actividad: | Ejército español (1735-1817) |
| Reconocimientos: | I Conde de Colomera; Grande de España; Gran Cruz de la Orden de Carlos III; Gran Cruz de la Orden de San Hermenegildo; Caballero de la Orden de Santiago |
Virrey y Capitán General de Navarra; Comandante General del Campo de Gibraltar; Comandante General de Artillería; Comandante de la Guardia de Alabarderos | |
Martín Antonio Álvarez de Sotomayor y Soto-Flores (Lucena, 28 de octubre de 1723 - Madrid, 9 de septiembre de 1819) fue un militar español, natural de la provincia de Córdoba, que sirvió al Ejército de España a lo largo de más de ocho décadas bajo los reinados de Felipe V, Fernando VI, Carlos III, Carlos IV y Fernando VII. Capitán General de los Reales Ejércitos, Virrey y Capitán General del Reino de Navarra durante la Guerra de la Convención, Consejero de Estado y miembro del Consejo Supremo de Guerra, fue uno de los militares más veteranos de su generación. Carlos IV le otorgó en 1790 el título de I Conde de Colomera, con Grandeza de España concedida en 1797.
Orígenes familiares
Pertenecía a un linaje de antigua nobleza cordobesa. Era hijo de Gaspar Álvarez de Sotomayor y Méndez de Sotomayor, caballero de la Orden de Calatrava, y de Isabel de Flores y Juárez de Negrón. Sus abuelos paternos fueron Francisco Álvarez de Sotomayor Velázquez y Angulo y Elvira Méndez de Sotomayor y Torreblanca. Tuvo tres hermanos varones —Gaspar, Juan Agustín y Rafael— y dos hermanas —Isabel y Alfonsa—.[1]
Al recibir el título condal en 1790, escogió la denominación de Colomera en memoria de su octavo abuelo, el capitán Hernando de Sotomayor, quien fue el primero en enarbolar el estandarte de los Reyes Católicos en el castillo de Colomera (Granada) durante la Guerra de Granada (1482-1492).
Inicio de la carrera militar
Ingresó en el Ejército como cadete del Regimiento de Dragones del Rey el 19 de febrero de 1735, siendo apenas adolescente. Alcanzó el empleo de alférez en los Dragones de la Reina, con el que participaría en sus primeras campañas.
Por Real Decreto de 19 de abril de 1754 le fue concedido el hábito de la Orden de Santiago. En 1760 fue promovido a Primer Ayudante Mayor de las Guardias Reales Españolas, con grado y sueldo de Coronel de Infantería.
Campañas de Italia (1742-1746)
Su primera experiencia bélica se produjo en el marco de la Guerra de Sucesión Austriaca, cuando España reclamaba los ducados de Parma y Plasencia. Al mando del conde de Gages, Álvarez de Sotomayor operó entre 1743 y 1744 en Bolonia y por la orilla del Adriático hasta entrar en el reino de Nápoles, donde el ejército combinado hispano-napolitano —encabezado por el futuro Carlos III— derrotó a los austriacos en la batalla de Velletri (1744).
En marzo de 1745 pasó a servir en el ejército del infante don Felipe como parte del Regimiento de la Reina. Tomó parte en los ataques a las plazas de Plasencia y Pavía, y el 10 de agosto de 1746 resultó gravemente herido en el puente de Tidoni, lo que le obligó a regresar a España embarcando desde Génova.
Comisión en Europa Central (1758-1760)
En 1758, con el empleo de Segundo Ayudante Mayor de las Guardias Reales de Infantería, fue enviado como observador al ejército austriaco del mariscal Leopoldo José von Daun, inmerso en la Guerra de los Siete Años contra Federico el Grande de Prusia. A la muerte de Fernando VI (10 de agosto de 1759) regresó a España, donde redactó varios memorandos sobre las tácticas militares europeas, que fueron estudiados por la Junta de Generales encargada de reorganizar el Ejército. Se le encomendó entonces la implementación de esas nuevas formas de combate en el Regimiento de Reales Guardias Españolas.
Guerra con Portugal (1762)
Como consecuencia del Tercer Pacto de Familia, España declaró la guerra a Portugal. Álvarez de Sotomayor participó en la campaña al mando de un cuerpo de dos mil granaderos provinciales de los regimientos de Castilla la Vieja y Andalucía. Intervino en los sitios de Miranda de Duero y Almeida, destacando especialmente en la acción del puente de Abreiro, mérito que le valió el ascenso a brigadier de Infantería en octubre de 1762. Durante los sucesos del Motín de Esquilache (1766) se le encomendó el mantenimiento del orden público en las calles de Madrid.
Inspección General de Milicias y Ferrol (1770-1779)
Con el empleo de mariscal de campo ejerció la Inspección General de Milicias, revista a guarniciones y regimientos en Galicia. En 1770, el rey le confió el gobierno de la plaza de Ferrol, con la misión de fortificar su ría ante una posible invasión inglesa que finalmente no llegó a producirse.
Bloqueo de Gibraltar (1779-1782)
Ascendido a teniente general el 10 de junio de 1779, se le confirió la Comandancia General del Campo de Gibraltar y el mando del Cuerpo de Ejército encargado del bloqueo de aquella plaza, función que desempeñó hasta su sustitución por el duque de Crillón en febrero de 1782. En reconocimiento a sus actuaciones, recibió el 3 de enero de 1783 el nombramiento de Caballero Gran Cruz de la Orden de Carlos III, siendo el primero en quien se concedía dicha distinción por méritos exclusivamente militares.[2]
En 1790 fue nombrado Virrey y Capitán General de Navarra. El 12 de diciembre de ese mismo año Carlos IV le otorgó el título de Conde de Colomera, y el 20 de marzo de 1797 le fueron concedidos honores y tratamiento de Grande de España —convertidos en Grandeza de 2.ª clase por Real Despacho de 8 de julio de 1804—.
En julio de 1794, en plena Guerra de la Convención, sustituyó a Ventura Caro al frente del ejército de Navarra y de Guipúzcoa. Con apenas 20.000 hombres —de los que solo 8.000 eran tropas regulares— hubo de hacer frente a un ejército francés de 57.000 efectivos. Propuso a las Cortes de Navarra la formación de siete batallones de voluntarios navarros. A pesar de no poder evitar la caída de Fuenterrabía, San Sebastián y Tolosa, logró contener el avance enemigo y defender la plaza de Pamplona, rechazando el 24 de noviembre el ataque francés sobre el cerro de San Cristóbal. Fue ascendido a capitán general el 13 de diciembre de 1794.
Comandancia General de Artillería (1795-1796)
El 16 de marzo de 1795, Carlos IV le designó Comandante General de Artillería e Inspector de las Fábricas de Armas y Municiones, nombrándole además Coronel de los seis batallones del Real Cuerpo de Artillería, cargos vacantes desde la muerte del conde de Lacy. En 1805 llegó a ser Decano de los Capitanes Generales de los Reales Ejércitos.
Guerra de la Independencia (1808)
El 4 de diciembre de 1808, cuando las tropas napoleónicas ocupaban Madrid, Álvarez de Sotomayor se fugó disfrazado de la capital. Atravesó Sevilla, Málaga y Almería —donde llegó gravemente enfermo— hasta alcanzar Alicante, ciudad en cuya Junta Militar participó activamente en la organización de la defensa. Se retiró de la vida pública en 1814, concluida la guerra.
Últimos años
El 18 de enero de 1817, Fernando VII le confirió por decreto especial el mando de la Compañía de la Guardia Real de Alabarderos, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento. Falleció en Madrid el 9 de septiembre de 1819, a los noventa y cinco años de edad, sin descendencia. El título de Conde de Colomera fue heredado por su sobrino-nieto Carlos Luis Álvarez de Sotomayor y Melgarejo (1805-1841), II Conde de Colomera.
Contrajo matrimonio con Teresa Javiera Cepeda.
Legado artístico
Su retrato de cuerpo entero, pintado en 1798 por el valenciano Agustín Esteve y Marqués, se conserva en el Museo Nacional del Prado. La obra, de 205 × 146 cm., le muestra con uniforme de ministro y faja de capitán general, portando las insignias de la Orden de Carlos III y de la Orden de Santiago, con un cuadro alusivo al bloqueo de Gibraltar al fondo y otro al cerro de San Cristóbal de Pamplona. La inscripción en la parte inferior del lienzo constituye un documento histórico de primera mano sobre su trayectoria militar.[3]
Referencias
- ↑ Real Academia de la Historia: "Martín Antonio Álvarez de Sotomayor y Soto Flores", en https://historia-hispanica.rah.es/biografias/2234-martin-antonio-alvarez-de-sotomayor-y-soto-flores
- ↑ Requena, Guillermo C.: "Cronología de Martín Antonio Álvarez de Sotomayor", en https://ancienhistories.blogspot.com/2018/06/capitanes-generales-del-ejercito_4.html
- ↑ Museo Nacional del Prado: "Martín Antonio Álvarez de Sotomayor y Soto-Flores, conde de Colomera" (1798), en https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/martin-antonio-alvarez-de-sotomayor-y-soto-flores/dee554ee-9e6a-4217-a347-4ac774bf117a