La llegada del teléfono a Córdoba

La llegada del teléfono a Córdoba fue un proceso gradual iniciado antes de la apertura de la primera red urbana de abonados. La documentación conservada permite distinguir tres etapas: la aprobación de los primeros proyectos institucionales e industriales en 1885, la inauguración de una red telefónica urbana organizada en 1888 y la implantación del servicio automático en 1928.

El testimonio documental más antiguo localizado es el acuerdo de la Diputación Provincial de Córdoba de 1885 para comunicar mediante teléfono el Palacio de la Diputación con el Gobierno Civil. Durante el mismo año, el Ayuntamiento de Córdoba autorizó una segunda instalación entre las oficinas de la empresa del alumbrado público y la Fábrica de Gas. Estas primeras líneas tenían un carácter particular y enlazaban dos dependencias concretas, por lo que no constituían todavía una red pública de abonados.

La fecha del 1 de septiembre de 1888 corresponde al comienzo del servicio telefónico urbano organizado en Córdoba. La primera central quedó vinculada a la Academia Politécnica, dirigida por Manuel Sidro de la Torre e instalada en el Palacio de los Páez, en la Plaza de Jerónimo Páez.

Marco legal de la telefonía

El desarrollo de las primeras instalaciones cordobesas estuvo condicionado por los cambios normativos aprobados durante la década de 1880.

Un real decreto publicado en 1884 atribuyó al Estado el establecimiento y la explotación del servicio telefónico en las poblaciones donde se considerase conveniente. El servicio debía quedar bajo la administración del Cuerpo de Telégrafos, aunque la norma permitía la construcción de pequeñas líneas particulares en lugares no atendidos por la red estatal.

La disposición ordenaba estudiar la ubicación de las estaciones centrales y las líneas principales necesarias para prestar el servicio. También contemplaba la instalación de estaciones telefónicas municipales en localidades que careciesen de oficina telegráfica.

El modelo estatal encontró dificultades económicas para extenderse con rapidez. Un nuevo real decreto de 1886 autorizó al Ministerio de la Gobernación a conceder a particulares y compañías la explotación de redes telefónicas destinadas al servicio público. Las concesiones podían abarcar uno o varios términos municipales y debían adjudicarse mediante subasta.

Este cambio normativo creó las condiciones necesarias para que las primeras líneas aisladas fueran seguidas por redes urbanas abiertas a diferentes abonados.

Primer proyecto telefónico documentado

Documentación relativa a una de las primeras instalaciones telefónicas de Córdoba

El primer proyecto telefónico documentado en Córdoba fue aprobado por la Diputación Provincial de Córdoba durante la sesión celebrada el 5 de noviembre de 1884. El extracto del acuerdo fue publicado en el Boletín Oficial de la Provincia de Córdoba del 9 de abril de 1885.

La corporación provincial acordó:

Aprobar la proposición, planos y presupuesto presentados por D. Augusto Seguí y García para establecer un teléfono que ponga en comunicación el palacio de la Diputación con el del Gobierno civil de la provincia.

El proyecto había sido presentado por Augusto Seguí y García e incluía la proposición técnica, los planos y el presupuesto de la instalación. Su finalidad era establecer una comunicación directa entre dos de las principales instituciones administrativas de la provincia.

Este acuerdo es el testimonio más antiguo localizado de una instalación telefónica promovida oficialmente en la capital. La fuente confirma la aprobación del proyecto, aunque no proporciona información sobre la fecha exacta en la que la línea comenzó a funcionar.

La línea de la Fábrica de Gas

El segundo proyecto conocido estuvo relacionado con la empresa encargada del alumbrado público por gas.

El 24 de abril de 1885, el Diario de Córdoba informó de la petición formulada para instalar una línea que comunicase las oficinas de la empresa, situadas en la Calle García Lovera, con la Fábrica de Gas, localizada en la entonces denominada carrera de la Fuensanta, actual Avenida Nuestra Señora de la Fuensanta.

La autorización municipal quedó recogida en la sesión del 18 de julio de 1885. El acuerdo permitía al representante de la empresa del alumbrado público por gas instalar los postes necesarios:

Otorgar el permiso que solicita el mismo representante de la Empresa del alumbrado público por gas, para instalar los postes necesarios con destino al teléfono que comunique las oficinas con la fábrica de aquel fluido.

La instalación tenía una finalidad industrial y administrativa. Permitía coordinar las oficinas comerciales con las dependencias donde se producía el gas empleado en el alumbrado de la ciudad.

La sucesión documental permite reconstruir el procedimiento: la empresa formuló la petición en abril y recibió en julio la autorización para colocar los postes. La línea de la Fábrica de Gas constituye, por tanto, uno de los primeros usos empresariales conocidos del teléfono en Córdoba.

La primera red telefónica urbana

Las líneas de la Diputación Provincial de Córdoba y de la Fábrica de Gas enlazaban dependencias concretas. La creación de una red urbana exigía una central desde la que pudieran comunicarse numerosos abonados.

La fecha tradicionalmente atribuida a la inauguración oficial de esta red es el 1 de septiembre de 1888. La instalación quedó vinculada a la Academia Politécnica y a su director, Manuel Sidro de la Torre.

La central se situó en el Palacio de los Páez, sede de la Academia Politécnica y posterior emplazamiento del Museo Arqueológico de Córdoba. Desde este edificio de la Plaza de Jerónimo Páez se distribuían las líneas hacia los domicilios, establecimientos e instituciones abonados.

La apertura de la red de 1888 no debe considerarse la primera presencia del teléfono en Córdoba. Representa el paso desde las líneas particulares de 1885 a un servicio urbano organizado que permitía conectar entre sí a diferentes usuarios.

Manuel Sidro de la Torre

Manuel Sidro de la Torre, ingeniero militar nacido en Priego de Córdoba, desempeñó un papel central en la primera etapa de la telefonía cordobesa.

Como director de la Academia Politécnica, promovió la instalación de la central en el Palacio de los Páez. En 1891 figuraba como responsable del servicio telefónico de Córdoba, que ya contaba con más de doscientas líneas.

La presencia de la central en la Academia Politécnica relacionó la introducción del teléfono con una institución dedicada a la enseñanza técnica. Desde sus instalaciones se organizaba el servicio, se atendían las peticiones de los abonados y se establecían las comunicaciones.

El uso público de la instalación quedó reflejado durante la visita de Isaac Peral a Córdoba. El 29 de julio de 1890, después de visitar la Mezquita-Catedral, acudió a la Academia Politécnica y utilizó el teléfono para comunicarse con las redacciones de los periódicos cordobeses.

Funcionamiento de la central manual

La primera red cordobesa funcionaba mediante conmutación manual. Cada abonado disponía de un aparato conectado por cable con la central de la Plaza de Jerónimo Páez.

Para realizar una llamada, el usuario debía solicitar la comunicación a la central. La operadora identificaba el número de destino y unía físicamente las dos líneas mediante el cuadro de conexiones. Al concluir la conversación, la conexión era retirada.

Durante el día, el servicio era atendido por una operadora. El turno nocturno correspondía a un operador. La comunicación dependía de la intervención del personal de la central y de la disponibilidad de las líneas.

En la cubierta del Palacio de los Páez se instaló una estructura de madera en la que convergían los hilos telefónicos. Desde ella partían los cables hacia los distintos puntos de la ciudad. Postes, fachadas y azoteas fueron utilizados para sostener una red que todavía no disponía de canalizaciones subterráneas.

Primeros abonados

La Guía de Córdoba y su provincia para 1891 y 1892, de Manuel Cabronero y Romero, recoge algunos de los primeros números telefónicos de la ciudad.