La Flor de Levante 1934 es una histórica empresa familiar de heladerías y turronerías de Córdoba, reconocida por su elaboración artesanal de helados y turrones siguiendo recetas tradicionales originarias de Jijona. Fundada de manera estable en 1934, se ha convertido en una institución en la ciudad, formando parte del paisaje y la memoria sentimental de varias generaciones de cordobeses.
Historia
Orígenes y llegada a Córdoba
La historia de La Flor de Levante se remonta a finales de la década de 1920, cuando los hermanos Antonio Cortés y Enrique Cortés, originarios de Jijona (Alicante), llegaron a Córdoba.[1][2] Como muchos jijonencos de la época, vinieron buscando trabajo para complementar la temporada del turrón, que finalizaba tras la Navidad. Comenzaron vendiendo helados de forma ambulante con garrafitas y, posteriormente, con carritos distribuidos en puntos estratégicos de la ciudad como el Gran Teatro, el Duque de Rivas, la calle Nueva, la Plaza de Toros de los Tejares y la Puerta Gallegos.[3]
Fundación en Las Tendillas
En el año 1934, Antonio Cortés alquiló un bajo en el Palacio de Colomera, en la céntrica Plaza de las Tendillas, estableciendo así la primera heladería en un local fijo en Córdoba, que ya operaba bajo el nombre de La Flor de Levante.[4][2] Otras fuentes también mencionan el año 1935 como el inicio del establecimiento en Plaza de las Tendillas.[5][6]
Durante la Guerra Civil Española, la familia vivió momentos difíciles. Antonio Cortés permaneció en Córdoba, mientras su esposa e hijos estaban en Alicante, en zona republicana, lo que supuso una separación de tres años.[7]
La familia Espí y las generaciones
El negocio continuó con Eliseo Espí, yerno de Antonio Cortés, quien se casó con su hija Lola Cortés.[6][2] La tercera generación estuvo representada por José Luis Espí Cortés, conocido como Pepe Espí, y su esposa Maite Plá Vidal.[8] Sus hijos, José Vicente Espí Pla, Mario Espí Pla, Eliseo Espí Plá y Aitana Espí Plá, constituyen la cuarta generación al frente del negocio.[9][10] La quinta generación ya se vislumbra con los nietos de Pepe y Maite.[11]
Separación del negocio
En la década de 2010, el negocio familiar se dividió, dando lugar a dos ramas: "La Flor de Levante" y "Helados La Flor de Levante 1934".[6] Esta última, Heladerías La Flor de Levante 1934 SL, continuó bajo la dirección de la familia de Pepe Espí.[12][10]
Traslado del local de Las Tendillas
En 2017, debido a la venta del Palacio de Colomera para su conversión en hotel, La Flor de Levante 1934 tuvo que trasladar su emblemático local de la Plaza de las Tendillas. El nuevo establecimiento se ubicó a pocos metros, cruzando la acera en la misma plaza, entre la Bocatería El Campero y la farmacia, manteniendo su tradicional terraza.[13]
Fábrica en Reyes Católicos
La fábrica de helados, donde se elaboran artesanalmente los productos, se encuentra en la calle Reyes Católicos. Originalmente, este local fue un cocherón alquilado por el abuelo Antonio Cortés que servía como obrador y vivienda.[14][15]
Productos
Helados Artesanos
La Flor de Levante 1934 se distingue por sus helados artesanos, elaborados con leche fresca, huevos, azúcar y materias primas naturales y de calidad, sin colorantes ni conservantes artificiales.[16][17] La base, denominada "blanco", se combina con un 30-35% de materia saborizante.[18]
Entre los sabores clásicos más demandados se encuentran el de mantecado (con huevo, canela y ralladura de limón), turrón de Jijona, chocolate, crocanti, fresa, leche merengada, stracciatella y trufa (galardonado con un Primer Premio en un Certamen Nacional de Heladeros).[19][2][20]
La empresa también innova con nuevos sabores como el de palomitas con caramelo, Conguitos, Avellana, Kinder White y tocino de cielo.[2][21]
Turrones de Jijona
Manteniendo la tradición familiar, La Flor de Levante 1934 vende turrones con denominación de origen Jijona, elaborados con su propia fórmula. Se destaca la calidad basada en una alta proporción de almendra marcona frente al azúcar.[22][2]
Otros productos
La oferta se complementa con granizadas, especialmente la de limón natural y la de café con leche merengada, horchatas, batidos (incluyendo el popular batido de turrón con whisky) y la "Copa Cordobesa" (helado de leche merengada, nueces y canela).[23][24]
José Luis Espí Cortés "Pepe Espí"
José Luis Espí Cortés (Jijona, 2 de mayo de 1948 - Córdoba, 8 de octubre de 2020), conocido popularmente como Pepe Espí, fue una figura fundamental en la consolidación y modernización de La Flor de Levante 1934.[25] Perteneciente a la tercera generación de una familia de heladeros y turroneros, su vida estuvo ligada al negocio familiar desde muy joven.
Estudió perito industrial, pero tuvo que dejarlo para dedicarse a la empresa.[26] Estaba casado con Maite Plá Vidal, con quien tuvo cuatro hijos: José Vicente Espí Pla, Mario Espí Pla, Eliseo y Aitana Espí Plá.[27]
Fue miembro de la junta directiva de la Asociación de Heladeros de Córdoba, la más antigua de España, que posteriormente presidió su hijo Vicente.[28] Hombre muy querido en Córdoba, era conocido por su jovialidad, su pasión por las tradiciones cordobesas, la lectura, la naturaleza y la pintura, a la que se dedicó con mayor intensidad tras su jubilación.[29]
Anécdotas y Tradición
La Teatral
Durante años, en la temporada de otoño e invierno, cuando la familia Espí se trasladaba a Jijona para la fabricación de turrón, el local de Plaza de las Tendillas albergaba "La Teatral". Eduardo Rodríguez Pina, fundador de las primeras autoescuelas en Córdoba, propuso utilizar una ventana del local para vender entradas de teatro, toros, fútbol y otros espectáculos. Esta actividad se mantuvo incluso tras el regreso de la familia y la reapertura de la heladería en primavera, convirtiéndose en una tradición hasta los años 90.[30]
Visitas de celebridades
Dada su ubicación privilegiada en Plaza de las Tendillas, cerca de teatros como el Gran Teatro y el Teatro Góngora, La Flor de Levante ha sido lugar de paso de numerosas personalidades del mundo del espectáculo y la cultura. Entre ellos se recuerdan a José Luis López Vázquez, Zori y Santos, Lola Flores, Camarón de la Isla. También artistas cordobeses como El Pele y Vicente Amigo son clientes habituales, así como toreros como Finito de Córdoba y Enrique Ponce.[31] Incluso políticos como Mariano Rajoy han visitado el establecimiento.[32]
Establecimientos
La Flor de Levante 1934 cuenta con los siguientes establecimientos en Córdoba:[33]
Santa Rosa (Avenida de Santa Rosa)
Fábrica: Calle Reyes Católicos, 9
La sede social de Heladerías La Flor de Levante 1934 SL se encuentra en la Calle Dolores Ibarruri, 29.[10]
Referencias
- ↑ Jiménez, Marta, La Flor de Levante: “El público es fiel a los sabores clásicos, de turrón mismo”, Cordópolis, 18 de agosto de 2019, https://cordopolis.eldiario.es/n-b/flor-levante-publico-fiel-sabores-clasicos-turron_1_7050623.html
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 Niza, Juan M., Aitana Espí Plá La Flor de Levante: «Los helados traen recuerdos», Diario Córdoba, 28 de julio de 2023, https://www.diariocordoba.com/cronica-del-centro/2023/07/28/helados-traen-recuerdos-90380104.html
- ↑ Jiménez, Marta, La Flor de Levante: “El público es fiel a los sabores clásicos, de turrón mismo”, Cordópolis, 18 de agosto de 2019, https://cordopolis.eldiario.es/n-b/flor-levante-publico-fiel-sabores-clasicos-turron_1_7050623.html
- ↑ Jiménez, Marta, La Flor de Levante: “El público es fiel a los sabores clásicos, de turrón mismo”, Cordópolis, 18 de agosto de 2019, https://cordopolis.eldiario.es/n-b/flor-levante-publico-fiel-sabores-clasicos-turron_1_7050623.html
- ↑ Anónimo, Sabores refrescantes para el buen tiempo, El Día de Córdoba, 4 de abril de 2010, https://www.eldiadecordoba.es/cordoba/Sabores-refrescantes-buen-tiempo_0_356665015.html
- ↑ 6,0 6,1 6,2 Cordobapedia, La Flor de Levante, Cordobapedia, consultado el 24 de mayo de 2024, (URL de la fuente original de Cordobapedia no proporcionada explícitamente, se asume contenido preexistente)
- ↑ Niza, Juan M., Aitana Espí Plá La Flor de Levante: «Los helados traen recuerdos», Diario Córdoba, 28 de julio de 2023, https://www.diariocordoba.com/cronica-del-centro/2023/07/28/helados-traen-recuerdos-90380104.html
- ↑ Jiménez, Marta, La Flor de Levante: “El público es fiel a los sabores clásicos, de turrón mismo”, Cordópolis, 18 de agosto de 2019, https://cordopolis.eldiario.es/n-b/flor-levante-publico-fiel-sabores-clasicos-turron_1_7050623.html
- ↑ Castro, Rafael, Fallece Pepe Espí, fundador de La Flor de Levante 1934, Diario Córdoba, 8 de octubre de 2020, https://www.diariocordoba.com/etcetera/2020/10/08/fallece-pepe-espi-fundador-flor-35930581.html
- ↑ 10,0 10,1 10,2 Anónimo, La Flor de Levante 1934 SL: Tradición de Helados en Córdoba, Datta Capital Córdoba, 4 de abril de 2024, https://cordoba.datta.capital/noticias/la-flor-de-levante-1934-sl-tradicion-de-helados-en-cordoba/
- ↑ Jiménez, Marta, La Flor de Levante: “El público es fiel a los sabores clásicos, de turrón mismo”, Cordópolis, 18 de agosto de 2019, https://cordopolis.eldiario.es/n-b/flor-levante-publico-fiel-sabores-clasicos-turron_1_7050623.html
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- ↑ Albert, Manuel J., La Flor de Levante cruza la acera en Las Tendillas y comienza una nueva etapa, Cordópolis, 24 de junio de 2017, https://cordopolis.eldiario.es/cordoba-hoy/flor-levante-cruza-acera-tendillas-comienza-nueva-etapa_1_6973864.html
- ↑ Jiménez, Marta, La Flor de Levante: “El público es fiel a los sabores clásicos, de turrón mismo”, Cordópolis, 18 de agosto de 2019, https://cordopolis.eldiario.es/n-b/flor-levante-publico-fiel-sabores-clasicos-turron_1_7050623.html
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- ↑ Anónimo, Sabores refrescantes para el buen tiempo, El Día de Córdoba, 4 de abril de 2010, https://www.eldiadecordoba.es/cordoba/Sabores-refrescantes-buen-tiempo_0_356665015.html
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- ↑ Rodríguez, Ruth, Helados, a cuarenta grados o granizando, Diario Córdoba, 12 de agosto de 2020, https://www.diariocordoba.com/cordoba-ciudad/2020/08/12/helados-cuarenta-grados-o-granizando-35965097.html
- ↑ Jiménez, Marta, La Flor de Levante: “El público es fiel a los sabores clásicos, de turrón mismo”, Cordópolis, 18 de agosto de 2019, https://cordopolis.eldiario.es/n-b/flor-levante-publico-fiel-sabores-clasicos-turron_1_7050623.html
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- ↑ Castro, Rafael, Fallece Pepe Espí, fundador de La Flor de Levante 1934, Diario Córdoba, 8 de octubre de 2020, https://www.diariocordoba.com/etcetera/2020/10/08/fallece-pepe-espi-fundador-flor-35930581.html
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