Califa del toreo es un título honorífico que se le da a los grandes matadores de nuestra provincia creado por el escritor Mariano de Cavia (bajo el curioso seudónimo de Sobaquillo) quien nombró al primero de ellos al llamar Califa del Toreo a Lagartijo. El nombramiento de los tres siguientes califas (Guerrita, Machaquito y Manolete) surgió de la gente de la ciudad, ya que eran toreros muy admirados por el pueblo.
El 29 de octubre de 2002, en un acto simbólico en el Alcázar de los Reyes Cristianos, el torero Manuel Benítez "El Cordobés" fue nombrado quinto Califa del toreo por el Ayuntamiento de Córdoba como respuesta a la petición de numerosas asociaciones y colectivos de la provincia (entre ellos el ayuntamiento de Palma del Río, patria del torero).