El Tercio de San Rafael fue una unidad militar de voluntarios requetés constituida en Córdoba al comienzo de la Guerra Civil Española que combatió en el Bando Sublevado. Formó parte de la conocida como Columna Redondo y participó activamente en diversos frentes de Andalucía, destacando en la campaña de la Aceituna y en la Batalla de Lopera.
Origen y Formación
Tras el estallido del conflicto el 18 de julio de 1936, los requetés cordobeses se movilizaron inmediatamente, integrándose inicialmente en pequeñas columnas para la toma de pueblos cercanos a la capital. En estos primeros momentos, la jefatura recayó en el alférez de requetés Fernando Villalba Ariza, quien ya había recibido órdenes en 1935 del comandante Luis Redondo García para la instrucción de estas milicias.
En los primeros meses de la guerra, los requetés se agruparon en el Batallón de Voluntarios de Córdoba. Sin embargo, debido a su destacado comportamiento en combate, el coronel Sáenz de Buruaga decidió otorgarles autonomía como unidad independiente, naciendo así el Tercio de San Rafael. Su mando fue encomendado al entonces capitán de la Guardia Civil, Carlos Ponce de León y Conesa.
Historial de Operaciones
El Tercio de San Rafael se integró en la Columna Redondo, que agrupaba a los tercios de requetés de Andalucía Occidental. Junto a unidades como el Tercio Virgen de los Reyes (Sevilla) o el Tercio Virgen del Rocío (Huelva), participó en numerosas operaciones militares.
Campaña de Córdoba y Jaén
A finales de 1936, el tercio participó en la ofensiva sobre la campiña cordobesa y jiennense. El 20 de diciembre contribuyó a la toma de Bujalance y posteriormente a la de Villa del Río, donde las fuerzas nacionales se enfrentaron y derrotaron al batallón "Sans Nom" de la XIV Brigada Internacional.
Batallas de Lopera y Porcuna
Uno de los episodios más significativos en la historia de la unidad tuvo lugar durante la Batalla de Lopera y la toma de Porcuna en diciembre de 1936 y enero de 1937. En Lopera, los requetés del Tercio de San Rafael, junto con otros tercios andaluces, resistieron duros contraataques de las Brigadas Internacionales, sufriendo numerosas bajas pero logrando mantener las posiciones y proteger la localidad. Posteriormente, participaron en el movimiento envolvente que culminó con la toma de Porcuna el 1 de enero de 1937. Por su actuación en estas operaciones, las unidades de requetés andaluces fueron propuestas para la Medalla Militar Colectiva.
Defensa de Lopera (Agosto 1937)
En agosto de 1937, el Tercio de San Rafael protagonizó la defensa de Lopera ante un ataque sorpresa republicano. Los requetés cordobeses, que se encontraban descansando en el pueblo, lograron contener la infiltración enemiga combatiendo casa por casa y resistiendo hasta la llegada de refuerzos del Tercio Virgen de los Reyes, evitando la pérdida de la localidad.
Miembros destacados
- Fernando Villalba Ariza: Organizador inicial e instructor del requeté cordobés. Durante la guerra mandó la 2ª compañía del 3º batallón del tercio. Posteriormente ocupó cargos en la Comunión Tradicionalista y en la hermandad de antiguos combatientes.
- Fray Juan Crisóstomo Domínguez Rubio: Religioso carmelita de la Residencia de Córdoba que se alistó como voluntario. Conocido cariñosamente como "El Padre" por sus compañeros, rechazó ascensos militares para servir como soldado raso y apoyo espiritual. Falleció en combate el 14 de agosto de 1936 tras ser herido en el corazón.
Referencias
Carlismo Andaluz. "Tercio de San Rafael Arcángel". Requetés.com. "Tercio de San Rafael de Córdoba". Córdoba Tradicionalista. "Glorias del Tercio de San Rafael de Córdoba". Tradición Viva. "Fondo Fernando Villalba Ariza". Amigos de las Trincheras. "Requetés en Córdoba".