El Batallón Villafranca fue una unidad de milicias republicanas que actuó en el frente de Córdoba durante los primeros meses de la Guerra Civil Española. Su origen estuvo en las denominadas Milicias Andaluzas, organizadas en Madrid en agosto de 1936 entre refugiados procedentes de Andalucía y andaluces residentes en la capital.
Tras su llegada a la provincia de Córdoba, la unidad estableció su cuartel general en Villafranca de Córdoba y asumió posiciones en el sector formado por Adamuz, Villafranca y El Carpio. Posteriormente participó en la Batalla de Pozoblanco y terminó integrado en la 74.ª Brigada Mixta, perdiendo entonces su denominación original.
Origen: las Milicias Andaluzas
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El origen del Batallón Villafranca se encuentra en las llamadas Milicias Andaluzas, creadas en Madrid hacia mediados de agosto de 1936.
La unidad se formó principalmente con refugiados que habían conseguido llegar a la capital procedentes de territorios andaluces ocupados por las fuerzas sublevadas. Entre sus componentes había un número importante de hombres procedentes de la provincia de Sevilla, aunque también se incorporaron andaluces que residían previamente en Madrid.
La organización de estas milicias estuvo vinculada al diputado sevillano de Izquierda Republicana Juan María Aguilar. En su primera etapa tuvo como comandante al dirigente obrero Sergio Álvarez.
Llegada al frente de Córdoba
El 22 de agosto de 1936, la unidad salió de Madrid con destino al frente de Córdoba.
Fue desplegada inicialmente en el sector comprendido entre El Carpio y Villafranca de Córdoba, estableciendo su cuartel general en esta última localidad. Su misión principal fue contribuir a la defensa republicana de la margen derecha del río Guadalquivir.
Fue durante esta etapa cuando comenzó a utilizarse de manera definitiva la denominación de Batallón Villafranca.
A los milicianos procedentes de Madrid se incorporaron combatientes de Adamuz, Villafranca de Córdoba y otras localidades de la Campiña de Córdoba y de la provincia de Sevilla, dando a la unidad una composición geográfica y política muy diversa.
El mando del batallón recayó posteriormente en Francisco del Castillo Sáez de Tejada.
Entre sus integrantes destacó también Francisco Dios Muñoz, que estuvo al mando de una de las compañías del batallón y sobresalió durante las operaciones desarrolladas por la unidad.
Pedro Garfias
Una de las figuras más conocidas vinculadas al Batallón Villafranca fue el poeta Pedro Garfias, que ejerció como comisario político.
Garfias, destacado escritor de la Generación del 27 y militante comprometido con la causa republicana, desarrolló durante la guerra una intensa actividad política y cultural entre las unidades del Ejército Popular de la República.
Su presencia constituye uno de los aspectos más singulares de la historia del Batallón Villafranca.
El frente Adamuz-Villafranca-El Carpio
Después de que el general José Miaja desistiera de continuar las operaciones destinadas a la toma de Córdoba en agosto de 1936, el frente quedó estabilizado en buena medida en el sector formado por Adamuz, Villafranca de Córdoba y El Carpio.
El Batallón Villafranca tuvo una presencia importante en la defensa de este sector.
Durante el otoño de 1936, la línea permaneció relativamente estabilizada. El batallón efectuó operaciones de hostigamiento, sabotajes y golpes de mano contra las posiciones de las fuerzas sublevadas, sin que durante buena parte de aquel periodo se produjeran grandes enfrentamientos en su sector.
En octubre de 1936, dentro del proceso de reorganización de las milicias republicanas que operaban en el frente cordobés, el Batallón Villafranca quedó vinculado al Quinto Regimiento.
Ruptura del frente en diciembre de 1936
La situación cambió profundamente durante las operaciones desarrolladas a finales de 1936.
La ofensiva de las fuerzas sublevadas provocó la ruptura de diferentes posiciones republicanas y la caída de Montoro. Como consecuencia del retroceso, el cuartel general de la unidad fue trasladado a Villanueva de Córdoba.
Este desplazamiento aproximó al Batallón Villafranca al sector de Los Pedroches, que durante los meses siguientes se convirtió en uno de los principales escenarios de operaciones militares de la provincia.
Batalla de Pozoblanco
En marzo de 1937, los hombres procedentes del Batallón Villafranca participaron en la defensa republicana durante la Batalla de Pozoblanco.
La ofensiva sobre Pozoblanco dio lugar a uno de los enfrentamientos militares más importantes librados en la provincia de Córdoba durante la Guerra Civil.
Los integrantes del antiguo Batallón Villafranca participaron activamente en la resistencia de las posiciones republicanas y en las operaciones que terminaron frenando el avance de las fuerzas sublevadas sobre la comarca de Los Pedroches.
Su actuación durante aquellos combates fue posteriormente destacada por Francisco Moreno Gómez en sus investigaciones sobre la Guerra Civil en Córdoba.
Integración en la 74.ª Brigada Mixta
El proceso de militarización de las milicias republicanas terminó provocando la desaparición del Batallón Villafranca como unidad independiente.
Sus efectivos fueron integrados en la 74.ª Brigada Mixta del Ejército Popular de la República.
A partir de ese momento la antigua unidad perdió su denominación tradicional y pasó a constituir el Batallón nº 294.
Entre los mandos relacionados con esta nueva etapa estuvo Ildefonso Castro Ruiz, republicano que anteriormente había mandado el Batallón Pozoblanco.
La integración en la 74.ª Brigada Mixta cerró así la etapa del Batallón Villafranca como una de las unidades de milicias formadas espontáneamente durante los primeros meses de la Guerra Civil.
Composición y características
El Batallón Villafranca destacó por la diversidad de procedencias de sus integrantes.
En sus filas coincidieron refugiados andaluces llegados a Madrid, militantes políticos y sindicales residentes en la capital y milicianos incorporados posteriormente desde distintas localidades de Córdoba y Sevilla.
Entre las figuras vinculadas a la unidad se encuentran:
- Francisco del Castillo Sáez de Tejada, comandante del batallón.
- Pedro Garfias, poeta y comisario político.
- Francisco Dios Muñoz, mando de una de sus compañías.
- Sergio Álvarez, comandante durante la etapa inicial de las Milicias Andaluzas.
- Juan María Aguilar, diputado sevillano de Izquierda Republicana relacionado con la organización inicial de las Milicias Andaluzas.
- Ildefonso Castro Ruiz, vinculado posteriormente al Batallón nº 294.
Véase también
Bibliografía
- Francisco Moreno Gómez, La Guerra Civil en Córdoba (1936-1939).