Juan Peña Aguilar

Juan Peña Aguilar
Tabernero, Hostelero
Nacimiento:	1946 Córdoba
Fallecimiento:	15 de mayo de 2019 Córdoba
Profesion:	Hostelero
Actividad:	Fundador y propietario del Mesón Juan Peña
Reconocimientos:	Tabernero de Honor de Córdoba (2017)
Destacado:	Referente de la cocina tradicional cordobesa y las tabernas de Córdoba.

Juan Peña Aguilar (Córdoba, 1946 - ibídem, 15 de mayo de 2019) fue un destacado hostelero y tabernero cordobés, fundador y alma del Mesón Juan Peña, un establecimiento que se convirtió en referente de la gastronomía tradicional de la ciudad.

Biografía

Nacido en Córdoba en 1946, Juan Peña Aguilar creció en las inmediaciones de la Calle Espartería. Hijo de un policía y una modista y cocinera, estudió en el Colegio Español. A los 13 años dejó los estudios e inició su andadura profesional, primero como platero y después como orífice, aprendiendo el oficio con los hermanos Muñoz. Más tarde trabajó en la construcción como listero en la empresa Cordobés y Marín durante el desarrollo de la zona del Parque Figueroa en torno a 1971.

Casado con María del Carmen García Muñoz, tuvo cuatro hijas.

Trayectoria Profesional

Proveniente de una familia de hosteleros, Juan Peña decidió cambiar su oficio de platero por el de tabernero a finales de los años setenta. En 1979, junto a su esposa María del Carmen García Muñoz, abrió el Mesón Juan Peña en la Avenida Doctor Fleming, frente a la Comisaría de Policía Nacional.

Inicialmente, el establecimiento se centró en ofrecer desayunos con cocina, destacando por productos como el foie gras, la manteca colorá mejorada, o el lomo de orza, atrayendo a clientes de diversas partes de la ciudad. Progresivamente, el mesón amplió su oferta para cubrir comidas y cenas, consolidándose como un referente gastronómico. En 2015 realizó una ampliación del local.

Su esposa, María del Carmen, fue una figura clave en la cocina, descrita por Peña como "sus pies y sus manos".

Estilo Culinario y Filosofía

La cocina de Juan Peña se caracterizó por basarse en las recetas tradicionales de su madre, a quien consideraba una "loca de la cocina". Su filosofía se resumía en frases como "Para ser cocinero hay que pensar como una madre" y "Siempre he intentado dar de comer como mi madre me daba a mí".

Su oferta gastronómica se fundamentó en la cocina tradicional cordobesa, con especial énfasis en la casquería (hígados, riñones, manitas, callos, sangre encebollada, asadura, pajarilla) y el emblemático rabo de toro. También destacaron sus platos de verduras, dominando la técnica del "esparragado", y los pescados a la plancha, especialmente túnidos.

Fue conocido por su ingenio y capacidad para reinventar recetas, llegando a ofrecer más de 35 tipos diferentes de salmorejo (incluyendo versiones como el de espárragos verdes o el de huevos fritos con patatas, servido caliente) y creaciones como el flamenquín de pez espada relleno de langostinos. En 2007, enseñó sus recetas de salmorejo a los chefs Juan Mari Arzak y Dani García.

Defensor de los vinos de Montilla-Moriles, consideraba la honradez y el uso de productos de máxima calidad como claves de su éxito. Para él, la innovación consistía en "conjuntar sabores, pero sin disfraces".

Reconocimientos

En octubre de 2017, la Cátedra de Gastronomía de Andalucía, dependiente de la Universidad de Córdoba (UCO), le otorgó por unanimidad el reconocimiento de Tabernero de Honor de Córdoba, destacando "su dilatada y exitosa trayectoria profesional" y considerándolo "un referente de la gastronomía cordobesa". La entrega tuvo lugar en el edificio mudéjar del Rectorado de la UCO.

Legado e Influencia

Juan Peña fue una figura respetada y querida en el sector hostelero cordobés, considerado un maestro y referente por muchos chefs de generaciones posteriores, como Kisko García, Paco Morales, Periko Ortega o Juanjo Ruiz. Su mesón se convirtió en un punto de encuentro para aficionados al flamenco, arte por el que Peña sentía gran pasión. También estuvo involucrado en la asociación Hostecor.

Fallecimiento

Tras superar una grave enfermedad años atrás, Juan Peña Aguilar falleció en Córdoba en la madrugada del 15 de mayo de 2019, a los 73 años de edad. El funeral se celebró al día siguiente en la Iglesia de la Trinidad.