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El Arco del Portillo es un acceso abierto a finales del siglo XIV en el lienzo oriental de la muralla que separaba la Villa de la Axerquía de Córdoba. Está situado en la calle San Fernando, frente a la Iglesia de San Francisco, y comunica el barrio de Santa María con el barrio de San Nicolás de la Ajerquía.
Conocido también como Arco de San Francisco, Portillo del Corbache y Portillo de los Mercaderes, constituye el único acceso conservado en el lienzo oriental de la antigua Medina. Fue reformado en 1703 y consolidado por el Ayuntamiento de Córdoba en 2020.
Historia
Apertura medieval
El arco fue abierto después de la construcción de la muralla de la Axerquía. Su función era facilitar el tránsito entre la parte alta de la ciudad, correspondiente a la antigua Medina, y los barrios orientales de la Axerquía.
La apertura se realizó durante la época cristiana, a finales del siglo XIV, en un tramo de la muralla situado junto a la actual calle San Fernando, históricamente denominada calle de la Feria.
El acceso permitió comunicar directamente el barrio de Santa María con el barrio de San Nicolás de la Ajerquía y evitó la necesidad de rodear el recinto interior para desplazarse entre ambas partes de la ciudad.
Reforma de 1703
En 1703 se efectuó una reforma que ensanchó la zona inferior del vano para mejorar el tránsito. Las modificaciones realizadas a lo largo del tiempo alteraron parcialmente la forma original del arco.
El Portillo presenta una construcción sencilla, con escasa decoración y un vano abierto en un grueso muro de sillería. Su forma ha sido descrita como un arco de herradura modificado y también como un arco de medio punto irregular.
Portillo de los Mercaderes
Durante siglos fue conocido como Portillo de los Mercaderes debido a la presencia de pequeñas tiendas y comerciantes en las casas de su entorno.
Teodomiro Ramírez de Arellano describió este espacio en Paseos por Córdoba. Señaló que el arco comunicaba la calle San Fernando con una plazoleta a la que también llegaban la calle Cabezas, la antigua calle de los Mascarones y la subida de la calle San Eulogio.
Según su descripción, bajo el arco existieron hasta 1841 dos pinturas que fueron trasladadas a una iglesia de Montoro. En la plazuela había otros dos cuadros, uno de ellos dedicado a la Divina Pastora, y en una casa de esquina se conservaba un escudo de piedra con una figura tocando una vihuela.
Transformación del entorno
El arco daba acceso a una pequeña red de calles estrechas y de trazado irregular característica del urbanismo bajomedieval. Tras atravesarlo, la calle Portillo asciende hasta una plazoleta desde la que parten:
- La calle San Eulogio, en dirección norte.
- La calle Julio Romero de Torres, antigua calle de los Mascarones, hacia el oeste.
- La calle Cabezas, hacia el sur.
- La bajada hacia la calle San Fernando, al este.
Este entramado comunica el Portillo con la plaza de Séneca, la calle Ambrosio de Morales y la plaza de Jerónimo Páez.
Arquitectura
El Arco del Portillo es un vano de fábrica sencilla abierto en un muro compuesto por sillares. Carece de la monumentalidad y de los elementos defensivos propios de las principales puertas exteriores de Córdoba, ya que su función era comunicar dos sectores situados dentro del perímetro urbano ampliado.
La estructura conservada está integrada entre las viviendas de la calle San Fernando y la calle Portillo. Sobre el arco existen elementos añadidos en épocas posteriores, entre ellos unas rejas metálicas.
La reforma de 1703 amplió su parte inferior, dando lugar a la configuración irregular que presenta el vano. Su sencillez originó el diminutivo «portillo», convertido posteriormente en su nombre propio.
Restauración de 2020
La demolición forzosa de una vivienda anexa en 2012 dejó el arco y el tramo de muralla contiguo en una situación de inestabilidad. El riesgo de derrumbe hizo necesaria una intervención conjunta sobre el acceso y la estructura defensiva en la que se integra.
En octubre de 2020, el Ayuntamiento de Córdoba, a través de la Gerencia Municipal de Urbanismo, dio por concluidas las obras de consolidación. La intervención tuvo un coste público de 39.000 euros, al que se sumaron las aportaciones de varios propietarios privados.[1]
En la presentación de los trabajos participaron el teniente de alcalde de Urbanismo, Salvador Fuentes, el responsable de la Oficina de Arqueología de la Gerencia Municipal de Urbanismo, Juan Murillo, y la arquitecta Carmen Chacón.
Las actuaciones incluyeron:
- Consolidación estructural del arco.
- Restauración del tramo de muralla contiguo.
- Recuperación de una parte del antiguo camino de ronda.
- Liberación parcial de la muralla respecto a las construcciones adosadas.
- Adecuación de los espacios situados junto al monumento.
La intervención estableció además el criterio de que las nuevas licencias concedidas en este tramo debían dejar una servidumbre junto a la muralla, destinada a recuperar progresivamente la configuración del antiguo adarve.
El Ayuntamiento planteó también la posibilidad de retirar en una intervención posterior algunos elementos añadidos sobre el arco, especialmente las rejas situadas en la parte superior.
Valor urbano
El Arco del Portillo conserva la conexión histórica entre la Medina y la Axerquía. Su emplazamiento permite reconocer la división interna que existió entre ambas partes de la Córdoba medieval.
Desde la calle San Fernando, el arco da acceso a un conjunto de calles peatonales formado por la calle Portillo, la calle Cabezas, la calle San Eulogio y la calle Julio Romero de Torres. Este entramado mantiene parte de su trazado histórico y conduce hacia la plaza de Séneca y la plaza de Jerónimo Páez.
Frente al arco se encuentra la Iglesia de San Francisco, uno de los principales edificios históricos del entorno de la calle San Fernando.
Denominaciones
El acceso ha sido conocido con diferentes nombres:
- Arco del Portillo.
- Portillo.
- Arco de San Francisco.
- Portillo del Corbache.
- Portillo de los Mercaderes.
La denominación Arco de San Francisco procede de su proximidad a la Iglesia de San Francisco. El nombre Portillo de los Mercaderes se relaciona con las tiendas que ocuparon durante siglos las pequeñas casas del entorno.
Cronología
1703 · Reforma
2012 · Demolición de una vivienda anexa
5 de octubre de 2020 · Finalización de la restauración
Localización
RelacionEntidad
Vídeos
Véase también
Referencias
- ↑ Rafael Ruiz, "El Ayuntamiento de Córdoba culmina la restauración del Arco del Portillo", ABC Córdoba, 5 de octubre de 2020, [1](https://sevilla.abc.es/andalucia/cordoba/sevi-ayuntamiento-cordoba-culmina-restauracion-arco-portillo-202010051146_noticia.html). Consultado el 8 de septiembre de 2026.