Cerro de los Tomillos

El Mirador Cerro de los Tomillos es un punto de observación paisajística ubicado en la parte más alta de la aldea de Azuel, en el término municipal de Cardeña, provincia de Córdoba. Desde este lugar se disfruta de una amplia perspectiva de Sierra Morena Oriental y la Comarca de los Pedroches.

Descripción

El mirador está acondicionado como un área de descanso o merendero, equipado con señalizaciones, mesas y sillas. Ofrece vistas que abarcan desde la Sierra de la Garganta hasta Sierra Quintana y el Parque Natural Sierra de Andújar. En el entorno inmediato, entre las sierras y la aldea, se extiende un característico "mar de encinas", fundamental para la cría del cerdo ibérico en la zona.

Paisaje Observado

La panorámica desde el mirador, orientada al norte, permite una detallada lectura del paisaje circundante, facilitada por un panel interpretativo. Destaca una imponente cordillera de cuarcitas que se extiende de oeste a este.

Siguiendo un barrido visual de izquierda a derecha, se observan:

Las estribaciones de la sierra de Santa Eufemia.

Las sierras de Torrecampo y Puerto Mochuelo, con lomas que culminan en la sierra de la Garganta. Aquí sobresale el Peñarodrigo (1266 m), también conocido como Peña de Don Rodrigo o "la Morra" en la vecina localidad de Conquista.

Hacia la derecha, el relieve se vuelve más abrupto en el cortado de Puerto Viejo, hábitat de una colonia de buitres leonados.

En el lado opuesto, marcando el desfiladero natural de Fuencaliente (Ciudad Real), se encuentran las cotas más elevadas de Sierra Morena, como La Bañuela (1328 m) en la sierra de Navalmanzano. La carretera próxima a Azuel sirve como referencia para su localización. Estas sierras son conocidas por albergar un gran número de pinturas rupestres esquemáticas, destacando las de Peña Escrita, declaradas Monumento Nacional. Se considera que estos parajes inspiraron a Miguel de Cervantes para ambientar las incursiones de Don Quijote y Sancho en Sierra Morena.

Continuando hacia la derecha, se distingue la sierra Quintana, que marca la divisoria entre las provincias de Jaén y Ciudad Real. Su cota máxima es el Burcio del Pino (1290 m). En su vertiente norte se encuentran importantes buitreras en el peñón de los Arenalejos.

Finalmente, Sierra Quintana se va difuminando hacia el valle del río Valmayor, principal afluente en la cabecera del río Yeguas.

Acceso

El mirador es accesible desde la propia aldea de Azuel. Se puede llegar subiendo una calle desde la Casa Rural del pueblo, en un trayecto de aproximadamente cinco minutos a pie. Se recomienda tomar el acceso por la carretera que se dirige hacia Conquista y realizar el descenso callejeando por el interior de Azuel. El camino está señalizado.

Panel Interpretativo

El mirador cuenta con un panel interpretativo cuyo texto es el siguiente:

La posición orientada al norte en la que se sitúa el panel interpretativo invita a hacer una lectura del paisaje percibido desde esta magnífica panorámica.

Destaca la cordillera de cuarcitas que se levanta firme sobre el llano de dehesas de oeste a este. De izquierda a derecha el barrido visual muestra las estribaciones de la sierra de Santa Eufemia que van elevando la cordillera. En las sierras de Torrecampo y Puerto Mochuelo van apareciendo unas lomas que culminan en la sierra de la Garganta junto a la mole redondeada del Peñarodrigo (1266 m), Peña de Don Rodrigo o “la Morra” como se le conoce en la vecina Conquista.

Continuando este perfil hacia la derecha, el relieve se hace más abrupto en el cortado de Puerto Viejo donde con ayuda de los prismáticos se descubren las paredes rocosas blanqueadas por la colonia de buitres leonados instalada en ellas. En el lado opuesto que marca el desfiladero natural de Fuencaliente aparecen las máximas cotas de Sierra Morena donde se localiza la Bañuela (1328 m) en la sierra de Navalmanzano, la carretera al pie de Azuel servirá de referencia para marcar la dirección.

En estas sierras se localizan gran número de pinturas rupestres esquemáticas, destacando al ser declaradas Monumento Nacional, las de Peña Escrita.

Estos lugares fueron el escenario donde Cervantes ubicó las incursiones de Don Quijote y Sancho en Sierra Morena en el famoso episodio del batán impresionado por las enigmáticas pinturas de esta peña:

”¡Oh vosotros, quien quiera que seáis, rústicos dioses que en este inhabitable lugar tenéis vuestra morada!”

Continuando hacia la derecha, la sierra más cercana, sierra Quintana, marca la divisoria en su cuerda entre la provincia de Jaén y Ciudad Real. Las máximas cotas se registran en el Burcio del Pino (1290 m). En su vertiente norte, en la umbría, fuera de nuestro alcance de visión, aparece una caída vertical, el lugar idóneo para la ubicación de numerosas buitreras colgadas en el peñón de los Arenalejos.

Sierra Quintana se irá perdiendo en el valle del río Valmayor, afluente principal en la cabecera del río Yeguas.