El Cabril, conocido histórica y popularmente como cementerio atómico de El Cabril, es el centro español de almacenamiento definitivo de residuos radiactivos de muy baja, baja y media actividad. Está situado en la Sierra Albarrana, en el norte del término municipal de Hornachuelos, y es explotado por la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA).[1][2]
La instalación actual tiene su origen en el aprovechamiento, desde comienzos de la década de 1960, de antiguas explotaciones mineras de Sierra Albarrana para depositar residuos radiactivos. Hasta 1985 estuvo bajo responsabilidad de la Junta de Energía Nuclear (JEN); el 13 de diciembre de ese año su titularidad fue transferida a ENRESA, que se hizo cargo de las instalaciones el 1 de enero de 1986.[3]
Emplazamiento
El Cabril se encuentra en una finca de Sierra Albarrana, dentro del término municipal de Hornachuelos, en las estribaciones de Sierra Morena. La autorización estatal de 1992 situó concretamente la instalación en una loma del cerro de Los Morales, dentro de la finca de El Cabril.[4]
Sierra Albarrana posee una larga historia minera. En sus pegmatitas se explotaron, entre otros materiales, micas y minerales relacionados con el uranio. ENRESA ha documentado la existencia durante la primera mitad del siglo XX de explotaciones mineras y poblados vinculados a esta actividad, entre ellos La Coma y el denominado El Cabril Viejo.[5]
En 1949, Estudios y Patentes de Aleaciones Especiales, empresa que daba cobertura a la Junta de Investigaciones Atómicas, solicitó trabajadores para extraer uranio en las minas de La Coma, El Punto y Punto y Coma. La Junta de Investigaciones Atómicas fue una organización de carácter reservado precursora de la posterior Junta de Energía Nuclear.[6]
Primer almacenamiento de residuos
La utilización de El Cabril como depósito de residuos radiactivos comenzó en 1961. Una información publicada por El País en 1978 señalaba que la Junta de Energía Nuclear había comenzado a utilizar El Cabril con esta finalidad diecisiete años antes.[7] Fuentes posteriores de ENRESA sitúan igualmente hace aproximadamente seis décadas la llegada de los primeros residuos radiactivos a una antigua mina de uranio de Sierra Albarrana.[8]
Los residuos fueron depositados inicialmente en la denominada mina Beta, aprovechando las galerías de una antigua explotación minera.[9]
Durante esta primera etapa la instalación dependía de la Junta de Energía Nuclear. En 1978, una respuesta del Gobierno publicada en el Boletín Oficial de las Cortes indicaba que la JEN disponía en Sierra Albarrana de un depósito de residuos de baja y media actividad procedentes de sus propios servicios y de distintas instalaciones hospitalarias españolas.[10]
Los bidones permanecieron durante años almacenados en el interior de la mina Beta. En 1986, el director de El Cabril informó de que la humedad había provocado procesos de corrosión que obligaron a retirar y reforzar miles de recipientes depositados anteriormente en la mina.[11]
Conocimiento público de El Cabril
La existencia del depósito de residuos de El Cabril adquirió difusión pública durante la Transición. El periodista Sebastián Cuevas investigó en 1976 la existencia y localización de las instalaciones cuando era corresponsal en Córdoba del semanario Tierras del Sur y de El Correo de Andalucía.[12]
El estudio de Ramón Reig sobre el periodismo de investigación andaluz atribuye a Tierras del Sur y a Sebastián Cuevas la difusión pública del denominado entonces «cementerio atómico» de Hornachuelos y señala que Cuevas localizó personalmente las instalaciones tras investigar las informaciones recibidas de sus fuentes.[13]
El reportaje de Cuevas, acompañado por fotografías de José Manuel de la Fuente, fue publicado por Tierras del Sur en 1976.[14]
El 10 de octubre de 1976, El País publicó también una información de Juan Teba sobre el depósito de residuos radiactivos en las antiguas minas de El Cabril y la preocupación existente entre agricultores de zonas regadas con aguas procedentes del Bembézar.[15]
En marzo de 1978, Sebastián Cuevas publicó en El País un nuevo reportaje sobre El Cabril en el que señalaba que la instalación funcionaba desde 1961.[16]
La cuestión alcanzó posteriormente las Cortes. En abril de 1978, los diputados por Córdoba Carmelo Casaño y Antonio José Delgado formularon preguntas al Gobierno sobre la naturaleza del material almacenado, la seguridad del depósito y la información facilitada a la población.[17]
Creación de ENRESA y transformación de las instalaciones
La Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA) fue creada en 1984. El 13 de diciembre de 1985 se transfirió formalmente a la nueva empresa la titularidad de las instalaciones que hasta entonces correspondían a la Junta de Energía Nuclear. ENRESA se hizo cargo de El Cabril el 1 de enero de 1986 y el 8 de abril recibió autorización del Ministerio de Industria y Energía para explotar las instalaciones.[18]
En 1988, ENRESA solicitó autorización para la construcción y puesta en marcha de unas nuevas instalaciones, acompañadas de un estudio de impacto ambiental. En 1989 se emitieron el informe favorable del Consejo de Seguridad Nuclear y la declaración de impacto ambiental, y el Ministerio de Industria autorizó la construcción.[19]
Las obras comenzaron en 1990. El 9 de octubre de 1992 el Ministerio de Industria otorgó a ENRESA el permiso de explotación provisional de la ampliación de la instalación nuclear de Sierra Albarrana.[20]
El 23 de abril de 1993 se almacenó el primer contenedor en una celda de la plataforma norte de las nuevas instalaciones.[21]
La autorización de explotación actualmente vigente tiene su base en la Orden del Ministerio de Economía de 5 de octubre de 2001, que identificó expresamente a ENRESA como titular y explotador responsable del Centro de Almacenamiento de Residuos Radiactivos Sólidos de Sierra Albarrana «El Cabril».[22]
Residuos almacenados
El Cabril recibe residuos radiactivos de baja y media actividad generados por instalaciones nucleares y radiactivas españolas. Entre sus procedencias se encuentran centrales nucleares, hospitales, centros de investigación e industrias.[23]
Los residuos de baja y media actividad son tratados y acondicionados antes de su almacenamiento definitivo. Los residuos sólidos pueden ser descontaminados, troceados, triturados o compactados para reducir su volumen y posteriormente inmovilizados mediante cemento u hormigón.[24]
Para estos residuos, las instalaciones disponen de 28 estructuras de almacenamiento distribuidas en dos plataformas. Los bultos acondicionados se introducen en contenedores de hormigón, que posteriormente son inmovilizados y colocados en las celdas.[25]
A 31 de diciembre de 2025, 22 de las 28 estructuras destinadas a residuos de baja y media actividad estaban completas. El volumen almacenado ascendía a 36.793,88 metros cúbicos, equivalente al 84,87 % de la capacidad disponible en estas estructuras.[26]
Residuos de muy baja actividad
En 2006 fue autorizada la construcción de una instalación complementaria específica para residuos radiactivos de muy baja actividad.[27]
La primera estructura, denominada celda 29, terminó de construirse en 2007. El 21 de julio de 2008 se autorizó la modificación de diseño de El Cabril para incorporar el almacenamiento definitivo de residuos de muy baja actividad.[28]
Esta instalación está autorizada para disponer de cuatro celdas, construidas progresivamente conforme sean necesarias.[29]
A 31 de diciembre de 2025, El Cabril almacenaba 30.537,19 metros cúbicos de residuos de muy baja actividad. Las dos celdas construidas hasta esa fecha presentaban grados de ocupación del 39,28 % y del 28,97 %, respectivamente.[30]
Investigación y cooperación internacional
La actividad desarrollada en torno a la gestión de residuos ha convertido El Cabril en un emplazamiento utilizado también para proyectos técnicos y de investigación relacionados con la caracterización, acondicionamiento y almacenamiento de residuos radiactivos. La documentación técnica de ENRESA recoge la participación en proyectos de I+D y en iniciativas internacionales de la Unión Europea, el Organismo Internacional de Energía Atómica y la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE.[31]
ENRESA mantiene asimismo acuerdos de cooperación con organizaciones extranjeras y señala que los desarrollos realizados en El Cabril son objeto de atención internacional en el ámbito de la gestión de residuos de baja y media actividad.[32]
El investigador Juan Antonio Muñoz Castillo ha dedicado diversos trabajos académicos al territorio y al patrimonio relacionado con El Cabril, entre ellos una memoria de licenciatura sobre el centro y estudios posteriores sobre el patrimonio nuclear del sur de España.[33]
Ampliación de las instalaciones
El 18 de diciembre de 2024, el pleno del Consejo de Seguridad Nuclear informó favorablemente, con condiciones, la solicitud de autorización de ejecución y montaje de una nueva plataforma sureste, destinada a disponer de nuevas celdas para residuos de baja y media actividad.[34]
En 2026, ENRESA informó de que la plataforma sureste contaba con los permisos necesarios para su construcción y situó el inicio previsto de las obras en 2027, con el objetivo de comenzar su explotación en 2031. La empresa señaló igualmente la previsión de iniciar en 2027 la construcción de la denominada celda 31, tercera de las cuatro autorizadas para residuos de muy baja actividad.[35]
Cronología
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 1949 | Comenzaron nuevos trabajos de extracción de uranio en varias minas de Sierra Albarrana vinculados a la organización precursora de la Junta de Energía Nuclear. |
| 1961 | Comenzó el almacenamiento de residuos radiactivos en las antiguas explotaciones mineras de El Cabril. |
| 1976 | Sebastián Cuevas investigó y dio a conocer públicamente la existencia del depósito de residuos de El Cabril. |
| 10 de octubre de 1976 | El País publicó una información sobre el almacenamiento de residuos radiactivos en las minas de El Cabril. |
| 7 de marzo de 1978 | Sebastián Cuevas publicó en El País un reportaje sobre el denominado «cementerio atómico» de El Cabril. |
| 13 de diciembre de 1985 | La titularidad de las instalaciones fue transferida de la Junta de Energía Nuclear a ENRESA. |
| 1 de enero de 1986 | ENRESA se hizo cargo de las instalaciones. |
| 1988 | ENRESA solicitó autorización para construir y poner en marcha las nuevas instalaciones. |
| 1989 | Se autorizó la construcción de la ampliación de El Cabril. |
| 1990 | Comenzaron las obras de las nuevas instalaciones. |
| 9 de octubre de 1992 | El Ministerio de Industria otorgó el permiso de explotación provisional de la ampliación. |
| 23 de abril de 1993 | Se almacenó el primer contenedor en una celda de la plataforma norte. |
| 5 de octubre de 2001 | Se otorgó la autorización de explotación de la instalación nuclear de almacenamiento de Sierra Albarrana. |
| 14 de febrero de 2006 | Se autorizó la ejecución de celdas para residuos de muy baja actividad. |
| 2007 | Finalizó la construcción de la primera celda para residuos de muy baja actividad. |
| 21 de julio de 2008 | Se autorizó la modificación de diseño para almacenar residuos de muy baja actividad. |
| 18 de diciembre de 2024 | El Consejo de Seguridad Nuclear informó favorablemente, con condiciones, la construcción de la nueva plataforma sureste. |
| 31 de diciembre de 2025 | Las estructuras para residuos de baja y media actividad presentaban una ocupación del 84,87 % de su capacidad. |
Véase también
Referencias
- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "C.A. El Cabril", ENRESA, s. f., https://www.enresa.es/actividades-y-proyectos/c-a-el-cabril/. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Consejo de Seguridad Nuclear, "Información general. Almacén centralizado El Cabril", Consejo de Seguridad Nuclear, s. f., https://www.csn.es/es/almacen-centralizado-el-cabril1. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "C.A. El Cabril", ENRESA, s. f., https://www.enresa.es/actividades-y-proyectos/c-a-el-cabril/. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, "Orden de 9 de octubre de 1992 por la que se otorga a ENRESA el permiso de explotación provisional de la ampliación de la instalación nuclear de almacenamiento de residuos radiactivos sólidos de Sierra Albarrana", Boletín Oficial del Estado, 21 de octubre de 1992, https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-1992-23449. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "Los mineros cambian la fisonomía de El Cabril", Sierra Albarrana, n.º 139, 2022, https://www.enresa.es/phocadownload/sierra-albarrana/enresa_sierra_albarrana139.pdf. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "Los mineros cambian la fisonomía de El Cabril", Sierra Albarrana, n.º 139, 2022, https://www.enresa.es/phocadownload/sierra-albarrana/enresa_sierra_albarrana139.pdf. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Sebastián Cuevas, "El cementerio atómico de Cabril, sospechoso de radiactividad", El País, 7 de marzo de 1978, https://elpais.com/diario/1978/03/07/ultima/258073201_850215.html. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Raquel Montenegro, "Los tres retos de El Cabril", Sierra Albarrana, n.º 142, 2023, https://www.enresa.es/phocadownload/sierra-albarrana/sierra-albarrana-142.pdf. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
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- ↑ Sebastián Cuevas, "Aumenta el equipamiento del cementerio atómico de Córdoba", El País, 9 de julio de 1978, https://elpais.com/diario/1978/07/09/sociedad/268783210_850215.html. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Rafael Fraguas, "La humedad obligó a reforzar las cubiertas de miles de bidones con residuos radiactivos en el cementerio nuclear de El Cabril", El País, 15 de septiembre de 1986, https://elpais.com/diario/1986/09/15/espana/527119209_850215.html. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Ramón Reig, "Aproximación al origen y desarrollo del periodismo de investigación en Andalucía", Ámbitos. Revista Internacional de Comunicación, 2000, https://idus.us.es/bitstreams/4a756c3f-1d89-4570-a043-07ff4953f5e4/download. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
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- ↑ Canal Sur Radio y Televisión, "El almacén nuclear de El Cabril por dentro", Canal Sur, s. f., https://www.canalsur.es/noticias/andalucia/cordoba/almacen-nuclear-cabril_1_1218843.html. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Juan Teba, "Los residuos de las centrales nucleares se depositan en una mina cordobesa", El País, 10 de octubre de 1976, https://elpais.com/diario/1976/10/10/economia/213750007_850215.html. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Sebastián Cuevas, "El cementerio atómico de Cabril, sospechoso de radiactividad", El País, 7 de marzo de 1978, https://elpais.com/diario/1978/03/07/ultima/258073201_850215.html. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Sebastián Cuevas, "Piden información sobre el 'cementerio atómico' de Córdoba", El País, 4 de abril de 1978, https://elpais.com/diario/1978/04/04/sociedad/260488804_850215.html. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "C.A. El Cabril", ENRESA, s. f., https://www.enresa.es/actividades-y-proyectos/c-a-el-cabril/. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
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- ↑ Dirección General de Política Energética y Minas, "Resolución de 21 de julio de 2008 por la que se autoriza a ENRESA la modificación de diseño de El Cabril para el almacenamiento de residuos radiactivos de muy baja actividad", Boletín Oficial del Estado, 13 de agosto de 2008, https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2008-13829. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
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- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "Pliego de prescripciones técnicas. Servicios de caracterización y aceptación de residuos para el C.A. El Cabril", ENRESA, s. f., https://oficinaelectronica.enresa.es/licitacion/documento?idDoc=R0218908&numExpediente=CO-IN-23-017. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "Cooperación internacional", ENRESA, s. f., https://www.enresa.es/actividades-y-proyectos/cooperacion-internacional/. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Universidad de Alicante, "Patrimonio nuclear del sur de España: Diagnóstico y propuestas", Universidad de Alicante, 2021, https://observatorio-cientifico.ua.es/documentos/6229867dfb995b584a54b0d3. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Consejo de Seguridad Nuclear, "El Consejo de Seguridad Nuclear informa favorablemente la autorización de ejecución y montaje de la plataforma sureste de El Cabril", Consejo de Seguridad Nuclear, 18 de diciembre de 2024, https://www.csn.es/gl/-/el-consejo-de-seguridad-nuclear-informa-favorablemente-la-autorizacion-de-ejecucion-y-montaje-de-la-plataforma-sureste-de-el-cabril. Consultado el 25 de septiembre de 2026.
- ↑ Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, "La normalidad en la operación y la preparación para el futuro marcaron la actividad de El Cabril en 2025", ENRESA, 2026, https://www.enresa.es/eng/esp/la-normalidad-en-la-operacion-y-la-preparacion-para-el-futuro-marcaron-la-actividad-de-el-cabril-en-2025-2/. Consultado el 25 de septiembre de 2026.