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 Embalse de Bembézar | ||
| Tipo de presa | Gravedad de planta curva | |
| Superficie | 1232 Ha. | |
| Capacidad | 342,1 hm3 | |
| Fecha de construcción | 1953-1963 | |
| Fecha de inicio de explotación | 1962 | |
| Cota | 182,5 m. | |
| Coordenadas - Latitud: - Longitud: |
37° 57' N 05º 13' 0 | |
| Río | Bembézar | |
| Municipios | Espiel y Hornachuelos | |
El embalse de Bembézar es una de las principales infraestructuras hidráulicas de la Provincia de Córdoba, construida sobre el río Bembézar entre los términos municipales de Hornachuelos y Espiel. Su lámina de agua ocupa la parte central del Parque Natural Sierra de Hornachuelos, donde forma uno de los paisajes fluviales y forestales más característicos de Sierra Morena.
La presa es de gravedad de planta curva y comenzó a explotarse en 1962, dentro de un proceso constructivo desarrollado fundamentalmente entre 1953 y 1963. El embalse tiene una capacidad aproximada de 342,1 hm3 y su superficie alcanza alrededor de 1.232 hectáreas.[1]
El embalse recoge las aguas del propio Bembézar y de una extensa red de ríos y arroyos serranos, entre los que destacan el Névalo, el Benajarafe y cursos como los arroyos de la Baja, Guazulema, Pajarón y Calderas.
Además de su función de almacenamiento, la infraestructura desempeña un papel fundamental en el regadío, abastecimiento y producción hidroeléctrica del valle del Guadalquivir cordobés. Forma parte del Sistema de Regulación Bembézar-Retortillo, estrechamente relacionado con la Zona Regable del Bembézar, el Embalse del Retortillo y la Presa de Derivación de Hornachuelos.
Localización
El embalse se extiende por una amplia zona de la Sierra Morena cordobesa, principalmente dentro de los términos municipales de:
La presa propiamente dicha se encuentra en el término municipal de Hornachuelos, mientras que las zonas septentrionales del vaso penetran en el término de Espiel.
Su situación en el corazón de la sierra explica el carácter estrecho, sinuoso y profundamente encajado de buena parte de la lámina de agua.
El paisaje resultante está dominado por:
- valles profundos;
- laderas de fuerte pendiente;
- monte mediterráneo;
- cauces tributarios;
- barrancos;
- grandes extensiones forestales.
Esta configuración ha limitado históricamente la ocupación agrícola y urbana del territorio.
El río Bembézar
El Río Bembézar es uno de los principales afluentes por la margen derecha del Guadalquivir en la provincia de Córdoba.
Nace en Sierra Morena y atraviesa un territorio de relieve muy accidentado antes de desembocar en el Guadalquivir cerca de Palma del Río.
En su recorrido recibe numerosos afluentes.
Dentro del espacio serrano destacan:
- Río Benajarafe;
- Río Névalo;
- arroyo de la Baja;
- arroyo Guazulema;
- arroyo Pajarón;
- arroyo Calderas;
- numerosos cursos estacionales.
Esta tupida red hidrográfica explica el elevado número de entrantes, brazos y valles inundados que presenta el embalse.
Un embalse sinuoso
Una de las principales características paisajísticas de Bembézar es su forma extraordinariamente irregular.
A diferencia de los embalses desarrollados sobre valles amplios, la lámina de Bembézar penetra por antiguos barrancos y cursos tributarios.
El resultado es una sucesión de:
brazos de agua → penínsulas → laderas → barrancos → valles inundados.
Esta configuración proporciona al embalse una longitud de orilla muy elevada en relación con su superficie.
Desde determinados puntos, la masa de agua parece más un río de gran anchura que un pantano convencional.
Antecedentes
La regulación del río Bembézar fue planteada varias décadas antes de la construcción definitiva de la actual presa.
El objetivo era aprovechar uno de los principales cursos de agua de Sierra Morena para:
- garantizar regadíos;
- aumentar la regulación hidráulica;
- generar energía;
- favorecer el abastecimiento de poblaciones.
Los primeros proyectos adquirieron especial relevancia durante la Segunda República Española.
Primera piedra de 1934
El 28 de mayo de 1934, el ministro de Obras Públicas:
Rafael Guerra del Río
participó en el acto oficial de colocación de la primera piedra de la proyectada presa del Bembézar.
La ceremonia coincidió con la Feria de Córdoba de aquel año.
El acontecimiento tuvo una importante dimensión pública porque la regulación del Bembézar era presentada como una de las grandes actuaciones destinadas a transformar económicamente el valle medio del Guadalquivir.
Sin embargo, aquella ceremonia no significó el comienzo inmediato de la construcción de la presa que existe actualmente.
De 1934 a la construcción definitiva
El proyecto iniciado simbólicamente durante la Segunda República quedó afectado por:
- las dificultades económicas;
- la Guerra Civil Española;
- la posguerra;
- sucesivas revisiones del proyecto hidráulico.
La infraestructura definitiva no comenzó a materializarse hasta años después.
Durante la década de 1950 se recuperó el proyecto dentro de una actuación mucho más amplia destinada a transformar mediante regadío grandes superficies de la vega del Guadalquivir.
Construcción
La documentación técnica sitúa la construcción de la presa actual entre:
La explotación del embalse comenzó en:
Debe distinguirse, por tanto, entre tres momentos diferentes:
1934 → primera piedra del proyecto histórico
1953 → comienzo de la etapa constructiva de la presa definitiva
1962 → inicio de explotación
La finalización de diferentes obras complementarias se prolongó hasta 1963.
Características de la presa
La presa del Bembézar es una estructura de:
gravedad de planta curva.
Esto significa que su estabilidad depende fundamentalmente de su propio peso frente al empuje del agua embalsada, mientras su trazado presenta una ligera curvatura.
Sus principales características técnicas son:
| Característica | Dato |
|---|---|
| Río | Río Bembézar |
| Tipo | Gravedad de planta curva |
| Construcción | 1953-1963 |
| Inicio de explotación | 1962 |
| Altura sobre el cauce | 92 m |
| Altura sobre cimientos | 99 m |
| Longitud de coronación | 276,81 m |
| Anchura de coronación | 6,7 m |
| Volumen del cuerpo de presa | 504.097 m3 |
| Anchura en la base | 69 m |
| Cota de coronación | 185 m |
| Cota del cauce | 93 m |
| Cota del labio del aliviadero | 178 m |
| Cota de cimentación | 86 m |
Aliviadero
La presa dispone de un aliviadero integrado en su cuerpo.
Sus características incluyen:
- perfil tipo Creager;
- tres grandes vanos;
- compuertas Taintor;
- capacidad de evacuación superior a 1.500 m3/s.
El sistema permite evacuar las grandes avenidas que pudieran alcanzar el embalse en episodios de precipitaciones intensas.[4]
Capacidad
La capacidad histórica de referencia recogida en la ficha del embalse es de aproximadamente:
342,1 hm3.
Esto equivale a unos:
342.100 millones de litros de agua.
La gran capacidad del vaso convirtió a Bembézar en una de las principales reservas hidráulicas construidas en Córdoba durante el siglo XX.
Superficie
A máximo nivel de explotación, la lámina de agua ocupa aproximadamente:
1.232 hectáreas.
La superficie es especialmente significativa porque se desarrolla sobre un terreno extremadamente quebrado.
Por esta razón, el perímetro del embalse es muy superior al que tendría una masa de agua semejante construida sobre una llanura.
Usos
El embalse fue diseñado para varios usos simultáneos:
- regadío;
- abastecimiento de poblaciones;
- producción hidroeléctrica;
- regulación de caudales;
- laminación de avenidas.
Con el paso del tiempo ha adquirido igualmente una importante dimensión:
- ecológica;
- paisajística;
- turística;
- recreativa.
Sistema de Regulación Bembézar-Retortillo
El embalse forma parte del:
Sistema de Regulación Bembézar-Retortillo.
Dentro de este sistema se integran varias infraestructuras interrelacionadas:
- Embalse de Bembézar;
- Presa de Derivación de Hornachuelos;
- Embalse del Retortillo;
- canales;
- estaciones de tratamiento;
- acequias;
- redes de distribución.
La finalidad principal del conjunto es regular los recursos hidráulicos de esta parte de Sierra Morena y distribuirlos hacia las zonas agrícolas y poblaciones situadas en la vega del Guadalquivir.
Zona Regable del Bembézar
La construcción de la presa estuvo íntimamente vinculada a la creación de la:
La transformación permitió poner en regadío miles de hectáreas situadas principalmente en los municipios de:
- Hornachuelos;
- Posadas;
- Palma del Río;
- Peñaflor;
- Lora del Río.
La disponibilidad estable de agua provocó una profunda transformación económica y paisajística.
Terrenos anteriormente dedicados en buena medida a cultivos de secano pudieron convertirse en explotaciones intensivas de regadío.
Canal del Bembézar
El agua regulada por el embalse se distribuye mediante una importante red de infraestructura hidráulica.
Uno de sus elementos fundamentales es el:
La red permitió transportar agua desde el sistema de regulación hasta las zonas agrícolas del valle.
La construcción de canales, acequias, caminos y redes eléctricas formó parte de un amplio proyecto territorial desarrollado paralelamente a la presa.
Presa de Derivación de Hornachuelos
Aguas abajo del gran embalse se encuentra otra infraestructura diferenciada:
Presa de Derivación de Hornachuelos.
No debe confundirse con la presa principal del Bembézar.
La presa de derivación está situada mucho más próxima al casco urbano de Hornachuelos y permite distribuir parte de las aguas reguladas hacia los sistemas de riego.
Este pequeño embalse de derivación es el que aparece junto al conocido:
El río entre ambas presas
Entre la gran presa de Bembézar y la presa de derivación se desarrolla uno de los tramos paisajísticos más espectaculares del río.
El Bembézar queda encajado entre pronunciadas laderas cubiertas por bosque mediterráneo.
En este tramo se encuentran lugares vinculados a:
- Convento de Santa María de los Ángeles de Hornachuelos;
- Seminario Menor de Nuestra Señora de los Ángeles;
- Barranco del Infierno;
- Arroyo del Silencio;
- Vega del Galapagar.
El paisaje de esta zona constituye uno de los espacios más característicos de la Sierra de Hornachuelos.
Plan Écija
Los recursos regulados por el sistema Bembézar-Retortillo han tenido igualmente una importante función en el:
abastecimiento de poblaciones.
Parte del agua está vinculada históricamente al sistema conocido como:
Plan Écija.
Este sistema permite abastecer a numerosos municipios de la campiña sevillana y del valle del Guadalquivir.
Por ello, el agua almacenada en la Sierra de Hornachuelos posee una importancia territorial que trasciende ampliamente la provincia de Córdoba.
Producción hidroeléctrica
Bembézar fue concebido también para aprovechar energéticamente el importante desnivel existente.
La presa dispone de aprovechamiento:
hidroeléctrico.
El agua liberada permite generar electricidad antes de continuar su curso hacia el Guadalquivir.
La producción energética fue una de las funciones contempladas desde el diseño de la infraestructura.[6]
Colonización agraria
La puesta en regadío de la vega mediante las aguas del Bembézar estuvo relacionada con una importante política de colonización agrícola.
La transformación dio lugar a la creación de nuevos núcleos de población.
Entre ellos:
Estos poblados se integraron en una nueva organización agraria del valle.
La construcción del embalse debe entenderse, por tanto, no únicamente como una obra hidráulica aislada, sino como el elemento central de una gran transformación territorial.
Bembézar
El poblado de:
se creó en el término municipal de Hornachuelos como núcleo de colonización ligado directamente a la nueva zona regable.
Su propia denominación recuerda la infraestructura hidráulica que hizo posible la transformación agrícola de los terrenos.
El proyecto urbano del poblado data de finales de la década de 1950 y su construcción se desarrolló paralelamente a la finalización del sistema de regadío.
Mesas de Guadalora
La localidad de:
es otro de los núcleos estrechamente vinculados al proceso de colonización.
Su desarrollo estuvo asociado a la redistribución de explotaciones agrícolas beneficiadas por los nuevos regadíos.
Transformación de la Vega del Guadalquivir
Las obras del Bembézar tuvieron una influencia directa sobre el paisaje agrícola de la vega.
El proceso puede representarse como:
presa → regulación → canales → regadío → nuevos poblados → transformación agrícola.
La infraestructura modificó:
- cultivos;
- propiedad y explotación agrícola;
- poblamiento;
- comunicaciones;
- disponibilidad de agua;
- actividad económica.
Por ello, el embalse constituye una de las principales infraestructuras para comprender la transformación contemporánea del oeste de la provincia de Córdoba.
Parque Natural Sierra de Hornachuelos
Buena parte del embalse se encuentra dentro del:
Parque Natural Sierra de Hornachuelos.
El espacio protegido ocupa una extensa superficie de Sierra Morena caracterizada por la conservación de amplias masas de bosque mediterráneo.
La escasa ocupación humana de los valles del Bembézar permitió mantener un elevado grado de naturalidad.
El embalse ocupa precisamente la parte central de este sistema fluvial y forestal.
Paisaje
El paisaje del Bembézar está definido por:
- agua;
- barrancos;
- grandes laderas;
- monte mediterráneo;
- roquedos;
- vegetación de ribera.
Las fuertes pendientes dificultaron históricamente la agricultura intensiva.
Como consecuencia, buena parte de la vegetación autóctona pudo conservarse.
Desde la lámina del embalse pueden contemplarse grandes extensiones prácticamente sin construcciones.
Vegetación
Entre las especies arbóreas y arbustivas más representativas aparecen:
- encina;
- alcornoque;
- quejigo;
- madroño;
- lentisco;
- acebuche;
- jara;
- brezo;
- durillo.
En zonas húmedas y riberas aparecen además:
- fresnos;
- sauces;
- adelfas;
- vegetación riparia.
Los madroñales constituyen una de las formaciones especialmente características de la sierra.
Encinares y alcornocales
La encina constituye uno de los árboles dominantes.
En determinadas áreas aparece formando:
- bosque mediterráneo;
- monte denso;
- dehesas.
El alcornoque aparece especialmente en suelos de características adecuadas y aporta igualmente un importante aprovechamiento tradicional mediante la extracción de corcho.
Fauna
El aislamiento y la extensión de las masas forestales permiten mantener una fauna de gran diversidad.
Entre los mamíferos se encuentran:
La Sierra de Hornachuelos forma además parte del territorio histórico del:
Aves rapaces
El Bembézar y sus grandes cortados forestales constituyen un espacio especialmente importante para las rapaces.
Entre ellas destacan:
- buitre negro;
- buitre leonado;
- águila imperial ibérica;
- águila real;
- águila perdicera;
- milano negro;
- otras rapaces forestales.
Las grandes extensiones poco humanizadas proporcionan áreas de:
- alimentación;
- reproducción;
- descanso.
Buitre negro
El buitre negro constituye una de las especies más características del Parque Natural Sierra de Hornachuelos.
Necesita amplias superficies forestales con escasa perturbación humana para reproducirse.
La conservación de grandes fincas y montes alrededor de Bembézar ha favorecido históricamente su presencia.
Lince ibérico
La Sierra de Hornachuelos forma parte de uno de los grandes territorios mediterráneos históricamente asociados al:
La abundancia de monte, la escasa densidad de población y la continuidad con otras áreas de Sierra Morena convierten el entorno del embalse en territorio de importancia ecológica para esta especie.
Reserva de la Biosfera Dehesas de Sierra Morena
El entorno del embalse forma parte igualmente de la:
Reserva de la Biosfera Dehesas de Sierra Morena.
Esta gran reserva reconoce internacionalmente el valor de los ecosistemas de dehesa y bosque mediterráneo que se extienden por Sierra Morena.
El Bembézar constituye uno de sus principales corredores fluviales en territorio cordobés.
Convento de Santa María de los Ángeles
El paisaje del Bembézar mantiene también una importante dimensión histórica y religiosa.
Sobre sus laderas se encuentra el:
Convento de Santa María de los Ángeles de Hornachuelos.
El antiguo convento franciscano fue fundado en un espectacular emplazamiento sobre el valle del río.
Su posición permite dominar visualmente uno de los tramos encajados del Bembézar.
Posteriormente, el complejo quedó relacionado con el:
Seminario Menor de Nuestra Señora de los Ángeles
Durante el episcopado de Fray Albino González Menéndez-Reigada se desarrolló en el antiguo enclave franciscano el:
Seminario Menor de Nuestra Señora de los Ángeles.
La proximidad entre el seminario y el curso del Bembézar convierte este espacio en uno de los principales puntos históricos del valle.
Desde el río y los recorridos actuales puede contemplarse el edificio elevado sobre la ladera.
Sendero de los Ángeles
Uno de los principales recorridos de uso público de Hornachuelos es:
El itinerario sigue parcialmente el valle del Bembézar y permite aproximarse al entorno del antiguo convento y seminario.
Debe distinguirse, no obstante, entre:
- el gran Embalse de Bembézar;
- el pequeño embalse de derivación de Hornachuelos situado aguas abajo.
Una parte del sendero discurre junto a este segundo tramo regulado del río.
Turismo fluvial
Durante el siglo XXI se han desarrollado diferentes iniciativas destinadas a aprovechar turísticamente el paisaje del Bembézar.
Entre ellas se encuentran:
- embarcaderos;
- actividades acuáticas;
- rutas guiadas;
- paseos fluviales;
- observación de fauna y paisaje.
Estas actividades buscan compatibilizar el aprovechamiento turístico con la protección del Parque Natural Sierra de Hornachuelos.
Poblado del Embalse
La construcción de la presa hizo necesaria la creación de instalaciones destinadas a los trabajadores y al funcionamiento de la infraestructura.
En las proximidades de la presa se desarrolló el denominado:
Poblado del Embalse de Bembézar.
Este tipo de poblados era habitual en las grandes obras hidráulicas del siglo XX.
Incluían dependencias destinadas a:
- trabajadores;
- técnicos;
- mantenimiento;
- servicios auxiliares.
El poblado constituye actualmente otro de los testimonios materiales asociados a la construcción de la presa.
Importancia hidráulica
Bembézar continúa siendo una de las grandes reservas hídricas de la provincia de Córdoba.
Su importancia deriva de la combinación de varios usos:
almacenamiento → regadío → abastecimiento → electricidad → regulación.
Su papel dentro del Sistema Bembézar-Retortillo convierte la presa en una infraestructura estratégica para una superficie territorial muy superior al propio valle inundado.
Importancia histórica
La historia del embalse abarca varios periodos políticos y económicos de la España contemporánea.
El proyecto puede seguirse desde:
Segunda República → primera piedra de 1934 → interrupción → posguerra → construcción de los años cincuenta → puesta en servicio en 1962.
Esta larga cronología permite estudiar la continuidad de la política hidráulica española a través de etapas políticas muy diferentes.
Importancia territorial
La importancia del embalse excede la simple acumulación de agua.
Su construcción está relacionada con:
- creación de pueblos;
- transformación de tierras de secano en regadío;
- desarrollo de infraestructuras eléctricas;
- construcción de canales;
- abastecimiento urbano;
- generación hidroeléctrica;
- transformación del paisaje serrano.
Pocas infraestructuras del siglo XX tuvieron un impacto territorial semejante en el oeste de la provincia.
Importancia ambiental
Al mismo tiempo, el aislamiento histórico de gran parte del valle permitió conservar importantes extensiones de vegetación.
Por ello, Bembézar presenta una singular combinación:
gran infraestructura hidráulica + uno de los espacios naturales mejor conservados de Córdoba.
La masa de agua se ha integrado en un paisaje dominado por grandes superficies forestales.
Actualmente resulta difícil separar visualmente el embalse de la identidad paisajística del Parque Natural Sierra de Hornachuelos.
Cronología
primer tercio del siglo XX · Proyectos para regular el Bembézar
28 de mayo de 1934 · Primera piedra
década de 1950 · Recuperación del proyecto
1953 · Construcción de la presa actual
finales de la década de 1950 · Nuevos poblados
1962 · Inicio de explotación
1963 · Finalización del conjunto de obras
década de 1960 · Transformación de la Zona Regable
1989 · Parque Natural Sierra de Hornachuelos
finales del siglo XX · Consolidación ambiental
siglo XXI · Uso turístico y ambiental
Entidades relacionadas
Véase también
- Río Bembézar
- Hornachuelos
- Espiel
- Parque Natural Sierra de Hornachuelos
- Embalse del Retortillo
- Presa de Derivación de Hornachuelos
- Zona Regable del Bembézar
- Canal del Bembézar
- Bembézar
- Mesas de Guadalora
- Céspedes
- Ochavillo del Río
- Río Névalo
- Río Benajarafe
- Convento de Santa María de los Ángeles de Hornachuelos
- Seminario Menor de Nuestra Señora de los Ángeles
- Sendero de los Ángeles
- Confederación Hidrográfica del Guadalquivir
- Sierra Morena
Enlaces externos
Referencias
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.
- ↑ Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, "Embalse de Bembézar", Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, s. f., http://www.chguadalquivir.es/opencms/opencms/chg-web/menu_izquierda/infraestructuras-hidraulicas/embalses/dipticos/bembezar.pdf. Consultado el 2 de octubre de 2026.