El Proyecto Oropesa es un desarrollo minero para la extracción de estaño situado en el término municipal de Fuente Obejuna, en la provincia de Córdoba.[1] Promovido por la empresa australiana Elementos Limited a través de su filial Minas de Estaño de España,[2][3] se espera que se convierta en la mayor mina de estaño de Europa, con una previsión de inicio de operaciones a finales de 2027.[1]
Historia
A pesar que ya había explotaciones mineras en la zona en el siglo XIX, mina Progreso, el yacimiento de estaño fue descubierto hace aproximadamente cuatro décadas,[1] siendo el descubrimiento inicial por el IGME en 1990.[4] El primer permiso de exploración se otorgó en 2008, seguido del permiso de investigación en 2010.[4][2] En 2018 se solicitó la licencia de explotación, incluyendo el Estudio de Impacto Ambiental (EIA).[4][2]
La empresa Elementos Limited adquirió el proyecto en 2020.[1] Durante ese año se realizaron estudios ambientales complementarios, ensayos metalúrgicos, una nueva campaña de sondeos y de investigaciones geológicas y geotécnicas, y se comenzó con la presentación de solicitudes para la concesión de explotación y el plan de restauración.[4][2] El 6 de julio 2022, Minas de Estaño de España presentó el proyecto en la Escuela Politécnica de Belmez.[5]
A 2024 y 2025, el proyecto se encuentra en tramitación de permisos ambientales y ha redefinido su estudio de viabilidad tras negociaciones con la Junta de Andalucía, que lo ha incluido en la unidad aceleradora de proyectos.[1][6]
Localización
El proyecto se ubica en el término municipal de Fuente Obejuna, a unos 11 kilómetros al noroeste del núcleo urbano.[4][7] Se encuentra en una dehesa al sur de la Sierra de la Grana,[1][2] a 88 km de la ciudad de Córdoba.[4] El relieve de la zona de extracción es llano, situado entre los 550 y 800 metros sobre el nivel del mar.[2]
Descripción del proyecto
El Proyecto Oropesa contempla una explotación a cielo abierto.[4]
Recursos minerales
Se estiman unos recursos mineros de 19,6 millones de toneladas,[1] de los cuales 18,9 millones de toneladas corresponden a recursos de estaño.[3] La operación permitiría extraer 1,25 millones de toneladas de mineral anuales, procesando un millón de ellas para generar 5.400 toneladas de concentrado. Esto daría lugar a una producción anual de 3.350 toneladas de metal, con un total de 38.550 toneladas durante los 13 años de vida útil calculada para la mina.[1] Se estima que podría aportar el 100% del estaño de la Unión Europea y el 1% mundial.[1][6] Adicionalmente, se han identificado recursos de zinc de 23,7 millones de toneladas.[1]
Según datos de una presentación de 2019 (con una ley de corte de 0,15% Sn), los recursos se desglosaban en:[4]
- Medidas: 330.000 toneladas con una ley del 1,09% Sn (3.585 t Sn metal).
- Indicadas: 9.010.000 toneladas con una ley del 0,53% Sn (47.320 t Sn metal).
- Total Medidas e Indicadas: 9.340.000 toneladas con una ley del 0,55% Sn (50.905 t Sn metal).
- Inferidas: 3.200.000 toneladas con una ley del 0,52% Sn (16.615 t Sn metal).
Proceso de extracción y metalurgia
El proceso metalúrgico incluirá:[4]
- Una etapa de pre-concentración mediante Rayos X en la descarga de la trituración secundaria.
- Etapas de trituración y molienda a 75 micras.
- Flotación y concentración gravimétrica para alcanzar un concentrado de > 62% ley Sn.
A escala de planta piloto, se obtuvieron recuperaciones del 47,6% en gravimetría y 26,6% en flotación, sumando una recuperación total del 74,20%.[4]
Gestión de aguas
La gestión del agua se realizará en condiciones de vertido cero, con un diseño en circuito cerrado. Toda el agua requerida en la planta de tratamiento será recuperada y reutilizada. Se evitará el contacto de aguas de lluvia de terrenos inalterados con zonas alteradas mediante canales perimetrales. Las aguas de proceso y de escorrentía de zonas alteradas se gestionarán internamente. Se instalará una planta de tratamiento de aguas para tratar excedentes del sistema de drenaje de mina si fuera necesario descargarlos a cauce público.[4]
Personal
Se considera una plantilla de 203 personas directas durante la fase de explotación. Según una presentación de 2019, el desglose sería el siguiente:[4]
| Personal | Minería (MESPA) | Minería (Contrata) | Planta | General (MESPA) | General (Contrata) | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Titulados Superiores | 5 | 3 | 3 | 5 | 16 | |
| Titulados Medios | 5 | 5 | 8 | 4 | 1 | 23 |
| Encargados | 2 | 4 | 2 | 2 | 2 | 12 |
| Mantenimiento | 7 | 12 | 19 | |||
| Operadores | 4 | 50 | 50 | 15 | 14 | 133 |
| TOTAL | 16 | 69 | 75 | 26 | 17 | 203 |
La totalidad del personal de mantenimiento y operación, así como los encargados y titulados medios, serán preferentemente locales.[4][2]
Impacto socioeconómico
Inversión y empleo
La inversión inicial prevista para el proyecto alcanza los 84 millones de euros.[2][8] Se prevé la generación de unos 200 puestos de trabajo directos durante la fase de explotación, con picos de contratación de hasta 600 personas durante los 18 meses de la fase de construcción.[2]
Aspectos medioambientales
El proyecto se desarrollará en una zona de dehesa.[1]
Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA)
Parte del proyecto se encuentra dentro de los límites de la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Guadiato.[2][9] Según la empresa, la ocupación del proyecto es de aproximadamente el 1% de la superficie total de la ZEPA y no tiene afección directa sobre hábitats de interés para aves esteparias.[2][10]
Medidas correctoras y de restauración
Se ha previsto una inversión de 16 millones de euros en restauración, medidas compensatorias y acciones adicionales de protección dentro de la ZEPA.[2][11] El diseño del proyecto ha sido modificado para minimizar impactos, incluyendo el cambio de ubicación de la planta de procesamiento y de las instalaciones de estériles, así como alteraciones en el diseño de la corta para permitir el paso de animales y reducir costes de rehabilitación.[1][6]
Se evitará actuar en zonas de alta densidad de encinar.[12] Las medidas específicas incluyen el trasplante de encinas, creación de charcas y hábitats para aves acuáticas y esteparias, densificación y regeneración de la dehesa, instalación de cajas nido, islas de biodiversidad, posaderos, construcción de un primillar y un muladar para buitres, programas de fomento de la perdiz y el conejo, creación de rutas y promoción de actividades recreativas, diversificación de cultivos y siembra de cereales de ciclo largo.[13] El plan de restauración paisajística se extenderá durante cuatro años tras finalizar los 13 años de explotación.[14]
Empresas involucradas
Según una presentación del proyecto en 2019, diversas empresas especializadas han participado en diferentes fases de estudio y desarrollo:[4]
- AGQ: Geoquímica y análisis de agua.
- Ayterra: Estudios hidrológicos e hidrogeológicos.
- CRS Ingeniería: Estudios geológicos y geotécnicos.
- Leónolarte Abogados: Asesoramiento legal.
- PGMA: Estudios medioambientales.
- SCYPI: Coordinación general del proyecto, desarrollo y supervisión de programas de pruebas metalúrgicas y estudios de procesamiento de mineral.
- SGS: Ensayos metalúrgicos de laboratorio.
- Sondeos y Perforaciones Industriales del Bierzo S.A. (SPI): Campañas de sondeos.
- SRK Consulting: Modelización del yacimiento, cálculo de recursos y reservas y estudios de minería.
- Wardell Armstrong: Ensayos metalúrgicos de laboratorio y planta piloto.
Más de 50 empresas locales, comarcales y regionales han participado en los estudios de investigación y desarrollo de proyectos de ingeniería y estudios requeridos.[2]
Situación administrativa y futuro
A abril de 2025, el proyecto seguía a la espera de los informes y permisos ambientales necesarios por parte de la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.[2] La empresa ha redefinido el estudio de viabilidad, que preveía entregar en marzo de 2025 para su tramitación.[6] El inicio de la producción se prevé para finales de 2027.[1]
Minas de Estaño de España ha firmado una opción de compra del 50% de Iberian Smelting, para integrar una fundición en Robledollano (Extremadura).[1] Además, ha llegado a un acuerdo con Atlantic Copper para analizar la viabilidad de recuperar estaño a partir del mineral de menor ley y los residuos del Proyecto Oropesa en el proyecto CirCular de la planta de Huelva.[6] La empresa también ha obtenido tres permisos de investigación adicionales para explorar yacimientos de estaño, fluorita, zinc o cobre en la provincia.[1]
El director general de Elementos, Joe David, y el director de Minas de Estaño de España, Antonio Ortega Muñoz, han sido portavoces del proyecto en diversas presentaciones.[1][3][6]
Referencias
- ↑ 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 1,11 1,12 1,13 1,14 1,15 Montenegro, Raquel, Proyecto Oropesa: La gran mina de estaño de Europa prevé iniciar operaciones a finales de 2027, El Día de Córdoba, 16 de octubre 2024, https://www.eldiadecordoba.es/provincia/proyecto-oropesa-mina-estano-europa_0_2002577356.html. Consultado el 5 de diciembre de 2024.
- ↑ 2,00 2,01 2,02 2,03 2,04 2,05 2,06 2,07 2,08 2,09 2,10 2,11 2,12 2,13 Verdú, Rafael, El proyecto minero Oropesa en el Guadiato sigue a la espera de los permisos ambientales, Diario Córdoba, 14 de abril 2025, https://www.diariocordoba.com/cordoba/2025/04/14/proyecto-minero-oropesa-guadiato-sigue-116343978.html. Consultado el 5 de diciembre de 2024.
- ↑ 3,0 3,1 3,2 ISMC-Iberiamine, Minas de Estaño de España se une a ISMC como nuevo socio, ISMC-Iberiamine, 15 de julio 2024, https://ismc-iberiamine.com/2024/07/15/minas-de-estano-de-espana-se-une-a-ismc-como-nuevo-socio/. Consultado el 5 de diciembre de 2024.
- ↑ 4,00 4,01 4,02 4,03 4,04 4,05 4,06 4,07 4,08 4,09 4,10 4,11 4,12 4,13 Presentación Proyecto Oropesa, Minas de Estaño de España, Mining and Minerals Hall Conference - Sevilla, 17 de octubre 2019. Consultado el 5 de diciembre de 2024.
- ↑ Europa Press, Minas de Estaño de España espera comenzar con el proyecto Oropesa en Fuente Obejuna (Córdoba) en 2024, Europa Press, 6 de julio 2022, https://www.europapress.es/andalucia/noticia-minas-estano-espana-espera-comenzar-proyecto-oropesa-fuente-obejuna-cordoba-2024-20220706164624.html. Consultado el 5 de diciembre de 2024.
- ↑ 6,0 6,1 6,2 6,3 6,4 6,5 Montenegro, Raquel, La minera Elementos quiere sumar el estaño de Córdoba al proyecto CirCular de Atlantic Copper, Diario de Sevilla, 20 de marzo 2025, https://www.diariodesevilla.es/economia/minera-elementos-estano-cordoba-circular-atlantic-copper_0_2003566644.html. Consultado el 5 de diciembre de 2024.
- ↑ Fernández, Álvaro, ‘Nueva minería’ y hábitats naturales, Diario Córdoba, 10 de marzo 2024, https://www.diariocordoba.com/cambio-climatico/2024/03/10/nueva-mineria-habitats-naturales-99243628.html. Consultado el 5 de diciembre de 2024.
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