Ciudad Real
Granada
Rafael Señán González (Ciudad Real, 21 de julio de 1864-Granada, 1911) fue un fotógrafo, retratista, editor de postales y empresario español vinculado profesionalmente a Granada y Córdoba. Está considerado uno de los pioneros de la fotografía turística en España y uno de los creadores de las galerías fotográficas de ambientación hispanoárabe.
A comienzos del siglo XX abrió en Córdoba una galería situada en el número 129 de la antigua calle Cardenal González, en el espacio actualmente integrado en la plaza del Triunfo. El establecimiento, conocido como La Mezquita de Boabdil, combinaba estudio fotográfico, vivienda, laboratorio y comercio de recuerdos junto a la Mezquita-Catedral.[1]
Biografía
Nacimiento y familia
Rafael Señán González nació en Ciudad Real el 21 de julio de 1864, y no en Granada como recogieron algunas biografías tempranas. Era hijo de Eloy Señán, natural de Palma de Mallorca, y de Isabel González, procedente de Granada.
Contrajo matrimonio con Nicasia Aldeondo, con quien tuvo al menos dos hijas, María y Josefina. La familia participó posteriormente en la continuidad de sus establecimientos fotográficos.[2]
Durante su juventud se trasladó a Granada, ciudad en la que se formó y desarrolló la primera parte de su carrera. Allí comenzó a trabajar como fotógrafo en la década de 1880, coincidiendo con el crecimiento del turismo cultural en torno a la Alhambra.
Primeros estudios fotográficos
Uno de sus primeros establecimientos fue la sociedad Señán y Escudero, instalada hacia 1880 en la calle Méndez Núñez de Granada. Posteriormente trabajó como retratista independiente y se especializó en fotografiar a los viajeros que visitaban la Alhambra.
El desarrollo del turismo permitió crear un nuevo tipo de establecimiento fotográfico. En lugar de limitarse al retrato convencional, estos estudios reproducían escenarios inspirados en los palacios nazaríes y proporcionaban a los clientes vestimentas de apariencia oriental. El turista podía ser retratado como un personaje de la corte granadina y adquirir posteriormente la copia fotográfica como recuerdo de su viaje.
Señán complementó esta actividad con la comercialización de vistas monumentales, álbumes fotográficos, fotografías estereoscópicas y tarjetas postales.
Sociedad con Rafael Garzón
El 1 de febrero de 1898 se asoció con el fotógrafo granadino Rafael Garzón Rodríguez. La empresa adoptó el nombre de Garzón y Señán y abrió en la Alhambra una galería denominada Patio Árabe del Kadí.
El establecimiento reproducía un patio de inspiración nazarí en el que los turistas podían fotografiarse vestidos con trajes de fantasía. La fórmula unía fotografía, escenografía, comercio y turismo, y ha sido considerada uno de los primeros ejemplos españoles de galería fotográfica especializada en visitantes.
Además de los retratos, la sociedad vendía fotografías de monumentos, colecciones de vistas, postales y material para aficionados. Sus imágenes contribuyeron a difundir una visión monumental y romántica de Andalucía entre los viajeros nacionales y extranjeros.
La asociación permaneció activa hasta el 21 de septiembre de 1901. Tras su disolución, ambos fotógrafos mantuvieron sus propios establecimientos y desarrollaron una intensa competencia profesional.[3]
La Gran Mezquita de Boabdil
Después de separarse de Rafael Garzón, Señán abrió en la calle Real de la Alhambra un estudio propio llamado La Gran Mezquita de Boabdil. El establecimiento ocupó distintos locales, identificados en las fotografías y documentos comerciales con los números 45 y 64.
La decoración recreaba una arquitectura hispanoárabe mediante arcos, yeserías, azulejos, celosías, mobiliario y telas. Estos elementos se utilizaban como fondo para los retratos de turistas.
Señán convirtió el nombre comercial de la galería en una marca asociada a sus fotografías y postales. Los soportes de sus retratos incorporaban referencias a los premios obtenidos y, desde 1904, el escudo de la Casa Real.
Actividad como postalista
Aunque fue un retratista de éxito, una parte fundamental de su producción estuvo formada por vistas monumentales y tarjetas postales. Durante la última década del siglo XIX y los primeros años del XX recorrió distintos puntos de Andalucía para elaborar un catálogo destinado al mercado turístico.
Fotografió, entre otras localidades:
- Córdoba.
- Granada.
- Cádiz.
- Málaga.
- Ronda.
- Sevilla.
- Tánger.
Sus imágenes mostraban monumentos, plazas, calles, patios, paisajes urbanos, tipos populares, viajeros y escenas de la vida cotidiana. En Córdoba realizó numerosas fotografías de la Mezquita-Catedral, el Patio de los Naranjos, el entorno del Puente Romano y otros espacios históricos.
Las postales de Señán circularon ampliamente en España y en el extranjero. Además de constituir productos comerciales, documentaron el aspecto de las ciudades andaluzas durante las transformaciones urbanas de finales del siglo XIX y comienzos del XX.[4]
Fotógrafo de cámara de Alfonso XIII
En 1904 recibió el título de fotógrafo de cámara de Alfonso XIII. Esta distinción le permitía utilizar el escudo de la Casa Real en los cartones y soportes comerciales de sus retratos.
A lo largo de su carrera recibió otros reconocimientos:
| Año | Reconocimiento |
|---|---|
| 1895 | Premio en la exposición de El Cairo. |
| 1904 | Nombramiento como fotógrafo de cámara del rey Alfonso XIII. |
| 1905 | Diploma de Honor en la Exposición de Granada. |
| Sin fecha determinada | Medalla al Mérito de la Sociedad Científica Europea. |
| 1906 | Primer premio de la Exposición de Santander, en la sección de monumentos, por la colección Granada-Sevilla-Córdoba. |
Estos galardones fueron empleados por Señán como elementos de prestigio y publicidad en sus establecimientos, postales y cartones fotográficos.[5]
Galería fotográfica de Córdoba
Apertura del establecimiento
En 1908, como consecuencia del éxito alcanzado en Granada, Señán abrió una galería en Córdoba. El establecimiento se encontraba en el número 129 de la antigua calle Cardenal González, junto a la Mezquita-Catedral. El inmueble forma parte del espacio actualmente conocido como plaza del Triunfo.
La ubicación respondía al mismo planteamiento comercial aplicado en la Alhambra: situar el negocio junto al principal monumento visitado por los viajeros. De esta forma, los turistas podían contemplar la Mezquita-Catedral, adquirir postales y retratarse en un decorado que evocaba la arquitectura hispanomusulmana.
La galería cordobesa recibió también el nombre de La Mezquita de Boabdil y terminó siendo conocida como Casa Señán.
Distribución y decoración
Señán adaptó el inmueble como vivienda, establecimiento comercial y estudio fotográfico. Contaba con:
- Despacho para atender al público.
- Galería destinada a los retratos.
- Patio decorado como escenario.
- Laboratorio fotográfico.
- Dependencias familiares.
- Espacio para la venta de postales y recuerdos.
Para decorar el patio recurrió a artesanos granadinos especializados en yeserías, azulejos y celosías de inspiración nazarí. El resultado reproducía el ambiente de los patios de la Alhambra, aunque incorporaba elementos destinados a identificar el escenario con Córdoba.
El patio incluía una arquería inspirada en formas califales y un telón pintado que reproducía el bosque de columnas de la Mezquita-Catedral. La combinación de referencias granadinas y cordobesas generaba un espacio de fantasía oriental adecuado para los retratos turísticos.
La galería estaba cubierta por una montera acristalada. La luz natural, regulada mediante toldos, permitía controlar la iluminación de los modelos durante las exposiciones fotográficas, todavía prolongadas en comparación con las técnicas posteriores.
Los clientes podían vestirse con túnicas, capas, turbantes y otros accesorios para representar personajes andalusíes. El retrato se convertía así en una experiencia turística, además de en un recuerdo fotográfico.
Competencia con la Casa Garzón
La expansión de Señán a Córdoba fue seguida por su antiguo socio y competidor, Rafael Garzón Rodríguez. Este abrió hacia 1910 otro estudio en el número 127, situado prácticamente junto a la Casa Señán.
El establecimiento de Garzón recibió el nombre de Casa del Kalifa. Estudio Fotográfico Hispano-Árabe y pasó a conocerse como Casa Garzón. Ambos negocios competían por los viajeros que visitaban la Mezquita-Catedral.
La proximidad de las galerías convirtió el entorno del Triunfo en uno de los principales focos de la fotografía turística cordobesa de comienzos del siglo XX.
Fallecimiento y continuidad del negocio
Rafael Señán falleció en Granada en 1911, con 47 años, después de sufrir una enfermedad hepática. Tras su muerte, su viuda vendió el estudio granadino y la familia se trasladó definitivamente a Córdoba.[6]
Durante un breve periodo, el establecimiento cordobés utilizó la marca Viuda de R. Señán. Su hija mayor, María Señán Aldeondo, se hizo cargo de la actividad fotográfica y mantuvo abierto el estudio hasta la Guerra Civil.
Tras la desaparición de la galería como estudio de retrato, el inmueble continuó dedicado a la venta de postales y recuerdos turísticos. La actividad comercial de la familia se prolongó hasta 1987, año del fallecimiento de María Señán.
En la década de 1920 el edificio había sido ampliado mediante la incorporación de nuevas plantas y una transformación de la fachada. El proyecto, realizado por el arquitecto Félix Hernández Giménez, acentuó la apariencia neomorisca del inmueble.[7]
Características de su obra
La producción fotográfica de Rafael Señán comprende principalmente:
- Retratos de estudio.
- Retratos de turistas con indumentaria de inspiración andalusí.
- Fotografías monumentales.
- Vistas urbanas.
- Escenas de la vida cotidiana.
- Tipos populares.
- Fotografías estereoscópicas.
- Álbumes de vistas.
- Tarjetas postales.
Su importancia radica también en haber convertido la fotografía turística en una actividad empresarial integrada. Sus galerías combinaban la producción del retrato, la escenografía, el alquiler de vestuario, el revelado, la reproducción de copias y la venta de recuerdos.
El modelo de Señán vinculó la fotografía a la experiencia del viaje. Los clientes no se limitaban a comprar una vista del monumento, sino que podían representarse a sí mismos dentro de un escenario inspirado en la imagen romántica de al-Ándalus.
Archivo fotográfico
Se ha conservado una parte muy significativa del archivo de negativos de Rafael Señán, estimada en torno al 80% de su producción. Los fondos se encuentran depositados en el Archivo Histórico de Viana, perteneciente a la Fundación Cajasur y situado en el Palacio de Viana.[8]
La colección incluye placas originales, retratos, vistas monumentales, postales y fotografías relacionadas con la actividad de sus estudios. Su conservación permite estudiar tanto la transformación urbana de Andalucía como el desarrollo de la fotografía comercial y turística.
En 2009 la Fundación Cajasur organizó en el Palacio de Viana la exposición Postales andaluzas. Rafael Señán y la fotografía turística. La muestra reunió cerca de doscientas fotografías y postales realizadas en Córdoba, Granada, Cádiz, Málaga, Ronda, Sevilla y Tánger, además de cámaras y objetos empleados por el fotógrafo.[9]
La exposición fue preparada después de los trabajos de restauración, digitalización y catalogación realizados sobre el fondo.
Cronología
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 21 de julio de 1864 | Nace en Ciudad Real. |
| Década de 1880 | Se instala en Granada y comienza su actividad profesional como fotógrafo. |
| Hacia 1880 | Participa en el estudio Señán y Escudero de la calle Méndez Núñez de Granada. |
| 1892-1900 | Mantiene actividad fotográfica en el recinto de la Alhambra. |
| 1895 | Obtiene un premio en la exposición de El Cairo. |
| 1 de febrero de 1898 | Constituye con Rafael Garzón Rodríguez la sociedad Garzón y Señán. |
| 21 de septiembre de 1901 | Finaliza la sociedad Garzón y Señán. |
| 1901 | Abre su propia galería en la calle Real de la Alhambra bajo el nombre de La Gran Mezquita de Boabdil. |
| 1904 | Es nombrado fotógrafo de cámara del rey Alfonso XIII. |
| 1905 | Recibe el Diploma de Honor de la Exposición de Granada. |
| 1906 | Obtiene el primer premio de la Exposición de Santander por su colección Granada-Sevilla-Córdoba. |
| 1908 | Abre en Córdoba la galería La Mezquita de Boabdil, situada en el número 129 de la calle Cardenal González. |
| 1911 | Fallece en Granada a consecuencia de una enfermedad hepática. |
| Hacia 1915 | El establecimiento cordobés aparece anunciado como Viuda de R. Señán. |
| Década de 1920 | Félix Hernández Giménez proyecta la ampliación y transformación exterior de la Casa Señán. |
| 1936 | La galería deja de funcionar como estudio fotográfico y el negocio se orienta a la venta de recuerdos. |
| 1987 | Finaliza la actividad comercial mantenida por la familia Señán en el inmueble. |
| 2009 | El Palacio de Viana acoge la exposición Postales andaluzas. Rafael Señán y la fotografía turística. |
Bibliografía
- García Felguera, María de los Santos: «Una galería fotográfica de estilo árabe. Retrato y turismo en Andalucía y Toledo (1890-1945)», en Fotografía y turismo. VIII Encuentro en Castilla-La Mancha, 2021.
- González Pérez, Antonio Jesús: La Mezquita de plata. Un siglo de fotografías y fotógrafos de Córdoba, 1839-1939. Córdoba, Fundación Cajasur, 2007.
- González Pérez, Antonio Jesús: «Galería de fotógrafos cordobeses», Revista News Córdoba, número 67, febrero de 2013.
- Piñar Samos, Javier: En la Alhambra. Turismo y fotografía en torno a un monumento. Granada, 2006.
- Sánchez Vigil, Juan Miguel: La fotografía en España: de los orígenes al siglo XXI. Madrid, Espasa Calpe, 2001.
Referencias
- ↑ María de los Santos García Felguera, "Una galería fotográfica de estilo árabe. Retrato y turismo en Andalucía y Toledo (1890-1945)", Fotografía y turismo. VIII Encuentro en Castilla-La Mancha, 2021, https://upf.academia.edu/Mar%C3%ADaFelguera. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ Lluís Bonancia, "Fotografía turística. Viuda de R. Señán. Triunfo 129. Córdoba. Sobre 1915", Tarragona Vintage, 23 de diciembre de 2018, https://tarragonavintage.wordpress.com/2018/12/23/fotografia-turistica-viuda-de-r-senan-triunfo-129-cordoba-sobre-1915/. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ María de los Santos García Felguera, "Una galería fotográfica de estilo árabe. Retrato y turismo en Andalucía y Toledo (1890-1945)", Fotografía y turismo. VIII Encuentro en Castilla-La Mancha, 2021, https://upf.academia.edu/Mar%C3%ADaFelguera. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ Ángela Alba, "Un retrato de la Andalucía del XIX", El Día de Córdoba, 27 de octubre de 2009, https://www.eldiadecordoba.es/ocio/retrato-Andalucia-XIX_0_308969363.html. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ Fotógrafo Digital, "Rafael Señán, precursor de la fotografía turística", 28 de octubre de 2009, https://fotografodigital.com/exposiciones/rafael-senan-precursor-de-la-fotografia-turistica/. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ Lluís Bonancia, "Fotografía turística. Viuda de R. Señán. Triunfo 129. Córdoba. Sobre 1915", Tarragona Vintage, 23 de diciembre de 2018, https://tarragonavintage.wordpress.com/2018/12/23/fotografia-turistica-viuda-de-r-senan-triunfo-129-cordoba-sobre-1915/. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ María de los Santos García Felguera, "Una galería fotográfica de estilo árabe. Retrato y turismo en Andalucía y Toledo (1890-1945)", Fotografía y turismo. VIII Encuentro en Castilla-La Mancha, 2021, https://upf.academia.edu/Mar%C3%ADaFelguera. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ Fotógrafo Digital, "Rafael Señán, precursor de la fotografía turística", 28 de octubre de 2009, https://fotografodigital.com/exposiciones/rafael-senan-precursor-de-la-fotografia-turistica/. Consultado el 8 de septiembre de 2026.
- ↑ Ángela Alba, "Un retrato de la Andalucía del XIX", El Día de Córdoba, 27 de octubre de 2009, https://www.eldiadecordoba.es/ocio/retrato-Andalucia-XIX_0_308969363.html. Consultado el 8 de septiembre de 2026.