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Revisión actual - 14:31 23 ago 2026
Manuel Arenas Martos (Córdoba, 3 de junio de 1937) es un maestro, biólogo, investigador, dirigente vecinal, político y conservacionista cordobés. Su trayectoria pública, iniciada en los movimientos cristianos y vecinales de la década de 1960, estuvo estrechamente ligada a la democratización de la sociedad cordobesa durante el final del franquismo y la Transición, y posteriormente a la construcción de las instituciones autonómicas andaluzas y a la defensa del medio ambiente.
Fue diputado por Córdoba en las tres primeras legislaturas del Parlamento de Andalucía, viceconsejero de Educación de la Junta de Andalucía y senador designado por la comunidad autónoma entre 1986 y 1990. Paralelamente desarrolló una larga actividad relacionada con la botánica, la conservación de los espacios naturales y la protección de las zonas húmedas del sur de la provincia de Córdoba.
Formación y actividad científica
Perteneció al Cuerpo de Magisterio Nacional y se licenció en Ciencias Biológicas. Estuvo vinculado al Departamento de Botánica de la Universidad de Córdoba como profesor colaborador y desarrolló investigaciones sobre la flora cordobesa.
Realizó trabajos relacionados con la flora de Sierra Morena Oriental en la provincia de Córdoba y participó durante décadas en actividades de investigación botánica.
Su relación con la botánica se prolongó mucho más allá de su etapa política. En 2015 figura como coautor, junto a María José Velasco-Jiménez, Purificación Alcázar-Teno, Carmen Galán Soldevilla y Eugenio Domínguez-Vilches, del trabajo científico Aerobiological and phenological study of Pistacia in Córdoba city (Spain), publicado en la revista internacional Science of the Total Environment.
Esta continuidad investigadora permite considerar la biología y la conservación de la naturaleza como uno de los hilos conductores de toda su trayectoria pública.
Acción Católica y compromiso social
Desde 1960 desempeñó diversos cargos en los entonces pujantes movimientos cristianos de Acción Católica. Llegó a presidir la JACE, participando en aquella generación de jóvenes católicos cordobeses junto a personas como Rafael Sarazá, Eduardo Leiva, Ildefonso López García Sotoca, Rafael Morales Montes o Antonio Granadino Salmoral.
Estos movimientos cristianos constituyeron durante los años sesenta una importante escuela de formación social y participación para numerosos jóvenes que posteriormente desempeñarían un papel relevante en los movimientos vecinales, sindicales y políticos de la ciudad.
Arenas participó también en el Círculo Cultural Juan XXIII, una de las entidades culturales cordobesas vinculadas a los sectores cristianos críticos con la dictadura franquista.
El movimiento vecinal de Córdoba
Una de las facetas fundamentales de Manuel Arenas Martos fue su participación en el nacimiento y desarrollo del movimiento vecinal cordobés.
Desde comienzos de la década de 1970 estuvo vinculado al asociacionismo del Parque Figueroa. Fue fundador y vicepresidente, desde 1970, de la Asociación de Vecinos Marina Española, y aparece también en documentación de la época relacionado con la denominada Asociación Familiar Figueroa.
En 1974 participó en la puesta en marcha de la Coordinadora de Asociaciones de Vecinos de Córdoba, de la que fue presidente. La Coordinadora se convirtió durante los últimos años del franquismo y la Transición en uno de los principales instrumentos de articulación de las reivindicaciones de los barrios cordobeses.
El movimiento vecinal no se limitó entonces a reclamar asfaltado, alumbrado, colegios, zonas verdes, transporte o equipamientos. Las asociaciones se transformaron también en espacios de aprendizaje democrático y de reivindicación de las libertades públicas en unos años en los que todavía no existían ayuntamientos democráticos.
El Parque Figueroa, uno de los grandes barrios residenciales construidos durante el desarrollismo, se convirtió en uno de los focos más activos de este movimiento.
Club Figueroa y asociaciones culturales
Fue vocal del Club Figueroa en 1971 y presidente de la entidad durante los periodos 1976-1978 y 1980-1982.
Su actividad asociativa se extendió también a otros ámbitos culturales y ciudadanos. Fue fundador y vocal de ADELPHA-Córdoba, organización dedicada a la defensa del patrimonio histórico y cultural, y en 1988 presidió el Círculo Cultural "Fernando de los Ríos".
Fue socio fundador del Ateneo de Córdoba y socio de honor del Ateneo Casablanca, con el que colaboró en numerosas ocasiones. En 1989 recibió la Fiambrera de Plata.
Entre otras distinciones ciudadanas recibió asimismo el Potro de Oro de la Federación de Peñas Cordobesas.
Incorporación al PSOE y UGT
En enero de 1975, todavía durante la dictadura de Francisco Franco, ingresó en el Partido Socialista Obrero Español y en la FETE-UGT. Su incorporación se produjo, por tanto, durante la etapa de clandestinidad de ambas organizaciones.
Desempeñó posteriormente diferentes responsabilidades orgánicas en el socialismo cordobés y andaluz. Fue miembro del Comité Provincial del PSOE, del Comité Director de Andalucía y secretario general de la agrupación socialista del Parque Figueroa.
En las primeras elecciones generales de 1977 formó parte de la candidatura del PSOE al Congreso de los Diputados por Córdoba, aunque no resultó elegido.
Parlamento de Andalucía
En las primeras elecciones autonómicas de 1982 fue elegido diputado por Córdoba, formando parte de la primera legislatura del recién creado Parlamento de Andalucía.
Entre septiembre de 1982 y diciembre de 1983 desempeñó el cargo de viceconsejero de Educación de la Junta de Andalucía.
Durante la I Legislatura desarrolló una intensa actividad parlamentaria. Formó parte, entre otras, de las comisiones de Reglamento, Gobernación y Justicia, Educación y Cultura, Turismo, Comercio y Transportes y Política Territorial, de la que fue vicepresidente. También perteneció a la Comisión Especial de Doñana y a la Diputación Permanente.
La defensa del medio ambiente desde el Parlamento
Una parte especialmente significativa de su actividad parlamentaria estuvo dedicada a cuestiones ambientales, una dimensión de su carrera que adquiriría todavía mayor importancia en los años posteriores.
El archivo del Parlamento de Andalucía conserva numerosas iniciativas promovidas o suscritas por Arenas Martos durante la I Legislatura relacionadas con la conservación de la naturaleza en Córdoba.
En 1985, por ejemplo, planteó iniciativas sobre la explotación de una cantera en la Sierra de Aras de Lucena, la posible construcción de un depósito de residuos radiactivos de alta actividad en Sierra Albarrana, la protección de robles y quejigos en Cardeña y la contaminación de los ríos cordobeses provocada por los vertidos de alpechín.
Participó también en una proposición no de ley que solicitaba la creación de parques naturales en la Sierra de Hornachuelos y en la zona del río Yeguas, territorios que posteriormente quedarían integrados en la red andaluza de espacios naturales protegidos.
Su actividad parlamentaria permite observar una preocupación ambiental temprana, anterior a la consolidación de las políticas públicas de conservación de la naturaleza en Andalucía.
Diputado en tres legislaturas
En las elecciones autonómicas de 1986 volvió a obtener escaño por la circunscripción de Córdoba como número tres de la candidatura socialista.
Su trayectoria en el Parlamento andaluz no terminó en aquella legislatura. En las elecciones del 23 de junio de 1990 fue nuevamente proclamado diputado electo por Córdoba, ocupando el cuarto puesto entre los diputados socialistas de la provincia.
Formó así parte de las tres primeras legislaturas del Parlamento de Andalucía.
Durante la III Legislatura mantuvo una notable actividad parlamentaria. El archivo de la Cámara recoge 96 iniciativas asociadas a su nombre. Todavía en febrero de 1994 formulaba preguntas relacionadas con cuestiones ambientales y territoriales, entre ellas los vertidos de alpechín en el río Caliente y distintos asuntos relacionados con la provincia de Córdoba.
Senador por Andalucía
El 30 de julio de 1986 fue designado senador por el Parlamento de Andalucía.
Desempeñó el mandato en las III y IV legislaturas del Senado, permaneciendo en la Cámara Alta hasta el 16 de julio de 1990.
En la IV Legislatura fue vicepresidente primero de la Comisión de Presidencia del Gobierno e Interior entre diciembre de 1989 y julio de 1990, y vocal de la Comisión de Defensa.
Durante sus años en el Senado intervino también en asuntos relacionados con las infraestructuras, el territorio y el medio ambiente.
Las Lagunas del Sur de Córdoba
Uno de los capítulos más importantes de su trayectoria ambiental estuvo relacionado con la protección de las Zonas Húmedas del Sur de Córdoba.
Las lagunas de Zóñar, Amarga, Rincón, Tíscar, Salobral y Jarales constituyen algunos de los principales humedales de la Campiña cordobesa. En la década de 1980 su conservación se convirtió en una de las grandes cuestiones ambientales de la provincia.
La Ley 11/1984, de 19 de octubre, declaró las zonas húmedas del sur de Córdoba como Reservas Integrales, dando protección legal a unos ecosistemas que habían sufrido durante décadas procesos de transformación agrícola, desecación y degradación.
Arenas Martos estuvo ligado políticamente a este proceso y posteriormente presidió el Patronato de las Reservas Naturales de las Zonas Húmedas del Sur de Córdoba.
Permaneció al frente del Patronato hasta febrero de 2007, cuando la Junta de Andalucía publicó oficialmente su cese y el nombramiento como sucesor de José Manuel Recio Espejo.
Décadas después, en 2025, su participación en la protección de estos humedales sería destacada nuevamente al concedérsele el reconocimiento provincial de Córdoba en los primeros Premios de Medio Ambiente Hermelindo Castro promovidos por el PSOE de Andalucía.
Federación de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía
Tras su etapa de mayor actividad institucional continuó vinculado a la conservación de la naturaleza.
Fue presidente de la Federación de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (FENPA). Su responsabilidad al frente de la organización está documentada oficialmente al menos desde 1998.
En diciembre de aquel año, actuando como presidente de la Federación, solicitó al Instituto Andaluz de la Juventud el reconocimiento de la Escuela FENPA de Tiempo Libre y Animación Sociocultural.
La escuela fue reconocida oficialmente mediante resolución del 23 de febrero de 1999. La propia documentación del BOJA recoge a Manuel Arenas como presidente de la entidad titular.
Esta etapa muestra la continuidad de su actividad ambiental fuera del Parlamento y su vinculación con la educación y sensibilización sobre los espacios naturales protegidos.
Universidad de Córdoba
Además de su actividad científica y docente, fue vocal del Consejo Social de la Universidad de Córdoba en representación del Parlamento de Andalucía.
Su relación con la Universidad tuvo, por tanto, una doble vertiente: la investigación y colaboración con el Departamento de Botánica y la participación en los órganos de representación social de la institución.
Reconocimientos
En 1988 fue nombrado Capataz de Honor de las Fiestas de la Vendimia Montilla-Moriles.
En 1989 recibió la Fiambrera de Plata del entorno del Ateneo de Córdoba.
También fue distinguido con el Potro de Oro de la Federación de Peñas Cordobesas.
En 2008 la Junta de Andalucía le concedió el Premio Andalucía de Medio Ambiente en la categoría de Carrera Profesional. La distinción formó parte de la XIII edición de estos galardones.
En mayo de 2025 fue elegido como representante de Córdoba entre los galardonados de la primera edición de los Premios de Medio Ambiente Hermelindo Castro, creados por el PSOE de Andalucía para reconocer trayectorias vinculadas a la conservación de la biodiversidad y del patrimonio natural andaluz. En su caso se destacó específicamente su participación en la protección de las Lagunas del Sur de Córdoba.
Valoración
La trayectoria de Manuel Arenas Martos permite recorrer buena parte de las transformaciones políticas, sociales y ambientales experimentadas por Córdoba desde la década de 1960.
Su biografía conecta los movimientos cristianos de base anteriores a la Transición, el nacimiento del movimiento vecinal en barrios como el Parque Figueroa, la reconstrucción clandestina de las organizaciones socialistas, la creación de la autonomía andaluza y el surgimiento de las primeras grandes políticas de conservación de la naturaleza.
Su actividad ambiental resulta especialmente significativa. No fue únicamente una preocupación posterior a su carrera política, sino que aparece de forma reiterada en sus iniciativas parlamentarias de los años ochenta, en la protección de las zonas húmedas cordobesas, en su presidencia de FENPA y del Patronato de las Reservas Naturales del Sur de Córdoba y en su continuada relación con la investigación botánica.
Publicaciones
Entre sus trabajos científicos figura:
- Velasco-Jiménez, María José; Arenas-Martos, Manuel; Alcázar-Teno, Purificación; Galán-Soldevilla, Carmen; Domínguez-Vilches, Eugenio (2015): Aerobiological and phenological study of Pistacia in Córdoba city (Spain), Science of the Total Environment, vol. 505, pp. 1036-1042.
Referencias y enlaces externos
- Parlamento de Andalucía: Relación de iniciativas de la I Legislatura de Manuel Arenas Martos.
https://www.parlamentodeandalucia.es/
- Parlamento de Andalucía: Relación de iniciativas de la III Legislatura de Manuel Arenas Martos.
https://www.parlamentodeandalucia.es/
- Junta de Andalucía, BOJA: Relación de Diputados Proclamados Electos en las elecciones al Parlamento de Andalucía celebradas el 23 de junio de 1990.
https://www.juntadeandalucia.es/boja/1990/61/1
- Senado de España: Ficha del senador Manuel Arenas Martos.
https://www.senado.es/web/composicionorganizacion/senadores/composicionsenado/fichasenador/index.html?id1=10077&legis=4
- Junta de Andalucía, BOJA nº 49 de 1999: Resolución de 23 de febrero de 1999 por la que se reconoce oficialmente e inscribe a la Escuela FENPA de Tiempo Libre y Animación Sociocultural.
https://www.juntadeandalucia.es/boja/1999/49/27
- Junta de Andalucía, BOJA nº 36 de 2007: cese de Manuel Arenas Martos como presidente del Patronato de las Reservas Naturales de las Zonas Húmedas del Sur de Córdoba.
https://www.juntadeandalucia.es/boja/2007/36/
- Junta de Andalucía: Premios Andalucía de Medio Ambiente 1995-2008. Resultados. XIII edición, 2008.
- Universidad de Córdoba, Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal: publicaciones del grupo de investigación Botánica Sistemática y Aplicada RNM-130.
https://www.uco.es/botanica/es/investigacion/grupos-investigacion
- Fundación Pablo Iglesias: Arenas Martos, Manuel. Diccionario biográfico del socialismo español.
https://fpabloiglesias.es/entrada-db/arenas-martos-manuel/
- Ateneo de Córdoba: Manuel Arenas Martos.
https://www.ateneodecordoba.com/index.php/Manuel_Arenas_Martos
- Diario Córdoba: entrevista a Manuel Arenas Martos, No nos conformamos con votar sólo cada cuatro años, sino que debe haber mucho más, 6 de octubre de 2013.
https://www.diariocordoba.com/cordoba-ciudad/2013/10/06/conformamos-votar-cuatro-anos-debe-37331895.html
- Córdoba Hoy: El PSOE-A distingue a Manuel Arenas Martos por Córdoba en sus primeros premios de Medio Ambiente Hermelindo Castro, 29 de mayo de 2025.
https://www.cordobahoy.es/articulo/cultura/psoe-distingue-manuel-arenas-martos-cordoba-primeros-premios-medio-ambiente-hermelindo-castro/20250529111419178477.html
- Recibió la Fiambrera de Plata del año 1989 concedida por el Ateneo de Córdoba.