La Fuente del Elefante es un conjunto hidráulico histórico situado en las proximidades de Santa María de Trassierra, en plena Sierra de Córdoba. Recibe su nombre de una singular escultura zoomorfa de piedra caliza que representaba un elefante y que funcionó como elemento asociado al paso del agua.
El enclave reúne elementos de distintas épocas. Se encuentra relacionado con el trazado del Acueducto de Valdepuentes, infraestructura hidráulica construida en época romana y posteriormente reutilizada durante el periodo andalusí. El conjunto conservado de la fuente presenta asimismo estructuras medievales, entre ellas una alberca atribuida a época califal.[1]
La escultura original fue retirada de su emplazamiento en 1988 para garantizar su conservación y trasladada al Palacio Episcopal, vinculada a las colecciones del Museo Diocesano. En 2013 se instalaron dos reproducciones realizadas por el escultor Martín Lagares: una en la fuente original y otra en el núcleo urbano de Santa María de Trassierra.[2]
Localización
La Fuente del Elefante se encuentra en la finca conocida como Caño de Escarabita, en el entorno de Santa María de Trassierra y próxima a los Baños de Popea y al Arroyo Bejarano.
Forma parte de uno de los espacios naturales e históricos más característicos de la Sierra de Córdoba. El manantial se encuentra dentro del denominado paleopoljé de la Escarabita, una depresión desarrollada sobre materiales calizos de aproximadamente un kilómetro de longitud y hasta 400 metros de anchura.[7]
El agua surge a través de una fractura de las rocas calizas y termina incorporándose al Arroyo del Molino, que desciende posteriormente hacia los Baños de Popea.
El conjunto hidráulico
La Fuente del Elefante no debe entenderse únicamente como la escultura que le da nombre, sino como parte de un conjunto hidráulico de mayor complejidad.
Está integrado por una captación o alcubilla de la que procede el agua, una conducción y una alberca de planta rectangular. El sistema aprovecha una zona de surgencias naturales que fue utilizada desde época antigua.
El enclave mantiene una estrecha relación con el Acueducto de Valdepuentes, conocido también como Aqua Augusta, que captaba aguas de esta zona de la sierra y las conducía hacia la Córdoba romana.[9]
Investigaciones arqueológicas posteriores han confirmado el origen romano del Acueducto de Valdepuentes y la existencia de importantes reparaciones y reutilizaciones de la conducción durante el siglo X.[10]
La documentación de la Junta de Andalucía señala igualmente que en época califal se rehabilitó un acueducto de origen romano para garantizar el abastecimiento de Madinat al-Zahra, reconstruyéndose aquellos elementos de la infraestructura antigua que se habían deteriorado o desaparecido.[11]
La escultura del elefante
El elemento que singulariza el lugar es la escultura zoomorfa que durante siglos presidió la fuente.
La pieza original está realizada en piedra caliza y representa de forma esquemática un pequeño elefante. La escultura se encontraba colocada sobre un pedestal de sección aproximadamente cuadrangular y estuvo relacionada funcionalmente con la circulación de agua del conjunto.
Presenta distintas perforaciones y conductos asociados a su utilización hidráulica. Los estudios realizados sobre las concreciones calcáreas acumuladas en la propia escultura han permitido conocer el periodo en el que estuvo expuesta al paso continuado del agua.
José Manuel Recio Espejo y Aniceto López Fernández sometieron estas concreciones a una datación mediante carbono 14. El análisis proporcionó, con una probabilidad del 95,4 %, una cronología comprendida principalmente entre los años 982 y 1193.[13]
Esta datación sitúa el funcionamiento de la escultura durante la etapa final del Califato de Córdoba y los siglos posteriores de presencia andalusí.
Una posible finca de recreo andalusí
Tradicionalmente se ha planteado la hipótesis de que la fuente pudiera haber formado parte de una finca de recreo, almunia o residencia campestre de época andalusí existente en este sector de la Sierra de Córdoba.
La hipótesis se ha relacionado con la existencia del surtidor zoomorfo, la alberca y el aprovechamiento de abundantes recursos hidráulicos, así como con la proximidad territorial de Madinat al-Zahra.
Rafael Castejón y Martínez de Arizala ya relacionó a comienzos del siglo XX la Fuente del Elefante con el trazado de las grandes conducciones hidráulicas de la Córdoba islámica.[14]
Posteriormente se ha propuesto que el enclave pudiera corresponder a una finca de recreo perteneciente a algún personaje relevante de época califal. No obstante, la identificación concreta de la residencia y de su propietario debe considerarse una hipótesis y no un hecho demostrado arqueológicamente.[15]
Traslado del elefante original
La escultura permaneció durante siglos en el entorno de la fuente.
En 1988 fue retirada de su emplazamiento original y trasladada al Palacio Episcopal de Córdoba, con el objetivo de proteger una pieza de considerable antigüedad y singularidad.[16]
La pieza pasó a quedar vinculada al Museo Diocesano y ha sido expuesta en los patios del conjunto episcopal.
Las réplicas
La ausencia de la escultura original en Trassierra llevó años después a realizar reproducciones de la pieza.
El escultor Martín Lagares realizó en 2013 dos réplicas del elefante. Una fue instalada sobre el pedestal existente en el emplazamiento histórico de la Fuente del Elefante y otra se colocó en una plaza de Santa María de Trassierra.[18]
Ambas fueron inauguradas el 1 de diciembre de 2013.[19]
De esta forma, el paisaje histórico recuperó simbólicamente el elemento que le había dado nombre, mientras que la pieza original permanecía protegida en el Palacio Episcopal.
Protección patrimonial
El lugar posee un notable interés tanto arqueológico como hidráulico y paisajístico.
La Fuente del Elefante está inventariada como yacimiento arqueológico en la documentación urbanística y arqueológica municipal. El enclave se encuentra además estrechamente relacionado con el Acueducto de Valdepuentes, declarado Monumento Histórico-Artístico mediante decreto de 3 de junio de 1931.[20]
En 2024 la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico dio luz verde a actuaciones destinadas a mejorar el entorno de la fuente, cuya estructura conservada comprende la captación de agua, una alberca rectangular de época medieval y las conducciones relacionadas con el antiguo sistema hidráulico.[21]
Valor histórico
La importancia de la Fuente del Elefante reside en la superposición de distintas etapas de la historia de Córdoba.
Por una parte, conserva la memoria del complejo sistema de captación de aguas desarrollado en la Sierra de Córdoba desde época romana. Por otra, muestra la reutilización y transformación de esas infraestructuras durante el periodo andalusí.
La singular escultura del elefante constituye además un ejemplo poco frecuente de escultura zoomorfa relacionada con el agua en el contexto del arte andalusí cordobés.
El enclave conecta así tres elementos fundamentales del patrimonio histórico cordobés: la Sierra de Córdoba, las infraestructuras hidráulicas que abastecieron a la ciudad y la cultura material desarrollada durante el periodo de Madinat al-Zahra.
Cronología
Época romana · Sistema hidráulico romano
Siglo X · Reutilización en época califal
982-1193 · Funcionamiento de la escultura
3 de junio de 1931 · Protección del Acueducto de Valdepuentes
1988 · Traslado de la escultura original
1 de diciembre de 2013 · Instalación de las réplicas
2024 · Actuaciones de conservación
Véase también
Referencias
- ↑ José Manuel Recio Espejo y Aniceto López Fernández, "Caño de Escarabita y Fuente del Elefante (Santa María de Trassierra, Córdoba, España): reconstrucción paleoecológica y cronología", Boletín de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, número 148, 2005, https://helvia.uco.es/xmlui/bitstream/handle/10396/9778/recio1.pdf?isAllowed=y&sequence=1. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Martín Lagares, "Elefante de Trassierra", Martín Lagares, 3 de diciembre de 2013, https://martinlagares.blogspot.com/2013/12/elefante-de-trassierra.html. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Consorcio de Turismo de Córdoba, "Sendero de Trassierra y Fuente del Elefante / Paleopoljé de La Escarabita", Turismo de Córdoba, sin fecha, https://www.turismodecordoba.org/repositorio/2019/201907301443530000001564490633.9773.pdf?cache=1564490634.0893. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Consejería de Cultura, "Resolución de 13 de mayo de 2002, por la que se incoa procedimiento para la ampliación de la delimitación de la Zona Arqueológica de Madinat al-Zahra", Boletín Oficial de la Junta de Andalucía, 2002, https://www.juntadeandalucia.es/boja/2002/70/53. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Consorcio de Turismo de Córdoba, "Sendero de Trassierra y Fuente del Elefante / Paleopoljé de La Escarabita", Turismo de Córdoba, sin fecha, https://www.turismodecordoba.org/repositorio/2019/201907301443530000001564490633.9773.pdf?cache=1564490634.0893. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
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- ↑ Miguel Ángel Núñez Granados, José Manuel Recio Espejo y David Gómez Romero, "El abandono del Acueducto de Valdepuentes. Datos geoarqueológicos", Anales de Arqueología Cordobesa, números 23-24, 2012-2013, https://journals.uco.es/anarcor/article/download/6436/6026/7246. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
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- ↑ Rafael Castejón y Martínez de Arizala, "Córdoba Califal", Biblioteca Municipal de Córdoba, 1929, https://biblioteca.cordoba.es/BibDigital/OCR/1929_cordoba_califal_ocr.pdf. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Francisco Muñoz, "La fuente del elefante o el elefante de la fuente", Notas Cordobesas, 18 de agosto de 2013, https://www.notascordobesas.com/2013/08/la-fuente-del-elefante-o-el-elefante-de.html. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Consorcio de Turismo de Córdoba, "Sendero de Trassierra y Fuente del Elefante / Paleopoljé de La Escarabita", Turismo de Córdoba, sin fecha, https://www.turismodecordoba.org/repositorio/2019/201907301443530000001564490633.9773.pdf?cache=1564490634.0893. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Ayuntamiento de Córdoba, "Córdoba es patio", Ayuntamiento de Córdoba, sin fecha, https://www.cordoba.es/sites/default/files/PDF/Servicios/cultura-ocio-y-naturaleza/fiestas/LIBRO-CORDOBA-ES-PATIO-WEB-BAJA.pdf. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Martín Lagares, "Elefante de Trassierra", Martín Lagares, 3 de diciembre de 2013, https://martinlagares.blogspot.com/2013/12/elefante-de-trassierra.html. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Europa Press, "Nieto destaca que en los cuatro años de su gobierno cumplirá con los compromisos asumidos con los vecinos", Europa Press, 1 de diciembre de 2013, https://www.europapress.es/andalucia/noticia-nieto-destaca-cuatro-anos-gobierno-cumplira-compromisos-asumidos-vecinos-20131201190744.html. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Consejería de Cultura, "Decreto 46/1996, de 30 de enero, por el que queda delimitado el ámbito afectado por la declaración como Bien de Interés Cultural de Madinat al-Zahra", Boletín Oficial de la Junta de Andalucía, 18 de junio de 1996, https://www.juntadeandalucia.es/boja/1996/69/3. Consultado el 20 de septiembre de 2026.
- ↑ Ángela Alba, "Patrimonio da luz verde a la mejora de la Fuente del Elefante de Trassierra", El Día de Córdoba, 26 de septiembre de 2024, https://www.eldiadecordoba.es/cordoba/patrimonio-mejora-fuente-elefante-trassierra_0_2002713642.html. Consultado el 20 de septiembre de 2026.