La llegada de las piscinas a Córdoba

La llegada de las piscinas a Córdoba es el proceso histórico por el cual la ciudad de Córdoba, una de las urbes con las temperaturas estivales más altas de Europa, sustituyó a lo largo del siglo XX su secular cultura de baño fluvial en el Guadalquivir por una red de piscinas públicas, de clubes de recreo y, más tarde, comunitarias y residenciales. El proceso culmina en la actualidad con Córdoba capital encabezando, junto a Marbella, la clasificación municipal de piscinas de Andalucía, con más de 10.000 vasos censados por el Catastro.

El río como playa de Córdoba (1750-años 60)

Baños en el Guadalquivir (Carlos González-Ripoll)

Antes de las piscinas, la piscina de Córdoba fue el propio Guadalquivir. El Archivo Municipal documenta que el baño en el río estuvo regulado desde 1750, con normas dictadas por el obispo de acuerdo con el Ayuntamiento que señalaban sitios separados para hombres y mujeres.

La prensa local recogió con detalle el funcionamiento de aquel sistema. Una crónica publicada el 14 de julio de 1930, firmada por A. Caballero Guadix bajo el título "El Betis refresca en su seno a centenares de criaturas", describe un auténtico equipamiento de baño en la Ribera:

embarcadero, barca de pasaje que cruzaba a los bañistas de orilla a orilla, casetas de baño separadas por sexos, un guarda que vigilaba los lugares acotados para las mujeres y un buzo de vigilancia.

El cronista lo bautizó como "veraneo demócrata": el río era la playa de quien no podía veranear fuera. El viejo barquero entrevistado afirmaba llevar "cuarenta veranos largos" trabajando en los baños, lo que sitúa la explotación organizada del baño fluvial al menos en la década de 1890.

En los años cincuenta el Ayuntamiento instaló trampolines en el Molino de Martos y acondicionó una playa fluvial frente al antiguo estadio de El Arcángel, que los cordobeses bautizaron como Torrepelote, por alusión a Torremolinos y al precio de la entrada, "un pelote", es decir, un duro (5 pesetas). Acogió concursos de castillos de arena, pruebas de natación y competiciones de saltos.

A finales de los años sesenta la progresiva contaminación de las aguas llevó a limitar y finalmente prohibir el baño en el tramo urbano del río. La prensa de 1974 lo certificaba: el río quedaba "descartado" del mapa veraniego y "el baño en los ríos puede ser muy peligroso" desde el punto de vista sanitario, por las aguas residuales de las poblaciones y los vertidos industriales. Las piscinas de Córdoba no llegaron, por tanto, a un vacío: llegaron a sustituir una cultura de baño fluvial de más de dos siglos que la contaminación hizo inviable.

Los primeros proyectos y la demanda de una piscina pública

La llegada de las piscinas a Córdoba fue un proceso gradual que comenzó, al menos documentalmente, a finales de la década de 1920. Las primeras referencias conocidas muestran la convivencia de tres modelos diferentes: piscinas vinculadas a equipamientos educativos, establecimientos privados de recreo y diversos proyectos para crear una piscina pública municipal.

Una de las primeras evidencias gráficas aparece el 27 de febrero de 1929. El diario La Voz publicó una fotografía del nuevo Grupo Escolar Primo de Rivera, construido en el Campo de la Merced, en cuyo pie de foto se señalaba expresamente la existencia de un salón de la piscina, junto al patio de recreo y los departamentos de duchas. La instalación muestra cómo la natación comenzaba a considerarse también dentro de los nuevos conceptos de higiene, educación física y equipamiento escolar.

Por aquellos mismos años el propio Ayuntamiento llegó a plantearse la construcción de una piscina municipal. En uno de los extractos de sesiones municipales publicados en el Boletín Oficial se recoge la propuesta del concejal Luna de vender el antiguo matadero municipal y destinar el importe obtenido a construir una piscina municipal, propuesta que fue aceptada por la Corporación. El proyecto, sin embargo, no parece que llegara entonces a materializarse.

La piscina de la Venta del Carmen

20 de junio de 1933. La Voz

A comienzos de la década de 1930 funcionaba ya en Córdoba una piscina destinada al baño público en la popular Venta del Carmen. Su existencia está documentada, al menos, en julio de 1932.

El 30 de julio de aquel año el Diario de Córdoba informaba de que el inspector provincial de Sanidad, Miguel Benzo, había dirigido un oficio al propietario de la Venta del Carmen prohibiéndole utilizar para baños públicos la piscina allí instalada, al considerar que no reunía las condiciones higiénicas necesarias.

La instalación continuó formando parte de la oferta recreativa de la Venta del Carmen. Un anuncio publicado posteriormente en la prensa presentaba el establecimiento como "la venta más típica y la de más atracciones" y utilizaba precisamente la piscina como uno de sus principales reclamos: "Todo el mundo a bañarse en la Piscina del Carmen. Precios económicos". La piscina aparecía así asociada a un nuevo tipo de ocio popular veraniego, junto a las ventas, los espectáculos y otros espacios recreativos.

La campaña de 1934 por una piscina pública

En 1934 la ausencia de una gran piscina pública se convirtió ya en un asunto de debate ciudadano. El 7 de mayo La Voz publicó, bajo el título "Piscinas y natación", una carta enviada por aficionados cordobeses a este deporte solicitando que el periódico emprendiera una campaña ante las autoridades municipales y sanitarias para que Córdoba dispusiera de una piscina.

Los autores argumentaban que la ciudad carecía de lugares adecuados para la práctica de la natación. El Guadalquivir, señalaban, ofrecía entonces deficientes condiciones higiénicas y entrañaba riesgos para los bañistas. Frente a esta situación ponían como ejemplo a otras ciudades que ya disponían de piscinas y defendían que Córdoba debía situarse al mismo nivel mediante la construcción de una piscina municipal. La propuesta incorporaba además un argumento social: su construcción podía contribuir a aliviar parcialmente el paro obrero.

La cuestión llegó también al Ayuntamiento de Córdoba. En la sesión municipal celebrada el 21 de mayo de 1934 se dio cuenta de una instancia relacionada con la cesión de terrenos para instalar una piscina. El concejal Hidalgo propuso que la aprobación quedara aplazada hasta una nueva sesión.

Pocos días después, el 24 de mayo, La Voz publicó una nueva carta titulada "Solicitando una piscina pública", firmada por Ramón García, Elías Trujillo y Miguel Ruiz. Los firmantes insistían en que Córdoba necesitaba urgentemente una instalación de este tipo:

"En las grandes ciudades modernas y civilizadas existen piscinas particulares y municipales, y es verdaderamente lamentable que en nuestra querida Córdoba no haya ni siquiera una playa artificial".

La carta relacionaba la piscina con la higiene, la práctica deportiva, el ocio veraniego e incluso con la posibilidad de generar ingresos para la ciudad mediante una instalación utilizada por numerosos aficionados a la natación.

El proyecto de la Huerta del Rey

La reivindicación empezó pronto a transformarse en propuestas empresariales concretas. En julio de 1934, Ángel Alonso Sánchez presentó al Ayuntamiento una instancia proponiendo la construcción de una piscina de natación en terrenos municipales situados a la izquierda de la Huerta del Rey.

El proyecto iba mucho más allá de una simple piscina. Alonso Sánchez proponía crear conjuntamente un café-bar, pista de baile y cinematógrafo de verano, configurando lo que habría sido un completo complejo de ocio estival.

La iniciativa, sin embargo, no prosperó. Pocos días después, el 24 de julio de 1934, El Defensor de Córdoba informaba de que el Ayuntamiento había desestimado la instancia de Ángel Alonso para construir la piscina en terrenos de la Huerta del Rey.

Por tanto, a mediados de los años treinta Córdoba conocía ya piscinas vinculadas a establecimientos educativos y privados, pero seguía sin disponer de la gran piscina pública que distintos sectores de la población reclamaban. La prensa de 1934 permite observar además un cambio significativo en la percepción de estas instalaciones: la piscina dejaba de considerarse únicamente un lugar para bañarse y comenzaba a verse como un equipamiento urbano moderno vinculado a la higiene, el deporte, el ocio y la mejora de la calidad de vida.

Este debate constituye el antecedente directo de las piscinas públicas y privadas que irían apareciendo posteriormente en la ciudad.

Las primeras piscinas (1937-1956)

Según el repaso histórico realizado en 1973 por Miguel Salcedo Hierro, entonces concejal delegado de Turismo, la primera piscina de carácter público de Córdoba fue la del campo de la Electromecánicas, abierta hacia 1937 o 1938. Le siguieron la piscina "Santa Ana", situada en la zona de Las Margaritas, y la piscina de Ciudad Jardín, ambas ya clausuradas en 1974. En aquellos años el río seguía utilizándose masivamente: la zona del Molino de Martos, los Peñones de San Julián y la isla frente a ellos, con modestas casetas y barquillas para la gente.

La piscina de Ciudad Jardín llegó a ser la instalación deportiva de referencia de la ciudad: en julio de 1956 acogía los campeonatos provinciales de natación, organizados conjuntamente por Educación y Descanso y el Frente de Juventudes.

Los años de la carencia (1961-1967)

Durante los años sesenta la falta de piscinas se convirtió en un clamor ciudadano recurrente en la prensa local. En 1961 Rafael Cabello Castejón reclamaba "la necesidad de más piscinas públicas en Córdoba", constatando que las piscinas particulares se habían multiplicado mientras las públicas no prosperaban, y que la gente se desplazaba en masa a bañarse a las márgenes del Guadalquivir, con preferencia hacia Alcolea.

En 1964 una encuesta a pie de calle titulaba con la opinión unánime de los entrevistados:

«Córdoba está necesitada de varias piscinas populares o de una playa artificial en el Guadalquivir».

Los entrevistados —un industrial, un empleado de banca y un barman— coincidían en pedir una piscina popular en cada barrio, al alcance de todos. En 1966 hasta la Federación de Peñas Cordobesas estudiaba intervenir en la construcción de varias piscinas para sus asociados. En 1967 el diagnóstico periodístico era rotundo: "Las piscinas, insoluble problema cordobés". Las fotografías de Ladis (hijo) recogían las largas colas a la puerta de la piscina municipal, con bañistas esperando varias horas al sol para conseguir entrada.

En 1968, el reportaje de Justo Urrutia "Córdoba, por su orografía, zona tórrida" cifraba la dotación de la capital en siete piscinas públicas, dos de hoteles y dos semipúblicas, más un complejo deportivo, para una ciudad condenada por su orografía a registrar una de las temperaturas veraniegas más altas de Europa.

La respuesta pública: la Piscina Municipal (1963)

Piscina del camping Municipal (1963). Foto FRAMAR

La primera gran respuesta institucional fue la Piscina Municipal, construida en terrenos contiguos al Camping Municipal, en la carretera de El Brillante, e inaugurada en la noche del 12 de julio de 1963 con asistencia del gobernador civil, José Manuel Mateu de Ros, y del alcalde Antonio Guzmán Reina.

El proyecto fue obra del arquitecto municipal José Rebollo Dicenta, con la intervención del ingeniero jefe del Servicio Municipal de Aguas Potables, Juan Antonio Vigueras González. Constaba de dos vasos, uno para adultos y otro infantil, y abrió al público general el 16 de julio. El éxito fue inmediato: aquel mismo verano se calculaban más de quinientas personas diarias. El informe de 1974 la consideraba la piscina pública más veterana de las entonces existentes y la más económica, con entradas de 20 pesetas los días laborables, un recinto de 14.000 metros cuadrados, vaso de 33 por 12 metros y capacidad para 600-700 bañistas, si bien fechaba su apertura en 1960, en discrepancia con la crónica de su inauguración de 1963.

El salto de escala: Fontanar (1968) y Figueroa (1971)

La piscina de El Fontanar, inaugurada en el verano de 1968, fue la primera gran piscina de Córdoba y la primera en crear un ambiente de tipo familiar. Fue promovida y construida por las Hermandades del Trabajo, con aportaciones económicas de sus afiliados, conforme a una fórmula concebida como "capitalismo popular", y costó entonces algo más de treinta millones de pesetas. Su recinto alcanzaba los 25.000 metros cuadrados, con una lámina de agua de 4.600 metros cuadrados y un volumen de 7.500 metros cúbicos que pasaban cada ocho horas por la estación depuradora. En 1974 agrupaba a 2.565 socios y registraba entre 1.000 y 1.200 bañistas los días laborables y entre 1.500 y 2.000 los festivos. El 18 de julio de 1972 marcó su récord histórico de entradas: 5.453 personas en una sola jornada.

La piscina del club Figueroa, abierta en la temporada de 1971 en la barriada del mismo nombre y dirigida por Fernando de la Haza Sastre, fue considerada la segunda de España en volumen de agua, con siete mil metros cúbicos. Completaba el mapa la piscina de la Delegación Provincial de la Juventud, abierta en 1965, con vaso homologado para competiciones y sede del trofeo nacional de natación "Andrés Arroyo".

Los clubes de recreo: la solución asociativa

Junto a la iniciativa pública y a las grandes piscinas de promoción social, Córdoba encontró en los clubes de recreo su vía más característica para dotarse de piscinas: grupos de particulares, empresas y entidades que se agrupaban para construir y sostener sus propias instalaciones. El informe de 1974 ya distinguía entre las piscinas no estrictamente privadas las de clubs deportivos como el Banesto y el Asland, colegios como La Salle y el Carmen, hoteles como Los Gallos y el Meliá, y sociedades como el Aeroclub y el Neptuno, junto a los clubes Santuario y Figueroa, cuyos afiliados abonaban en torno a 150 pesetas mensuales por familia.

El Aeroclub construyó su piscina arriñonada durante la presidencia de Luis Hens Tienda (1967-1971), sumándose a los dos vasos originales de la instalación —el de 25 metros y el de chapoteo—. El Club Asland fue fundado en junio de 1971 por la fábrica de cementos de la que tomó el nombre, para ofrecer a sus empleados y familias un lugar de esparcimiento con zona de piscinas, pistas de tenis y merendero; tras desvincularse de la cementera pasó a denominarse Club Mirabueno. En 1974 la prensa anunciaba la próxima apertura de nuevos clubes, entre ellos la Escudería y el Campo de Golf de Los Villares; el Club Escudería Alba, en la zona residencial de El Brillante-Norte Sierra, sigue activo en la actualidad como club social y deportivo con piscina, zona de peroles y pistas deportivas.

La Mesa Redonda celebrada por el diario Córdoba en julio de 1973, con los responsables de las principales instalaciones —Manuel González Roncero (Club Santuario), Rafael Muñoz Gutiérrez (Fontanar), Rafael Gutiérrez Breña (Juventudes)—, el concejal Miguel Salcedo Hierro y usuarios, certificó el cambio de función de estas instalaciones. En palabras del médico Juan Borrero:

Primordialmente, cada piscina se ha convertido en lugar de convivencia.

El titular resumía el consenso: las piscinas cordobesas eran ya un "lugar de convivencia social, más que mero medio refrigerante", en número suficiente y con instalaciones a la altura de las mejores de España.

1974: veinte piscinas públicas

El informe especial publicado por el diario Córdoba el 23 de junio de 1974 cifraba en veinte las piscinas públicas de la capital —entendiendo por tales las no estrictamente privadas— y en otras tantas las de la provincia, con Cabra, Lucena, Montilla, Montoro, Peñarroya y Puente Genil como pueblos mejor dotados. La conclusión era matizada: suficientes para los días laborables, insuficientes para los festivos.

Todas debían cumplir la ordenación sanitaria estatal —reglamentación del Ministerio de la Gobernación de 21 de mayo de 1960 y orden complementaria de 12 de julio de 1961—, que exigía estación depuradora con filtración del agua cada ocho horas y adición de cloro, además de vestuarios, aseos, duchas y enfermería.

Instalación	Apertura	Promotor	Datos destacados (1974)
Piscina de la Electromecánicas	hacia 1937-1938	Sociedad Española de Construcciones Electro Mecánicas	Considerada la primera piscina pública de Córdoba
Santa Ana (Las Margaritas) y Ciudad Jardín	años 40-50	Iniciativa privada	Primeras piscinas de pago; sede de los campeonatos provinciales de natación (1956); ambas clausuradas en 1974
Piscina Municipal (Camping)	1963	Ayuntamiento de Córdoba	La más económica (20 pesetas); 14.000 m² de recinto; vaso de 33 x 12 m; 600-700 bañistas de capacidad
Piscina de Juventudes	1965	Delegación Provincial de la Juventud	Vaso homologado para competiciones; trofeo nacional "Andrés Arroyo"; cursillos de natación
El Fontanar	1968	Hermandades del Trabajo ("capitalismo popular")	Más de 30 millones de pesetas de coste; 25.000 m² de recinto; 4.600 m² de lámina de agua; récord de 5.453 bañistas el 18 de julio de 1972
Figueroa	1971	Club Figueroa	Segunda piscina de España en volumen de agua (7.000 m³)
Clubes de recreo (Aeroclub, Asland, Banesto, Santuario, Neptuno, Escudería)	años 60-70	Sociedades de socios y empresas	Piscinas de acceso por afiliación; cuotas familiares en torno a 150 pesetas mensuales

De los clubes a las urbanizaciones

El modelo asociativo de los clubes de recreo de los años sesenta y setenta anticipó la fórmula que acabaría generalizándose: la piscina colectiva de gestión compartida. A partir de los años ochenta y, sobre todo, con las urbanizaciones residenciales construidas desde los años noventa hasta la actualidad, la piscina comunitaria de vecinos se convirtió en equipamiento estándar de la promoción inmobiliaria cordobesa, trasladando a la escala de la comunidad de propietarios lo que los clubes habían resuelto a escala de sociedad de socios.

El resultado acumulado de todo el proceso lo cuantifica hoy la estadística oficial. Según los datos del Catastro Inmobiliario a enero de 2025 explotados por el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, en Andalucía existen 312.074 piscinas, el 78,4% localizadas en inmuebles de uso residencial, y Córdoba capital encabeza junto a Marbella la clasificación municipal andaluza, con más de 10.000 piscinas cada una, por delante de todos los grandes municipios litorales.

La ciudad que en 1964 pedía "varias piscinas populares o una playa artificial en el Guadalquivir" es, seis décadas después, el municipio de interior con más piscinas de Andalucía: la solución no vino de una gran infraestructura única, sino de la suma de la iniciativa pública, las fórmulas de promoción social, los clubes de recreo y las urbanizaciones.