Manuel Merino Jiménez

Manuel Merino Jiménez
Médico, político y dirigente masón
Nacimiento:	hacia 1852 Córdoba
Fallecimiento:	15 de noviembre de 1903 Córdoba
Profesion:	Médico
Actividad:	Diputado provincial, concejal, teniente de alcalde y Venerable Maestro de la Logia Patricia
Diputado provincial por Córdoba 1890-1891

Manuel Merino Jiménez (Córdoba, hacia 1852 - Córdoba, 15 de noviembre de 1903) fue un médico, político, dirigente masón y miembro activo de diversas instituciones cordobesas durante el último tercio del siglo XIX y los primeros años del siglo XX.

Ejerció como médico de la Sociedad de Plateros de Córdoba, fue diputado de la Diputación Provincial de Córdoba por el distrito de la capital, concejal y teniente de alcalde del Ayuntamiento de Córdoba. Dentro de la masonería utilizó el nombre simbólico de Galeno, llegó a ser Venerable Maestro de la Logia Patricia y presidió organismos masónicos provinciales. Juan Ortiz Villalba lo considera una de las figuras centrales de la masonería cordobesa de su época.

Su trayectoria presenta una combinación característica de la vida pública cordobesa de finales del siglo XIX: ejercicio profesional de la medicina, participación en instituciones asistenciales y mutualistas, actividad política, pertenencia a asociaciones culturales y económicas, dirección masónica y vinculación con una hermandad religiosa.

Nacimiento y formación médica

No se conoce con exactitud su fecha de nacimiento. La documentación de la Logia Patricia indica que era natural de Córdoba y que tenía veintiún años en marzo de 1873, por lo que debió de nacer entre los últimos meses de 1851 y los primeros de 1852.

En aquel momento permanecía soltero, se declaraba católico y cursaba estudios de Medicina. Estos datos proceden del expediente de su ingreso en la logia, conservado a través de las actas de la organización.

La relación de médicos colegiados publicada en el Boletín Oficial de la Provincia de Córdoba el 21 de mayo de 1901 consignó junto a su nombre la fecha del 20 de enero de 1874. En dicha relación aparecía entre los profesionales de la capital con capacidad para intervenir en la elección de la junta de gobierno del Colegio de Médicos de Córdoba.

Desarrolló su actividad profesional en estrecha relación con la Sociedad de Plateros de Córdoba, una organización mutualista creada en 1868 para atender las necesidades asistenciales y económicas de los trabajadores del oficio. Merino Jiménez fue médico de la entidad, circunstancia que lo situó en contacto directo con uno de los principales núcleos artesanales, republicanos y societarios de la ciudad.

La proximidad entre la Sociedad de Plateros de Córdoba y la Logia Patricia, establecidas en calles cercanas del barrio de San Francisco, favoreció la presencia de numerosos plateros en la organización masónica.

Ingreso en la masonería

Manuel Merino Jiménez solicitó su ingreso en la Logia Patricia cuando todavía era estudiante de Medicina. El primer informe favorable, denominado en la documentación masónica «aplomación» o «línea de aplomo», fue presentado el 17 de marzo de 1873.

Su admisión fue aprobada por unanimidad el 24 de marzo de 1873. Una semana después, el 31 de marzo, se celebró su iniciación, durante la cual adoptó el nombre simbólico de Galeno, en referencia al médico de la Antigüedad.

Su permanencia en la organización fue prolongada. A diferencia de otros afiliados que tuvieron una participación breve, Merino Jiménez alcanzó la máxima responsabilidad interna de la logia como Venerable Maestro. También presidió los organismos masónicos provinciales establecidos en Córdoba.

Durante su dirección, la Logia Patricia constituía uno de los principales centros de la masonería cordobesa. En torno a ella se articulaban iniciativas relacionadas con la enseñanza, la beneficencia, la difusión cultural, la publicación de textos doctrinales y el debate sobre las condiciones sociales de la población.

Juan Ortiz Villalba lo define como el dirigente de mayor influencia de la masonería cordobesa durante la etapa de expansión registrada entre finales de la década de 1880 y comienzos de la siguiente.

Actividad educativa y cultural

La Logia Patricia intervino en el sostenimiento de una escuela laica para adultos. La institución estaba destinada principalmente a personas que necesitaban adquirir conocimientos elementales de lectura, escritura y aritmética.

En 1891, la logia incrementó los gastos destinados a la instalación y mantenimiento de la escuela. A comienzos de 1892, la comisión inspectora solicitó que los miembros de la organización contribuyeran económicamente y colaboraran personalmente en la enseñanza, debido al elevado número de adultos matriculados.

Las dificultades financieras pusieron en peligro la continuidad del centro. En la reunión celebrada el 20 de febrero de 1894, Manuel Merino Jiménez manifestó su pesar por el traslado de la escuela fuera del templo masónico. La Logia Patricia había sido una de las organizaciones que más recursos había destinado a su creación y funcionamiento.

Merino Jiménez también participó en iniciativas editoriales. El 15 de enero de 1895 propuso que la logia publicara las conclusiones de una conferencia masónica internacional celebrada en Bélgica. El 29 de enero del mismo año planteó la edición de un nuevo folleto destinado a exponer las doctrinas de la organización.

Estas actuaciones se integraban en el interés de la masonería cordobesa por disponer de escuelas, bibliotecas, publicaciones y espacios de discusión. Su actividad cultural no se limitó al interior de la logia, sino que buscó establecer relaciones con instituciones como el Ateneo de Córdoba y la Real Sociedad Económica Cordobesa de Amigos del País.

Diputado provincial

La aprobación del sufragio universal masculino en 1890 modificó las condiciones de las elecciones municipales y provinciales. En las elecciones para diputados provinciales celebradas aquel año, las candidaturas republicanas obtuvieron un resultado favorable en la capital.

Manuel Merino Jiménez fue elegido diputado provincial por el distrito de Córdoba. La historiografía lo identifica en aquel momento como médico republicano, Venerable Maestro de la Logia Patricia y presidente de los organismos masónicos provinciales.

El acta fue examinada por la comisión permanente de la Diputación Provincial de Córdoba en enero de 1891. En ella figuraban como diputados electos por el distrito de la capital Manuel Merino Jiménez, Federico Castejón y León, Agustín Gallego Chaperro y Manuel Matilla Barrajón.

Su elección coincidió con una etapa de crecimiento del republicanismo municipal cordobés y con la participación de numerosos profesionales, artesanos y miembros de sociedades mutualistas en la política local.

Actividad en el Ayuntamiento de Córdoba

Merino Jiménez ocupó también responsabilidades en el Ayuntamiento de Córdoba. La lista municipal publicada en el Boletín Oficial de la Provincia de Córdoba el 13 de febrero de 1896 lo incluyó entre los tenientes de alcalde de la corporación presidida por Eduardo Álvarez de los Ángeles.

La documentación conservada refleja un cambio en su adscripción electoral. Mientras que las fuentes relativas a las elecciones provinciales de 1890 lo identifican como republicano, el periódico El Defensor de Córdoba lo incluyó el 23 de octubre de 1903 en la candidatura municipal del Partido Liberal Conservador.

En las elecciones municipales celebradas el 8 de noviembre de 1903, obtuvo 265 votos y resultó elegido concejal. La prensa lo clasificó expresamente como candidato conservador.

Falleció una semana después de la elección, antes de que pudiera desarrollar una nueva etapa de actividad municipal.

Participación en instituciones cordobesas

Además de sus responsabilidades políticas y masónicas, perteneció a distintas instituciones de carácter profesional, económico, asistencial y religioso.

El 28 de enero de 1902 apareció en la relación de socios de la Real Sociedad Económica Cordobesa de Amigos del País con derecho a intervenir en la elección de compromisarios para senadores.

Fue también teniente de hermano mayor de la Hermandad de Nuestra Señora de Linares. Esta vinculación religiosa coexistió con su pertenencia a la masonería. La documentación de su iniciación masónica ya lo había registrado como católico en 1873.

Su actividad se desarrolló, por tanto, en ámbitos muy diversos:

• la Sociedad de Plateros de Córdoba, como médico;
• el Colegio de Médicos de Córdoba, como profesional colegiado;
• la Diputación Provincial de Córdoba, como diputado;
• el Ayuntamiento de Córdoba, como concejal y teniente de alcalde;
• la Logia Patricia, como Venerable Maestro;
• los organismos masónicos provinciales, como presidente;
• la Real Sociedad Económica Cordobesa de Amigos del País, como socio;
• la Hermandad de Nuestra Señora de Linares, como teniente de hermano mayor.

Fallecimiento

Manuel Merino Jiménez falleció en Córdoba el 15 de noviembre de 1903. Tenía aproximadamente 51 o 52 años.

El mismo día de su muerte había acudido al Santuario de Nuestra Señora de Linares en calidad de teniente de hermano mayor de la hermandad. La visita estaba relacionada con los actos celebrados en memoria de uno de los fundadores de la asociación. Falleció pocas horas después de regresar a la ciudad.

La noticia provocó la suspensión de la sesión que el Ayuntamiento de Córdoba celebraba al día siguiente. La corporación acordó levantar la reunión en señal de duelo por la muerte del concejal y nombró una comisión para trasladar el pésame municipal a la familia.

Los funerales se celebraron el 17 de noviembre de 1903 en la Iglesia de San Pedro. El duelo estuvo presidido por representantes de la familia, el alcalde Eduardo Álvarez de los Ángeles, miembros de la Diputación Provincial de Córdoba, representantes del Ayuntamiento y profesionales de la medicina.

En las honras fúnebres estuvieron representados el Ayuntamiento de Córdoba, el Colegio de Médicos de Córdoba, la Sociedad de Plateros de Córdoba, la Hermandad de Nuestra Señora de Linares y la Sociedad Humanitaria de Socorros Mutuos de San Rafael.