La llegada de los relojes a Córdoba no puede situarse en un único momento, porque la ciudad conoció sucesivamente distintas tecnologías para medir y comunicar el tiempo. La primera máquina destinada a medir las horas de la que existe noticia en Córdoba se remonta al Siglo IX, cuando Abbás Ibn Firnás diseñó un reloj de agua o clepsidra durante el reinado de Muhammad I.[1]
El reloj mecánico público, antecedente directo de los relojes de torre posteriores, apareció muchos siglos después. La evidencia material conservada en la Mezquita-Catedral incluye una campana de las horas fundida en 1495, mientras que el reloj de la torre está documentalmente acreditado desde el 20 de julio de 1510.[2]
De forma paralela existió un reloj propiedad de la ciudad en una pequeña torre situada junto a la actual Calle del Reloj. Teodomiro Ramírez de Arellano señaló que la vía ya aparecía con ese nombre a finales del Siglo XV y que el reloj municipal fue trasladado en 1586 a la torre de Santo Domingo de Silos, dando origen al posterior Reloj de la Compañía.[3]
Córdoba pasó así de medir el tiempo mediante el movimiento del agua y del Sol a disponer de máquinas capaces de marcar regularmente las horas y comunicarlas públicamente mediante campanas.
Antes del reloj mecánico
La medición del tiempo formaba parte de la actividad astronómica desarrollada en la Córdoba andalusí.
Los relojes solares permitían determinar la hora a partir de la posición del Sol. Entre los testimonios arqueológicos conservados se encuentra un fragmento de cuadrante solar del Siglo X expuesto en los Baños del Alcázar Califal. Su inscripción contiene referencias astronómicas relacionadas con las diferentes épocas del año.[4]
Estos instrumentos dependían de la luz solar y no eran relojes mecánicos, pero muestran que la determinación precisa de las horas formaba parte de los conocimientos científicos existentes en Córdoba durante el periodo andalusí.
Abbás Ibn Firnás y el reloj de agua
El primer artefacto específicamente relojero conocido en Córdoba está relacionado con Abbás Ibn Firnás, científico, astrónomo e inventor que desarrolló buena parte de su actividad en la corte cordobesa del Siglo IX.
Durante el reinado de Muhammad I, entre 852 y 886, Ibn Firnás construyó o diseñó una clepsidra, es decir, un reloj cuyo funcionamiento estaba basado en el movimiento controlado del agua.
La Universidad de Córdoba identifica este mecanismo con el nombre de Al-Maqata-Maqata y lo incluye entre los inventos desarrollados por Ibn Firnás durante su permanencia en la corte cordobesa.[5]
El historiador del arte islámico Antonio Fernández Puertas, en su estudio sobre las clepsidras y horologios musulmanes, señala igualmente que el emir Muhammad I hizo construir en Córdoba un minkan, denominación utilizada para determinados relojes hidráulicos de tradición islámica.[6]
La existencia de este mecanismo sitúa la utilización de relojes artificiales en Córdoba varios siglos antes de la aparición de los relojes mecánicos europeos de torre.
De la hora solar a la hora mecánica
Durante la Edad Media cristiana se produjo una transformación fundamental en la manera de organizar el tiempo urbano.
El reloj mecánico permitía mantener una sucesión aproximadamente regular de las horas sin depender directamente de la posición visible del Sol o del flujo manualmente controlado de una clepsidra.
Su incorporación a una torre añadía una segunda característica: la hora podía convertirse en una información pública.
La máquina accionaba una campana y el sonido permitía conocer la hora a una parte considerable de la población sin necesidad de contemplar directamente el reloj.
En Córdoba este cambio puede documentarse a finales del Siglo XV y comienzos del Siglo XVI.
El primer reloj mecánico documentado de Córdoba
El principal testimonio de esta nueva tecnología se encuentra en la torre de la Mezquita-Catedral.
Tras la conquista cristiana de la ciudad, el antiguo alminar había sido reutilizado como campanario. En su parte superior fueron instalándose campanas y, posteriormente, el mecanismo destinado a marcar las horas.
Alicia Carrillo Caldero señala que se desconoce la fecha exacta de construcción de aquel primer reloj, pero que su existencia está documentada desde el 20 de julio de 1510.[7]
La instalación debió de ser anterior, pues entre las piezas conservadas se encuentra la denominada Santa Águeda, identificada como campana de las horas y fundida por Cristóbal Fernández en 1495. Tiene 122,7 centímetros de diámetro y un peso aproximado de 1.070 kilogramos.[8]
La campana de 1495 constituye la evidencia material más antigua conservada directamente vinculada al sistema horario catedralicio, aunque su fecha no permite establecer por sí sola cuándo comenzó a funcionar el mecanismo.
La secuencia documental puede formularse, por tanto, de manera prudente:
- En 1495 fue fundida una campana destinada a las horas.
- El reloj está documentado inequívocamente el 20 de julio de 1510.
- La fecha exacta de instalación de la primera maquinaria permanece desconocida.
Una campana para las horas
El primer reloj público cordobés no debe imaginarse necesariamente como los grandes relojes con esfera visibles actualmente en las plazas.
Su función principal era hacer audible el tiempo.
La máquina regulaba el toque de una campana que transmitía las horas desde la torre. De este modo, la información podía llegar a personas que no tenían ningún instrumento doméstico de medición del tiempo.
La campana horaria de 1495 conserva asimismo elementos que permiten situarla en el contexto político de su fundición, entre ellos el escudo de los Reyes Católicos con la granada incorporada.[9]
La web oficial de la Mezquita-Catedral relaciona también una de las campanas del cuerpo del reloj con el episcopado de Íñigo Manrique, que ocupó la sede cordobesa entre 1486 y 1496.[10]
Todo ello sitúa la implantación del sistema horario catedralicio en el entorno cronológico de finales del Siglo XV.
El reloj de la ciudad y la Calle del Reloj
La Catedral no fue el único centro de medición pública del tiempo.
Teodomiro Ramírez de Arellano dejó constancia de otro reloj perteneciente al Ayuntamiento de Córdoba, instalado originalmente en una pequeña torre situada junto a la actual Calle del Reloj.[11]
El historiador cordobés afirmaba haber encontrado documentado el nombre de calle del Reloj a finales del Siglo XV y relacionaba directamente esa denominación con la torrecilla en la que la ciudad tenía instalada la máquina.
Según su descripción, la torre era de poca altura y los niños alcanzaban las campanas arrojándoles piedras.
Este testimonio situaría la existencia de un reloj municipal en Córdoba en una cronología muy cercana a la del reloj catedralicio, aunque la información procede de la reconstrucción histórica realizada por Ramírez de Arellano en el Siglo XIX.
Traslado a la Compañía en 1586
El problema de la escasa altura de la pequeña torre terminó provocando el traslado del reloj.
En 1586, el Ayuntamiento de Córdoba instaló la maquinaria en la torre de la antigua iglesia de Santo Domingo de Silos, situada en la actual Plaza de la Compañía.[12]
Surgió así el Reloj de la Compañía, que durante siglos constituyó uno de los principales relojes públicos de Córdoba.
El traslado tenía también una consecuencia práctica: desde una torre de mayor altura las campanadas podían propagarse por un espacio urbano mucho más amplio.
Córdoba dispuso de esta manera de dos grandes referencias horarias sonoras:
- El reloj de la Mezquita-Catedral.
- El reloj municipal de la Plaza de la Compañía.
Ambos terminarían desempeñando esta función durante varios siglos.
Reconstrucción de la torre de la Catedral
La torre catedralicia sufrió una profunda transformación a finales del Siglo XVI.
En 1589, los daños sufridos por la antigua estructura llevaron a plantear su reconstrucción. En 1593 comenzó la nueva torre diseñada por Hernán Ruiz III, que envolvió parte del antiguo alminar califal y levantó el cuerpo destinado a las campanas.[13]
Tras la intervención de Hernán Ruiz III, Juan Sequero de Matilla añadió específicamente el cuerpo del reloj. La propia arquitectura de la torre quedó de este modo diferenciada en distintos niveles destinados a las campanas y al mecanismo horario.[14]
Al sistema se añadió una campana específica para los cuartos, fundida en 1605, que complementaba a la campana mayor encargada de anunciar las horas.[15]
El reloj podía así diferenciar el paso de las horas y de los cuartos mediante campanas distintas.
El reloj de Manuel García Pinto de 1747
La maquinaria medieval y moderna experimentó reparaciones y sustituciones sucesivas.
De estas intervenciones se conserva un reloj construido en 1747 por Manuel García Pinto, actualmente preservado en la Mezquita-Catedral.[16]
Una inscripción de la propia máquina indica que fue realizado durante el episcopado de Miguel Vicente Cebrián Agustín, siendo obrero el canónigo penitenciario Juan de Goyeneche.
Se trataba de un reloj de forja dotado de tres trenes mecánicos:
- Movimiento del reloj.
- Sonería de las horas.
- Sonería de los cuartos.
Disponía de péndulo y de mecanismos independientes para controlar los distintos toques.[17]
Su conservación permite observar directamente la tecnología utilizada para gobernar uno de los principales relojes públicos de Córdoba durante la Edad Moderna.
Una ciudad que escuchaba la hora
Durante siglos, conocer la hora pública en Córdoba fue fundamentalmente una experiencia sonora.
Ricardo de Montis dejó un testimonio especialmente significativo al recordar en 1923 que unos cuarenta años antes solo existían en Córdoba tres grandes relojes públicos: el de la Catedral, el de la Compañía y el instalado en la fábrica de sombreros de José Sánchez Peña, en la Plaza de la Corredera.[18]
Montis señalaba que las campanas de la Catedral y de la Compañía podían escucharse en casi toda la población.
El reloj de la fábrica de José Sánchez Peña presentaba una diferencia importante: era el único de los tres dotado de una gran esfera visible, desde la que podía leerse la hora desde cualquier punto de la Plaza de la Corredera.[19]
El testimonio permite observar que, todavía hacia la década de 1880, el sistema público cordobés continuaba dependiendo fundamentalmente del sonido de las campanas y no de grandes esferas distribuidas por la ciudad.
Del reloj público al reloj particular
Los relojes particulares fueron extendiéndose progresivamente durante el Siglo XIX, aunque siguieron siendo durante bastante tiempo objetos de elevado precio.
Ricardo de Montis recordaba relojes de oro y plata, relojes de sobremesa de bronce, cajas musicales, relojes de cuco, mecanismos de péndulo y pesas y relojes de bolsillo sujetos mediante cadenas. También seguían utilizándose relojes solares instalados en algunas casas cordobesas.[20]
La difusión del reloj particular produjo también la aparición de un oficio especializado.
Entre los relojeros recordados por Montis figuraban Campicci, Montión y los hermanos Flores.
La Relojería Suiza
Uno de los establecimientos especializados más antiguos documentados es la Relojería Suiza, inaugurada el 26 de julio de 1866 por Augusto Campicci en el número 1 de la antigua Plaza de las Tendillas.[21]
Montis recordaba a Campicci como el primer relojero suizo establecido en Córdoba y describía los pequeños talleres donde los profesionales desmontaban y reparaban los complejos mecanismos de los relojes.[22]
La existencia de estos establecimientos refleja la transición entre el reloj como infraestructura pública o posesión excepcional y su progresiva incorporación a la vida doméstica y personal.
El reloj de las Tendillas
Durante el Siglo XX, la función de referencia horaria urbana fue trasladándose hacia nuevos espacios.
En 1929 se instaló un reloj en la Plaza de las Tendillas, que permaneció allí hasta 1945.
El actual Reloj de las Tendillas comenzó a funcionar el 29 de enero de 1961. Sustituyó las tradicionales campanadas por acordes de guitarra interpretados por Juan Serrano, utilizados para señalar las horas y los cuartos.[23]
Su aparición constituye la continuación de una tradición de relojes públicos que había comenzado varios siglos antes en las torres de la Catedral y de la ciudad.
Evolución de la medición pública del tiempo
La documentación conservada permite distinguir varias etapas en la historia del reloj en Córdoba:
- Relojería hidráulica. En el Siglo IX, Abbás Ibn Firnás desarrolló un reloj de agua en la Córdoba emiral.
- Medición solar. Los cuadrantes solares continuaron utilizándose durante el periodo andalusí, como demuestra el ejemplar del Siglo X conservado en los Baños del Alcázar Califal.
- Relojería mecánica de torre. A finales del Siglo XV aparecen las primeras evidencias del sistema horario de la Catedral.
- Hora pública sonora. Las campanas transmitían las horas a grandes áreas de la ciudad.
- Reloj municipal. Córdoba dispuso además de una máquina propiedad de la ciudad, trasladada en 1586 a la Plaza de la Compañía.
- Reloj doméstico y personal. Durante el Siglo XIX aumentó progresivamente la presencia de relojes en hogares y entre particulares.
- Reloj urbano moderno. Durante el Siglo XX, la Plaza de las Tendillas pasó a convertirse en uno de los principales lugares de referencia horaria de Córdoba.
Cronología
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| Entre 852 y 886 | Durante el reinado de Muhammad I, Abbás Ibn Firnás diseñó en Córdoba un reloj de agua o clepsidra. Las fuentes denominan minkan a un reloj hidráulico construido en la ciudad por iniciativa del emir. |
| Siglo X | Está fechado el fragmento de cuadrante solar actualmente conservado en los Baños del Alcázar Califal. |
| Finales del Siglo XV | Teodomiro Ramírez de Arellano documentó ya con el nombre de Calle del Reloj la vía junto a la que se encontraba una pequeña torre con el reloj de la ciudad. |
| 1495 | Cristóbal Fernández fundió la campana Santa Águeda, identificada como campana de las horas de la Mezquita-Catedral. |
| 20 de julio de 1510 | Primera referencia documental actualmente conocida al reloj instalado en la torre de la Mezquita-Catedral. |
| 1586 | El Ayuntamiento de Córdoba trasladó su reloj desde la torrecilla próxima a la Calle del Reloj hasta la torre de Santo Domingo de Silos, origen del Reloj de la Compañía. |
| 1589 | Los daños sufridos por la antigua torre catedralicia condujeron a su posterior reconstrucción. |
| 1593 | Hernán Ruiz III inició la nueva Torre Campanario de la Mezquita-Catedral. |
| 1605 | Está fechada la campana destinada a señalar los cuartos del reloj catedralicio. |
| Siglo XVII | Juan Sequero de Matilla añadió a la nueva torre catedralicia el cuerpo específicamente destinado al reloj. |
| 1747 | Manuel García Pinto construyó una nueva maquinaria para el reloj de la Catedral, con mecanismos independientes para el movimiento, las horas y los cuartos. |
| 26 de julio de 1866 | Augusto Campicci inauguró la Relojería Suiza en la antigua Plaza de las Tendillas. |
| Hacia 1883 | Según los recuerdos publicados posteriormente por Ricardo de Montis, Córdoba contaba con tres grandes relojes públicos: Catedral, Compañía y fábrica de José Sánchez Peña en la Plaza de la Corredera. |
| 1929 | Se instaló un reloj público en la Plaza de las Tendillas. |
| 1945 | Dejó de funcionar el primer reloj instalado en las Tendillas. |
| 29 de enero de 1961 | Entró en funcionamiento el actual Reloj de las Tendillas, que sustituyó las campanadas por acordes de guitarra interpretados por Juan Serrano. |
Véase también
- Abbás Ibn Firnás
- Baños del Alcázar Califal
- Mezquita-Catedral
- Torre Campanario
- Calle del Reloj
- Reloj de la Compañía
- Plaza de la Compañía
- Santo Domingo de Silos
- Hernán Ruiz III
- Juan Sequero de Matilla
- José Sánchez Peña
- Plaza de la Corredera
- Relojería Suiza
- Plaza de las Tendillas
- Reloj de las Tendillas
Referencias
- ↑ Antonio Fernández Puertas, "Clepsidras y horologios musulmanes", Miscelánea de Estudios Árabes y Hebraicos. Sección Árabe-Islam, 2006, https://revistaseug.ugr.es/index.php/meaharabe/article/view/14351. Consultado el 10 de agosto de 2026.
- ↑ Alicia Carrillo Caldero, "Del almuédano a la campana: la intervención de Hernán Ruiz III en la torre de la catedral de Córdoba", Cuadernos de arte de la Universidad de Granada, 2012, https://revistaseug.ugr.es/index.php/caug/article/view/2671. Consultado el 10 de agosto de 2026.
- ↑ Teodomiro Ramírez de Arellano, "Paseo por el barrio del Salvador y Santo Domingo de Silos", Paseos por Córdoba, 1873-1877, https://biblioteca.cordoba.es/index.php/biblio-digital/paseos-cordoba-arellano/3950-10-paseo-barrio-salvador-santo-domingo.html. Consultado el 10 de agosto de 2026.
- ↑ Ayuntamiento de Córdoba, "Piezas época califal (1 de 5)", Baños del Alcázar Califal, s. f., https://banosdelalcazarcalifal.cordoba.es/index.php?id=552. Consultado el 10 de agosto de 2026.
- ↑ Universidad de Córdoba, "Abbás Ibn Firnás", Córdoba, Ciudad Mundo, s. f., https://www.uco.es/catedrasyaulas/catedracordobaciudadmundo/proyectos/abbas-ibn-firnas/. Consultado el 10 de agosto de 2026.
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- ↑ Alfredo Martín-Gorriz, "Tal día como hoy, pero de 1866, se inauguraba la Relojería Suiza", Córdoba Hoy, 26 de julio de 2020, https://www.cordobahoy.es/articulo/la-ciudad/tal-dia-como-hoy-1866-inauguraba-relojeria-suiza/20200726134507081975.html. Consultado el 10 de agosto de 2026.
- ↑ Ricardo de Montis, "Los relojes", Notas cordobesas. Recuerdos del pasado. Vol. 8, 1927, https://biblioteca.cordoba.es/index.php/biblio-digital/notas-cordobesas/16151-notas-cordobesas-08.html. Consultado el 10 de agosto de 2026.
- ↑ Córdoba Hoy, "El reloj de las Tendillas cumple 60 años", Córdoba Hoy, 29 de enero de 2021, https://www.cordobahoy.es/articulo/la-ciudad/reloj-tendillas-cumple-60-anos/20210129132143090880.html. Consultado el 10 de agosto de 2026.