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La '''Casa de Expósitos de Córdoba''' fue la institución | {{#seo: | ||
|title=Casa de los Expósitos de Córdoba | |||
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|keywords=Casa de los Expósitos de Córdoba, Casa Cuna, Casa de Maternidad, Hospital de San Sebastián, torno de los expósitos, niños abandonados, calle Torrijos | |||
|description=Historia de la Casa de los Expósitos de Córdoba, institución asistencial fundada en el siglo XVI y establecida entre 1816 y 1961 en el antiguo Hospital de San Sebastián. | |||
|image=Torno de la Casa de los Expósitos (vista desde el interior).jpg | |||
|image_alt=Torno de la antigua Casa de los Expósitos de Córdoba | |||
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[[Archivo:Fachada Capilla de San Sebastián.jpg|miniaturadeimagen|Entrada a la Casa de los Expósitos]] | |||
La '''Casa de los Expósitos de Córdoba''', denominada también '''Casa de Expósitos''', '''Casa Cuna''', '''Casa Central de Expósitos''', '''Casa de Maternidad y Expósitos''' y popularmente '''San Jacinto''', fue la principal institución cordobesa destinada a recibir, identificar, amamantar, criar y proteger a los recién nacidos abandonados o cuya familia no podía hacerse cargo de ellos. También proporcionó asistencia a mujeres embarazadas sin recursos y desarrolló funciones sanitarias, educativas y administrativas relacionadas con la protección de la infancia.<ref>María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2009, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Su historia institucional comenzó en el siglo XVI bajo el patronato del [[Cabildo Catedralicio]], aunque estuvo precedida por diferentes iniciativas de acogida. Después de ocupar varias sedes, en [[1816]] quedó instalada en el antiguo [[Hospital de San Sebastián]], situado en la [[Calle Torrijos]], frente a la [[Mezquita-Catedral]]. Desde [[1850]] fue administrada por la [[Diputación Provincial de Córdoba]] como establecimiento central de una red que atendía a los menores abandonados de la capital y de la [[Provincia de Córdoba]]. La institución permaneció en este edificio hasta [[1961]].<ref>Francisco de Paula Pérez Valenzuela, "El Proyecto Mi vida de la Filmoteca de Andalucía", ''Revista PH'', febrero de 2026, [https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067](https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
La Casa de los Expósitos no fue únicamente un edificio en el que residían niños. Funcionó como un sistema asistencial extendido por toda la provincia, integrado por una sede central, establecimientos auxiliares o hijuelas, médicos, matronas, capellanes, inspectoras y una amplia red de [[amas de cría]]. Muchos recién nacidos permanecían en la Casa solo durante sus primeros días, hasta ser confiados a una nodriza externa que los criaba en su domicilio bajo supervisión institucional.<ref>Iván Bolea Alcaide, Eva María Prados Moreno y Francisco Jesús Serrano Alba, "Documentos de ingreso y salida de menores en los centros de acogida de la Diputación Provincial de Córdoba: análisis documental", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2007, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/Documentos_de_Ingreso_y_Salida_de_menores_en_los_centros_de_acogida_de_la_Diputacion_provincial_de_Cordoba.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/Documentos_de_Ingreso_y_Salida_de_menores_en_los_centros_de_acogida_de_la_Diputacion_provincial_de_Cordoba.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
La trayectoria de la institución refleja la evolución de la asistencia social en [[Córdoba]], desde la caridad organizada por instituciones religiosas hasta la beneficencia pública provincial. También documenta las consecuencias que tuvieron sobre la infancia la pobreza, el fallecimiento de los progenitores, el nacimiento fuera del matrimonio, la ausencia de redes familiares y las dificultades de numerosas mujeres para criar a sus hijos. | |||
[[Córdoba]] | |||
== | == El término expósito == | ||
La palabra «expósito» procede del latín ''expositus'', que significa expuesto o puesto fuera. Se utilizaba para designar a los niños abandonados en calles, iglesias, hospitales o establecimientos benéficos, generalmente sin información suficiente para determinar su filiación. | |||
El abandono podía responder a la pobreza extrema, la orfandad, la enfermedad de los progenitores, la imposibilidad de alimentar al recién nacido o el intento de ocultar un nacimiento fuera del matrimonio. La documentación de la Casa distingue entre expósitos de filiación desconocida, huérfanos y menores ingresados por otras situaciones de desamparo.<ref>Milagros León Vegas, "Expósitos, niños abandonados en Andalucía", Grupo de Investigación Encrucijadas, Universidad de Sevilla, s. f., [https://grupo.us.es/encrucijada/expositos-ninos-abandonados-en-andalucia/](https://grupo.us.es/encrucijada/expositos-ninos-abandonados-en-andalucia/). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
A algunos niños se les asignó el apellido Expósito, aunque también se emplearon otros apellidos convencionales o relacionados con el santo del día, el lugar de procedencia, la advocación religiosa de la institución o las circunstancias de su hallazgo. | |||
=== | == Historia == | ||
=== Antecedentes de la asistencia a menores abandonados === | |||
Las fuentes históricas mencionan diferentes establecimientos cordobeses relacionados con la acogida de niños desde el siglo XIV. Entre ellos se encontraban el [[Ermita de San José|Hospital de San José y la Magdalena]], fundado junto a la [[Plaza de la Magdalena]], y otros pequeños hospitales que, además de atender a enfermos y pobres, podían recibir temporalmente a niños extraviados o abandonados.<ref>Paco Muñoz, "Casas cuna u hospitales asilos para niños", ''Notas Cordobesas'', 8 de febrero de 2021, [https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html](https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
== | Una tradición recogida por [[José María Rey Díaz]], [[Germán Saldaña Sicilia]] y otros cronistas sitúa una de las primeras formas de acogida en una galería del [[Patio de los Naranjos]]. Según esta tradición, los recién nacidos eran depositados en pequeñas cunas para que pudieran ser recogidos por familias o por mujeres dispuestas a amamantarlos. | ||
La | |||
Las nodrizas habrían accedido al recinto por una entrada próxima a la [[Puerta del Perdón]], que recibió popularmente el nombre de [[Postigo de la Leche]]. La relación exacta entre este nombre y la acogida de expósitos no está completamente documentada, por lo que debe considerarse una tradición histórica transmitida por los cronistas cordobeses.<ref>Paco Muñoz, "Casas cuna u hospitales asilos para niños", ''Notas Cordobesas'', 8 de febrero de 2021, [https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html](https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
[[Archivo:Paisanos en el patio de los Naranjos (1870).png|thumb|[[Patio de los Naranjos]] hacia [[1870]]. Una tradición sitúa en una de sus galerías una primitiva zona de exposición de niños abandonados.]] | |||
=== Institucionalización en el siglo XVI === | |||
La organización estable de la asistencia a los expósitos comenzó en [[1561]], cuando el deán [[Juan de Córdoba]] promovió la recogida de los niños abandonados en unas casas próximas a la [[Mezquita-Catedral]].<ref>María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2009, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Tras su fallecimiento, el arcediano de [[Castro del Río]], [[Gonzalo Flores de Carvajal]], impulsó la creación de la [[Cofradía de Nuestra Señora del Amparo]], destinada a garantizar la continuidad de la obra. Desde [[1576]], la atención a los niños quedó constituida como obra pía bajo el patronato del deán fundador y del [[Cabildo Catedralicio]].<ref>María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2009, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Durante esta primera etapa, los niños fueron recibidos provisionalmente en el [[Hospital de San Sebastián]]. La institución buscó después un espacio propio y se instaló hacia [[1586]] en el [[Hospital de la Consolación]], situado en la [[Calle Armas]], junto a la actual [[Calle Tornillo]].<ref>No Solo la Mezquita, "Las casas de expósito, un recuerdo que no debemos olvidar", ''No Solo la Mezquita'', 16 de enero de 2017, [https://nosololamezquita.blogspot.com/2017/01/las-casas-de-exposito-un-recuerdo-que.html](https://nosololamezquita.blogspot.com/2017/01/las-casas-de-exposito-un-recuerdo-que.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
=== Hospital de San Juan y San Jacinto === | |||
En [[1599]], la Casa de Expósitos fue trasladada al [[Hospital de San Juan y San Jacinto]], que entonces se encontraba en la antigua calle de la Pierna, actual [[Calle Barroso]]. De esta estancia procede el nombre de San Jacinto, que continuó utilizándose popularmente incluso después de los posteriores cambios de sede.<ref>Paco Muñoz, "Casas cuna u hospitales asilos para niños", ''Notas Cordobesas'', 8 de febrero de 2021, [https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html](https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
La historiografía cordobesa no ofrece una cronología completamente uniforme sobre las primeras sedes. Algunos autores sostienen que la Casa permaneció en dos ocasiones en el Hospital de la Consolación, mientras que la documentación de Obras Pías del Cabildo solo acredita con claridad su instalación allí a partir del [[9 de diciembre]] de [[1642]].<ref>Paco Muñoz, "Casas cuna u hospitales asilos para niños", ''Notas Cordobesas'', 8 de febrero de 2021, [https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html](https://www.notascordobesas.com/2021/02/casas-cuna-u-hospitales-asilos-para.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
=== Regreso al Hospital de la Consolación === | |||
El [[9 de diciembre]] de [[1642]], por disposición del obispo [[Domingo Pimentel de Zúñiga Requesens|Domingo Pimentel de Zúñiga]], los niños fueron trasladados desde el [[Hospital de San Juan y San Jacinto]] al [[Hospital de la Consolación]]. La Casa permaneció en este emplazamiento durante cerca de dos siglos.<ref>María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2009, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
El torno utilizado para recibir a los niños se abría hacia una calle lateral del establecimiento. La presencia de este mecanismo dio origen al nombre de la [[Calle Tornillo]], diminutivo popular de torno.<ref>Paco Muñoz, "La calle del Tornillo", ''Notas Cordobesas'', 3 de junio de 2016, [https://www.notascordobesas.com/2016/06/la-calle-del-tornillo.html](https://www.notascordobesas.com/2016/06/la-calle-del-tornillo.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Las rentas del establecimiento procedían de fundaciones, donaciones, limosnas y bienes administrados por el [[Cabildo Catedralicio]]. El incremento de los ingresos de menores, la pérdida de valor de algunas rentas y la insuficiencia de las aportaciones dificultaron progresivamente su mantenimiento. | |||
=== Traslado al Hospital de San Sebastián === | |||
[[Archivo:Hospital Cardenal Salazar.jpg|thumb|[[Hospital del Cardenal Salazar]], al que fueron trasladadas las funciones sanitarias del antiguo Hospital de San Sebastián.]] | |||
En [[1816]], el [[Cabildo Catedralicio]] trasladó la Casa de Expósitos al antiguo [[Hospital de San Sebastián]]. El edificio había quedado disponible después de que sus principales servicios sanitarios fueran concentrados en el [[Hospital del Cardenal Salazar]].<ref>Francisco de Paula Pérez Valenzuela, "El Proyecto Mi vida de la Filmoteca de Andalucía", ''Revista PH'', febrero de 2026, [https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067](https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
El traslado proporcionó a la institución una sede de mayores dimensiones, con patios, enfermería, capilla, dormitorios y dependencias adecuadas para instalar los servicios de lactancia y maternidad. El conjunto ocupaba el inmueble situado en la [[Calle Torrijos]] y otras dependencias con acceso por la [[Calle Medina y Corella]]. | |||
Desde esta fecha, el antiguo hospital quedó identificado en la vida cotidiana de la ciudad como Casa Cuna, Casa de Expósitos o San Jacinto, aunque esta última denominación procedía de una de sus sedes anteriores. | |||
=== De la beneficencia eclesiástica a la administración pública === | |||
Durante las primeras décadas del siglo XIX, la Casa atravesó graves dificultades económicas. La inestabilidad política, la pérdida de rentas, la insuficiencia de las limosnas y el elevado número de menores atendidos redujeron la capacidad asistencial del establecimiento.<ref>María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2009, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
En [[1821]] se constituyó una [[Junta de Señoras de la Buena Sociedad Cordobesa]] para colaborar en su administración. La Junta cesó en [[1825]], pero fue restablecida en [[1844]] con el propósito de mejorar la vigilancia de las nodrizas, organizar juntas parroquiales y obtener nuevos recursos. | |||
En [[1842]], después del cese del [[Cabildo Catedralicio]] en sus funciones asistenciales directas, la Casa Cuna pasó a depender de la [[Junta de Beneficencia de Córdoba|Junta Local de Beneficencia]]. Al año siguiente, las [[Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl]] asumieron la atención cotidiana de los menores y de las mujeres acogidas.<ref>Palacio de Congresos de Córdoba, "Dossier del Palacio de Congresos de Córdoba", Palacio de Congresos de Córdoba, 2025, [https://palaciodecongresosdecordoba.es/wp-content/uploads/2025/12/DOSSIER-PCC.pdf](https://palaciodecongresosdecordoba.es/wp-content/uploads/2025/12/DOSSIER-PCC.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
=== Incorporación a la Diputación Provincial === | |||
En [[1850]], como consecuencia de la legislación general de beneficencia, la [[Diputación Provincial de Córdoba]] asumió la administración de la institución. Desde entonces recibió el nombre de '''Casa Central de Expósitos y Maternidad''' y se convirtió en el establecimiento de referencia para toda la provincia.<ref>Archivo de la Diputación de Córdoba, "Edificios provinciales", Archivo de la Diputación de Córdoba, s. f., [https://archivo.dipucordoba.es/bicentenario/edificios-provinciales/](https://archivo.dipucordoba.es/bicentenario/edificios-provinciales/). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
La Casa Central coordinaba las hijuelas de expósitos situadas en diferentes partidos judiciales. Estos establecimientos auxiliares recibían a los niños abandonados en los municipios, organizaban su lactancia y remitían a la capital a quienes necesitaban atención especializada o habían alcanzado la edad prevista por los reglamentos. | |||
La incorporación a la Diputación permitió ampliar el presupuesto, profesionalizar la administración y realizar obras en el edificio. Se agregaron dependencias del antiguo [[Colegio del Ángel de la Guarda]], se reorganizaron las salas de lactancia y enfermería y se construyeron nuevos espacios para atender el incremento del número de acogidos.<ref>Teodomiro Ramírez de Arellano, "Paseo por el barrio de la Catedral", ''Paseos por Córdoba'', s. f., [https://biblioteca.cordoba.es/index.php/biblio-digital/paseos-cordoba-arellano/4043-15-paseo-barrio-mezquita-catedral.html](https://biblioteca.cordoba.es/index.php/biblio-digital/paseos-cordoba-arellano/4043-15-paseo-barrio-mezquita-catedral.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
== Funcionamiento de la institución == | |||
=== Recepción de los niños === | |||
Los niños podían ingresar por diferentes procedimientos. Algunos eran depositados anónimamente en el torno, otros eran entregados directamente por familiares, autoridades municipales, párrocos o responsables de las hijuelas. También ingresaban menores huérfanos o aquellos cuya familia no podía mantenerlos temporalmente. | |||
Cuando un bebé era encontrado fuera de la institución, el expediente podía recoger el lugar y la hora del hallazgo, las prendas que llevaba, su estado físico y los objetos o notas depositados junto a él. Estos elementos podían permitir su posterior identificación o reclamación por parte de sus familiares.<ref>Iván Bolea Alcaide, Eva María Prados Moreno y Francisco Jesús Serrano Alba, "Documentos de ingreso y salida de menores en los centros de acogida de la Diputación Provincial de Córdoba: análisis documental", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2007, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/Documentos_de_Ingreso_y_Salida_de_menores_en_los_centros_de_acogida_de_la_Diputacion_provincial_de_Cordoba.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/Documentos_de_Ingreso_y_Salida_de_menores_en_los_centros_de_acogida_de_la_Diputacion_provincial_de_Cordoba.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Después del ingreso se comprobaba si el niño había sido bautizado. En caso de duda, recibía el bautismo bajo condición. A continuación se le asignaba un número de registro y se anotaban sus principales características. | |||
=== El torno === | |||
[[Archivo:Torno de la Casa de los Expósitos (vista desde el interior).jpg|thumb|372px|Torno de la Casa de los Expósitos visto desde el interior del actual [[Palacio de Congresos de Córdoba]].|borde]] | |||
El torno era un dispositivo giratorio de madera instalado en un hueco del muro exterior. Permitía colocar al recién nacido desde la calle y hacerlo pasar al interior sin que la persona que lo entregaba fuera vista por el personal del establecimiento. | |||
Una campanilla o aviso comunicaba la presencia del niño. El personal giraba el mecanismo, recogía al recién nacido y comenzaba el procedimiento de ingreso. Su finalidad era preservar el anonimato y evitar que los bebés fueran abandonados en calles, iglesias o lugares expuestos a las condiciones meteorológicas. | |||
En agosto de [[1858]] se documentó la adecuación de un nuevo emplazamiento para el torno de la Casa Central, situado en la fachada de la [[Calle Torrijos]]. El hueco exterior y parte del mecanismo interior se han conservado dentro del actual [[Palacio de Congresos de Córdoba]].<ref>Diario de Córdoba, "Casa Central de Expósitos", ''Diario de Córdoba de comercio, industria, administración, noticias y avisos'', 11 de agosto de 1858, [https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/listar_numeros.do?busq_anyo=1858&busq_idPublicacion=6201&busq_mes=8](https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/listar_numeros.do?busq_anyo=1858&busq_idPublicacion=6201&busq_mes=8). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
=== Registro e identificación === | |||
La Casa generó una documentación detallada sobre el ingreso, la lactancia, los traslados, el prohijamiento y la salida o fallecimiento de los menores. Entre las series conservadas figuran: | |||
* Libros de ingreso de expósitos. | |||
* Libros de filiaciones. | |||
* Registros de bautismos, confirmaciones y defunciones. | |||
* Libros de nodrizas. | |||
* Expedientes de prohijamiento y adopción. | |||
* Registros de las hijuelas. | |||
* Libros de pagos y contabilidad. | |||
* Expedientes de salida y traslado. | |||
* Correspondencia entre la Casa Central y los municipios. | |||
Estos documentos constituyen una fuente para estudiar la infancia, la mortalidad, las enfermedades, la lactancia, la beneficencia y las condiciones sociales de la [[Provincia de Córdoba]].<ref>Archivo de la Diputación de Córdoba, "Cuadro de clasificación del Archivo de la Diputación de Córdoba", Archivo de la Diputación de Córdoba, abril de 2025, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2025/05/Cuadro-de-clasificaciOn_20250423_Con_datos_estadA-3.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2025/05/Cuadro-de-clasificaciOn_20250423_Con_datos_estadA-3.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
=== Nodrizas y lactancia === | |||
La supervivencia de los recién nacidos dependía principalmente de la disponibilidad de [[amas de cría]]. La Casa contaba con nodrizas internas para atender a los niños durante sus primeros días, pero la mayoría eran confiados posteriormente a nodrizas externas residentes en la capital o en diferentes municipios de la provincia. | |||
Antes de recibir a un niño, la nodriza debía ser examinada y registrada. En los libros se anotaban su nombre, edad, estado civil, domicilio, estado de salud y relación con el menor. La institución abonaba una cantidad mensual por la lactancia y efectuaba visitas para comprobar el estado del niño. | |||
El salario reducido, los retrasos en los pagos y la escasez de nodrizas fueron problemas frecuentes. La necesidad de trasladar a los bebés hasta municipios alejados añadía un riesgo considerable durante las primeras semanas de vida.<ref>María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2009, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
=== Sistema de precintos === | |||
El Reglamento de la Casa estableció un sistema de precintos destinado a identificar al menor y a evitar su sustitución. El niño era entregado a la nodriza con un distintivo cuya conservación debía comprobarse durante las inspecciones. | |||
La rotura o pérdida del precinto podía motivar la suspensión del pago hasta que se aclarasen las circunstancias. El sistema vinculaba la identificación del menor con el control sanitario y económico de las nodrizas. | |||
El Reglamento aprobado el [[7 de septiembre]] de [[1878]] distribuía estas funciones entre el director, la inspectora, el médico y el capellán. Sus disposiciones fueron reproducidas por el ''Diario de Córdoba'' en [[1884]].<ref>Diputación Provincial de Córdoba, "Reglamento para el orden y gobierno de la Casa Central de Expósitos y de Maternidad", ''Diario de Córdoba de comercio, industria, administración, noticias y avisos'', 17 de junio de 1884, [https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/numeros_por_mes.do?anyo=1884&idPublicacion=6201](https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/numeros_por_mes.do?anyo=1884&idPublicacion=6201). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
=== Crianza, educación y salida === | |||
Después del periodo de lactancia, algunos niños permanecían con la nodriza, eran reclamados por sus familiares o pasaban a la Casa Central. También podían ser entregados en prohijamiento a familias que asumían su crianza. | |||
Las niñas podían permanecer en la Casa hasta su colocación laboral, matrimonio o integración en otra institución. Los niños eran trasladados al [[Hospicio]], situado en el [[Palacio de la Merced]], al alcanzar aproximadamente los seis o siete años. Allí recibían enseñanza elemental y formación en diferentes oficios.<ref>Teodomiro Ramírez de Arellano, "Paseo por el barrio de la Catedral", ''Paseos por Córdoba'', s. f., [https://biblioteca.cordoba.es/index.php/biblio-digital/paseos-cordoba-arellano/4043-15-paseo-barrio-mezquita-catedral.html](https://biblioteca.cordoba.es/index.php/biblio-digital/paseos-cordoba-arellano/4043-15-paseo-barrio-mezquita-catedral.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
[[Archivo:Casa de los Expósitos. Imagen esterescópica. Alberto Martín, 1920-1930. Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya.jpg|centro|miniaturadeimagen|800x800px|Años 1920-1930]] | |||
== Servicio de Maternidad == | |||
La ampliación de las funciones de la Casa permitió incorporar un departamento de maternidad destinado a mujeres que carecían de medios para recibir asistencia durante el parto. Este servicio pretendía proteger la salud de las madres y de los recién nacidos y reducir los abandonos realizados en condiciones de riesgo. | |||
Las dependencias de maternidad disponían de acceso por la [[Calle Medina y Corella]]. Esta parte del antiguo conjunto hospitalario es ocupada posteriormente por la [[Filmoteca de Andalucía]].<ref>Francisco de Paula Pérez Valenzuela, "El Proyecto Mi vida de la Filmoteca de Andalucía", ''Revista PH'', febrero de 2026, [https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067](https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
La institución pasó a denominarse progresivamente Casa de Maternidad y Expósitos, reflejando la integración de la asistencia al embarazo, el parto y la primera infancia. | |||
== Mortalidad infantil == | |||
La mortalidad fue uno de los principales problemas de la Casa durante los siglos XVIII y XIX. Entre [[1786]] y [[1790]] ingresaron 755 niños en la institución cordobesa, de los que fallecieron 402, lo que representa una mortalidad del 53,2 por ciento.<ref>Milagros León Vegas, "Expósitos, niños abandonados en Andalucía", Grupo de Investigación Encrucijadas, Universidad de Sevilla, s. f., [https://grupo.us.es/encrucijada/expositos-ninos-abandonados-en-andalucia/](https://grupo.us.es/encrucijada/expositos-ninos-abandonados-en-andalucia/). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Los libros de registro comprendidos entre [[1800]] y [[1850]] muestran que la mortalidad continuó siendo elevada. Las causas estaban relacionadas con el delicado estado de muchos niños en el momento de su ingreso, la falta de lactancia materna, la escasez y baja remuneración de las nodrizas, los traslados desde diferentes localidades, la insuficiencia presupuestaria, las enfermedades infecciosas y las limitaciones sanitarias de la época.<ref>María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", ''Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba'', 2009, [https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
La mejora de la financiación, la vigilancia de las nodrizas, la incorporación de personal médico y la ampliación de las instalaciones redujeron progresivamente algunos de estos riesgos, aunque la mortalidad infantil siguió siendo una preocupación central de la institución. | |||
== Organización y personal == | |||
La Casa Central contaba con una estructura administrativa y sanitaria formada por los siguientes puestos: | |||
* '''Director''': responsable de la administración general, los registros y las nóminas. | |||
* '''Inspectora''': encargada de la entrega de los niños, la supervisión de las nodrizas y los libros de inspección. | |||
* '''Médico''': responsable de los reconocimientos, las visitas sanitarias y el seguimiento de los menores. | |||
* '''Practicante''': auxiliar del servicio médico. | |||
* '''Matrona''': encargada de la asistencia a las mujeres embarazadas y de los partos. | |||
* '''Capellán''': responsable de la asistencia religiosa y de determinadas verificaciones administrativas. | |||
* '''Hijas de la Caridad''': encargadas del cuidado cotidiano, la alimentación y la enseñanza. | |||
* '''Portero y mandadero''': responsables del acceso, los avisos y diferentes servicios auxiliares. | |||
* '''Nodrizas internas y externas''': encargadas de la lactancia y primera crianza. | |||
En octubre de [[1858]] fue nombrado director [[Agustín Moreno]], párroco y rector de la [[Iglesia de Santiago]].<ref>Diario de Córdoba, "Nombramiento del director de la Casa de Expósitos", ''Diario de Córdoba de comercio, industria, administración, noticias y avisos'', 10 de octubre de 1858, [https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/listar_numeros.do?busq_anyo=1858&busq_idPublicacion=6201&busq_mes=10](https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/listar_numeros.do?busq_anyo=1858&busq_idPublicacion=6201&busq_mes=10). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
En [[1865]], el médico de número era [[José Ceballos]], mientras que [[Mariano Vázquez]] desempeñaba las funciones de cirujano.<ref>Diario de Córdoba, "Personal facultativo de la Casa de Expósitos", ''Diario de Córdoba de comercio, industria, administración, noticias y avisos'', 6 de enero de 1865, [https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/listar_numeros.do?busq_anyo=1865&posicion=76](https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/listar_numeros.do?busq_anyo=1865&posicion=76). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
La ''Guía de Córdoba y su provincia para 1891 y 1892'' recoge la composición del personal de la Casa de Expósitos y Maternidad: | |||
* Director: [[Luis Gámiz Ayerbe]]. | |||
* Auxiliar: [[Germán Moreno y Luque]]. | |||
* Capellán: [[José Sahagún y Criado]]. | |||
* Médico: [[Rafael Vázquez Sanz]]. | |||
* Practicante: [[José Miranda Fernández]]. | |||
* Matrona: [[Antonia Casas y Alcaide]]. | |||
* Matrona auxiliar: [[Celedonia Rodríguez]]. | |||
* Maestro de Música: [[José Toribio Santillana]]. | |||
* Portero: [[Manuel Criado Ruda]]. | |||
* Un mandadero.<ref>Manuel Cabronero y Romero, "Guía de Córdoba y su provincia para 1891 y 1892", Imprenta y Papelería Catalana, 1891, [https://www.bibliotecadigitaldeandalucia.es/catalogo/es/consulta/registro.do?id=1018077](https://www.bibliotecadigitaldeandalucia.es/catalogo/es/consulta/registro.do?id=1018077). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
== Incendio de 1938 == | |||
El [[24 de marzo]] de [[1938]], hacia las 11:30 horas, se produjo un incendio en una clase de párvulos situada en la planta alta. Los niños ya habían abandonado la estancia para dirigirse al comedor cuando una niña advirtió la presencia del fuego. | |||
Los bomberos acudieron al edificio junto con el arquitecto municipal [[Carlos Sáenz de Santamaría]], el arquitecto provincial [[Rafael de la Hoz Saldaña]] y el ingeniero municipal [[Juan Font del Riego]]. También estuvieron presentes el director administrativo [[Ernesto López Vidal]] y los médicos [[Diego Canals]] y [[Joaquín Gómez Aguado]]. | |||
El incendio destruyó el ajuar, el artesonado de la sala y un pequeño altar, pero no alcanzó la cercana [[Capilla de San Sebastián]]. El fuego quedó extinguido hacia las 13:30 horas. Uno de los bomberos sufrió síntomas de asfixia.<ref>Diario de Córdoba, "Un incendio en la Casa de Expósitos", ''Diario de Córdoba'', 25 de marzo de 1938, [https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1002497905](https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1002497905). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Dos días después se anunció el descubrimiento de unas pinturas murales ocultas en la sala afectada. Las obras representaban diferentes escenas de la vida de Jesús y habían quedado visibles al desprenderse los revestimientos durante el incendio.<ref>Diario de Córdoba, "Descubrimiento artístico", ''Diario de Córdoba'', 27 de marzo de 1938, [https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1002497907](https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=1002497907). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Las pinturas se conservan en la antigua enfermería, integrada actualmente en la sala [[Julio Romero de Torres]] del [[Palacio de Congresos de Córdoba]]. | |||
== Clausura de la Casa Cuna == | |||
La Casa de Maternidad y Expósitos continuó funcionando durante la primera mitad del siglo XX. En sus últimos años mantuvo la atención a recién nacidos, menores internos y mujeres que acudían al servicio de maternidad. | |||
En [[1961]] se clausuró la institución en el antiguo [[Hospital de San Sebastián]]. Los servicios maternales fueron trasladados a otras instalaciones sanitarias, mientras que la protección de menores pasó a depender de diferentes establecimientos y organismos públicos.<ref>Francisco de Paula Pérez Valenzuela, "El Proyecto Mi vida de la Filmoteca de Andalucía", ''Revista PH'', febrero de 2026, [https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067](https://www.iaph.es/revistaph/index.php/revistaph/article/view/5979/7067). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Una parte del antiguo conjunto quedó destinada a la [[Filmoteca de Andalucía]]. El resto fue transformado durante la década de [[1980]] en el [[Palacio de Congresos de Córdoba]], inaugurado en [[1986]].<ref>Palacio de Congresos de Córdoba, "Historia del edificio", Palacio de Congresos de Córdoba, s. f., [https://palaciodecongresosdecordoba.es/historia-del-edificio/](https://palaciodecongresosdecordoba.es/historia-del-edificio/). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
== Memoria de los antiguos expósitos == | |||
El antiguo edificio conserva elementos relacionados con su etapa asistencial, entre ellos el torno, las pinturas murales, las antiguas enfermerías y diferentes dependencias utilizadas por la Casa Cuna. | |||
En febrero de [[2020]], alrededor de una veintena de personas que habían vivido en la institución durante sus últimos años regresaron al edificio acompañadas por sus familiares. El encuentro se organizó para recoger sus testimonios y preparar una publicación sobre la historia del inmueble coordinada por [[Manuel Pimentel Siles]].<ref>El Día de Córdoba, "Los últimos niños de la casa cuna contarán su historia en un libro de Manuel Pimentel", ''El Día de Córdoba'', 24 de febrero de 2020, [https://www.eldiadecordoba.es/cordoba/habitantes-contaran-historia-Manuel-Pimentel_0_1440456193.html](https://www.eldiadecordoba.es/cordoba/habitantes-contaran-historia-Manuel-Pimentel_0_1440456193.html). Consultado el 15 de julio de 2026.</ref> | |||
Los registros conservados en el [[Archivo de la Diputación Provincial de Córdoba]] permiten reconstruir la trayectoria de numerosos niños, nodrizas y familias. Estos fondos contienen información sobre el ingreso, la crianza, la enfermedad, el fallecimiento, el prohijamiento y la salida de los menores atendidos durante los siglos XIX y XX. | |||
== Localización de la última sede == | |||
<mapframe latitude="37.878685" longitude="-4.780372" zoom="19" width="350" height="300" text="Antigua Casa Central de Expósitos y Maternidad, actual Palacio de Congresos de Córdoba" /> | |||
== Galería == | |||
<gallery mode="packed" heights="220"> | |||
Archivo:Hospital de San Sebastian.jpg|Claustro del antiguo [[Hospital de San Sebastián]]. | |||
Archivo:Torno de la Casa de los Expósitos (vista desde el interior).jpg|Vista interior del torno de los expósitos. | |||
Archivo:Paisanos en el patio de los Naranjos (1870).png|[[Patio de los Naranjos]] hacia [[1870]]. | |||
Archivo:Hospital Cardenal Salazar.jpg|[[Hospital del Cardenal Salazar]]. | |||
</gallery> | |||
== Véase también == | |||
* [[Hospital de San Sebastián]] | |||
* [[Palacio de Congresos de Córdoba]] | |||
* [[Capilla de San Sebastián]] | |||
* [[Calle Tornillo]] | |||
* [[Calle Torrijos]] | |||
* [[Calle Medina y Corella]] | |||
* [[Palacio de la Merced]] | |||
* [[Diputación Provincial de Córdoba]] | |||
* [[Filmoteca de Andalucía]] | |||
== Enlaces externos == | |||
* [[https://archivo.dipucordoba.es/](https://archivo.dipucordoba.es/) Archivo de la Diputación Provincial de Córdoba] | |||
* [[https://palaciodecongresosdecordoba.es/historia-del-edificio/](https://palaciodecongresosdecordoba.es/historia-del-edificio/) Historia del antiguo Hospital de San Sebastián] | |||
== Referencias == | == Referencias == | ||
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Revisión actual - 19:45 15 jul 2026

La Casa de los Expósitos de Córdoba, denominada también Casa de Expósitos, Casa Cuna, Casa Central de Expósitos, Casa de Maternidad y Expósitos y popularmente San Jacinto, fue la principal institución cordobesa destinada a recibir, identificar, amamantar, criar y proteger a los recién nacidos abandonados o cuya familia no podía hacerse cargo de ellos. También proporcionó asistencia a mujeres embarazadas sin recursos y desarrolló funciones sanitarias, educativas y administrativas relacionadas con la protección de la infancia.[1]
Su historia institucional comenzó en el siglo XVI bajo el patronato del Cabildo Catedralicio, aunque estuvo precedida por diferentes iniciativas de acogida. Después de ocupar varias sedes, en 1816 quedó instalada en el antiguo Hospital de San Sebastián, situado en la Calle Torrijos, frente a la Mezquita-Catedral. Desde 1850 fue administrada por la Diputación Provincial de Córdoba como establecimiento central de una red que atendía a los menores abandonados de la capital y de la Provincia de Córdoba. La institución permaneció en este edificio hasta 1961.[2]
La Casa de los Expósitos no fue únicamente un edificio en el que residían niños. Funcionó como un sistema asistencial extendido por toda la provincia, integrado por una sede central, establecimientos auxiliares o hijuelas, médicos, matronas, capellanes, inspectoras y una amplia red de amas de cría. Muchos recién nacidos permanecían en la Casa solo durante sus primeros días, hasta ser confiados a una nodriza externa que los criaba en su domicilio bajo supervisión institucional.[3]
La trayectoria de la institución refleja la evolución de la asistencia social en Córdoba, desde la caridad organizada por instituciones religiosas hasta la beneficencia pública provincial. También documenta las consecuencias que tuvieron sobre la infancia la pobreza, el fallecimiento de los progenitores, el nacimiento fuera del matrimonio, la ausencia de redes familiares y las dificultades de numerosas mujeres para criar a sus hijos.
El término expósito
La palabra «expósito» procede del latín expositus, que significa expuesto o puesto fuera. Se utilizaba para designar a los niños abandonados en calles, iglesias, hospitales o establecimientos benéficos, generalmente sin información suficiente para determinar su filiación.
El abandono podía responder a la pobreza extrema, la orfandad, la enfermedad de los progenitores, la imposibilidad de alimentar al recién nacido o el intento de ocultar un nacimiento fuera del matrimonio. La documentación de la Casa distingue entre expósitos de filiación desconocida, huérfanos y menores ingresados por otras situaciones de desamparo.[4]
A algunos niños se les asignó el apellido Expósito, aunque también se emplearon otros apellidos convencionales o relacionados con el santo del día, el lugar de procedencia, la advocación religiosa de la institución o las circunstancias de su hallazgo.
Historia
Antecedentes de la asistencia a menores abandonados
Las fuentes históricas mencionan diferentes establecimientos cordobeses relacionados con la acogida de niños desde el siglo XIV. Entre ellos se encontraban el Hospital de San José y la Magdalena, fundado junto a la Plaza de la Magdalena, y otros pequeños hospitales que, además de atender a enfermos y pobres, podían recibir temporalmente a niños extraviados o abandonados.[5]
Una tradición recogida por José María Rey Díaz, Germán Saldaña Sicilia y otros cronistas sitúa una de las primeras formas de acogida en una galería del Patio de los Naranjos. Según esta tradición, los recién nacidos eran depositados en pequeñas cunas para que pudieran ser recogidos por familias o por mujeres dispuestas a amamantarlos.
Las nodrizas habrían accedido al recinto por una entrada próxima a la Puerta del Perdón, que recibió popularmente el nombre de Postigo de la Leche. La relación exacta entre este nombre y la acogida de expósitos no está completamente documentada, por lo que debe considerarse una tradición histórica transmitida por los cronistas cordobeses.[6]

Institucionalización en el siglo XVI
La organización estable de la asistencia a los expósitos comenzó en 1561, cuando el deán Juan de Córdoba promovió la recogida de los niños abandonados en unas casas próximas a la Mezquita-Catedral.[7]
Tras su fallecimiento, el arcediano de Castro del Río, Gonzalo Flores de Carvajal, impulsó la creación de la Cofradía de Nuestra Señora del Amparo, destinada a garantizar la continuidad de la obra. Desde 1576, la atención a los niños quedó constituida como obra pía bajo el patronato del deán fundador y del Cabildo Catedralicio.[8]
Durante esta primera etapa, los niños fueron recibidos provisionalmente en el Hospital de San Sebastián. La institución buscó después un espacio propio y se instaló hacia 1586 en el Hospital de la Consolación, situado en la Calle Armas, junto a la actual Calle Tornillo.[9]
Hospital de San Juan y San Jacinto
En 1599, la Casa de Expósitos fue trasladada al Hospital de San Juan y San Jacinto, que entonces se encontraba en la antigua calle de la Pierna, actual Calle Barroso. De esta estancia procede el nombre de San Jacinto, que continuó utilizándose popularmente incluso después de los posteriores cambios de sede.[10]
La historiografía cordobesa no ofrece una cronología completamente uniforme sobre las primeras sedes. Algunos autores sostienen que la Casa permaneció en dos ocasiones en el Hospital de la Consolación, mientras que la documentación de Obras Pías del Cabildo solo acredita con claridad su instalación allí a partir del 9 de diciembre de 1642.[11]
Regreso al Hospital de la Consolación
El 9 de diciembre de 1642, por disposición del obispo Domingo Pimentel de Zúñiga, los niños fueron trasladados desde el Hospital de San Juan y San Jacinto al Hospital de la Consolación. La Casa permaneció en este emplazamiento durante cerca de dos siglos.[12]
El torno utilizado para recibir a los niños se abría hacia una calle lateral del establecimiento. La presencia de este mecanismo dio origen al nombre de la Calle Tornillo, diminutivo popular de torno.[13]
Las rentas del establecimiento procedían de fundaciones, donaciones, limosnas y bienes administrados por el Cabildo Catedralicio. El incremento de los ingresos de menores, la pérdida de valor de algunas rentas y la insuficiencia de las aportaciones dificultaron progresivamente su mantenimiento.
Traslado al Hospital de San Sebastián

En 1816, el Cabildo Catedralicio trasladó la Casa de Expósitos al antiguo Hospital de San Sebastián. El edificio había quedado disponible después de que sus principales servicios sanitarios fueran concentrados en el Hospital del Cardenal Salazar.[14]
El traslado proporcionó a la institución una sede de mayores dimensiones, con patios, enfermería, capilla, dormitorios y dependencias adecuadas para instalar los servicios de lactancia y maternidad. El conjunto ocupaba el inmueble situado en la Calle Torrijos y otras dependencias con acceso por la Calle Medina y Corella.
Desde esta fecha, el antiguo hospital quedó identificado en la vida cotidiana de la ciudad como Casa Cuna, Casa de Expósitos o San Jacinto, aunque esta última denominación procedía de una de sus sedes anteriores.
De la beneficencia eclesiástica a la administración pública
Durante las primeras décadas del siglo XIX, la Casa atravesó graves dificultades económicas. La inestabilidad política, la pérdida de rentas, la insuficiencia de las limosnas y el elevado número de menores atendidos redujeron la capacidad asistencial del establecimiento.[15]
En 1821 se constituyó una Junta de Señoras de la Buena Sociedad Cordobesa para colaborar en su administración. La Junta cesó en 1825, pero fue restablecida en 1844 con el propósito de mejorar la vigilancia de las nodrizas, organizar juntas parroquiales y obtener nuevos recursos.
En 1842, después del cese del Cabildo Catedralicio en sus funciones asistenciales directas, la Casa Cuna pasó a depender de la Junta Local de Beneficencia. Al año siguiente, las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl asumieron la atención cotidiana de los menores y de las mujeres acogidas.[16]
Incorporación a la Diputación Provincial
En 1850, como consecuencia de la legislación general de beneficencia, la Diputación Provincial de Córdoba asumió la administración de la institución. Desde entonces recibió el nombre de Casa Central de Expósitos y Maternidad y se convirtió en el establecimiento de referencia para toda la provincia.[17]
La Casa Central coordinaba las hijuelas de expósitos situadas en diferentes partidos judiciales. Estos establecimientos auxiliares recibían a los niños abandonados en los municipios, organizaban su lactancia y remitían a la capital a quienes necesitaban atención especializada o habían alcanzado la edad prevista por los reglamentos.
La incorporación a la Diputación permitió ampliar el presupuesto, profesionalizar la administración y realizar obras en el edificio. Se agregaron dependencias del antiguo Colegio del Ángel de la Guarda, se reorganizaron las salas de lactancia y enfermería y se construyeron nuevos espacios para atender el incremento del número de acogidos.[18]
Funcionamiento de la institución
Recepción de los niños
Los niños podían ingresar por diferentes procedimientos. Algunos eran depositados anónimamente en el torno, otros eran entregados directamente por familiares, autoridades municipales, párrocos o responsables de las hijuelas. También ingresaban menores huérfanos o aquellos cuya familia no podía mantenerlos temporalmente.
Cuando un bebé era encontrado fuera de la institución, el expediente podía recoger el lugar y la hora del hallazgo, las prendas que llevaba, su estado físico y los objetos o notas depositados junto a él. Estos elementos podían permitir su posterior identificación o reclamación por parte de sus familiares.[19]
Después del ingreso se comprobaba si el niño había sido bautizado. En caso de duda, recibía el bautismo bajo condición. A continuación se le asignaba un número de registro y se anotaban sus principales características.
El torno

El torno era un dispositivo giratorio de madera instalado en un hueco del muro exterior. Permitía colocar al recién nacido desde la calle y hacerlo pasar al interior sin que la persona que lo entregaba fuera vista por el personal del establecimiento.
Una campanilla o aviso comunicaba la presencia del niño. El personal giraba el mecanismo, recogía al recién nacido y comenzaba el procedimiento de ingreso. Su finalidad era preservar el anonimato y evitar que los bebés fueran abandonados en calles, iglesias o lugares expuestos a las condiciones meteorológicas.
En agosto de 1858 se documentó la adecuación de un nuevo emplazamiento para el torno de la Casa Central, situado en la fachada de la Calle Torrijos. El hueco exterior y parte del mecanismo interior se han conservado dentro del actual Palacio de Congresos de Córdoba.[20]
Registro e identificación
La Casa generó una documentación detallada sobre el ingreso, la lactancia, los traslados, el prohijamiento y la salida o fallecimiento de los menores. Entre las series conservadas figuran:
- Libros de ingreso de expósitos.
- Libros de filiaciones.
- Registros de bautismos, confirmaciones y defunciones.
- Libros de nodrizas.
- Expedientes de prohijamiento y adopción.
- Registros de las hijuelas.
- Libros de pagos y contabilidad.
- Expedientes de salida y traslado.
- Correspondencia entre la Casa Central y los municipios.
Estos documentos constituyen una fuente para estudiar la infancia, la mortalidad, las enfermedades, la lactancia, la beneficencia y las condiciones sociales de la Provincia de Córdoba.[21]
Nodrizas y lactancia
La supervivencia de los recién nacidos dependía principalmente de la disponibilidad de amas de cría. La Casa contaba con nodrizas internas para atender a los niños durante sus primeros días, pero la mayoría eran confiados posteriormente a nodrizas externas residentes en la capital o en diferentes municipios de la provincia.
Antes de recibir a un niño, la nodriza debía ser examinada y registrada. En los libros se anotaban su nombre, edad, estado civil, domicilio, estado de salud y relación con el menor. La institución abonaba una cantidad mensual por la lactancia y efectuaba visitas para comprobar el estado del niño.
El salario reducido, los retrasos en los pagos y la escasez de nodrizas fueron problemas frecuentes. La necesidad de trasladar a los bebés hasta municipios alejados añadía un riesgo considerable durante las primeras semanas de vida.[22]
Sistema de precintos
El Reglamento de la Casa estableció un sistema de precintos destinado a identificar al menor y a evitar su sustitución. El niño era entregado a la nodriza con un distintivo cuya conservación debía comprobarse durante las inspecciones.
La rotura o pérdida del precinto podía motivar la suspensión del pago hasta que se aclarasen las circunstancias. El sistema vinculaba la identificación del menor con el control sanitario y económico de las nodrizas.
El Reglamento aprobado el 7 de septiembre de 1878 distribuía estas funciones entre el director, la inspectora, el médico y el capellán. Sus disposiciones fueron reproducidas por el Diario de Córdoba en 1884.[23]
Crianza, educación y salida
Después del periodo de lactancia, algunos niños permanecían con la nodriza, eran reclamados por sus familiares o pasaban a la Casa Central. También podían ser entregados en prohijamiento a familias que asumían su crianza.
Las niñas podían permanecer en la Casa hasta su colocación laboral, matrimonio o integración en otra institución. Los niños eran trasladados al Hospicio, situado en el Palacio de la Merced, al alcanzar aproximadamente los seis o siete años. Allí recibían enseñanza elemental y formación en diferentes oficios.[24]

Servicio de Maternidad
La ampliación de las funciones de la Casa permitió incorporar un departamento de maternidad destinado a mujeres que carecían de medios para recibir asistencia durante el parto. Este servicio pretendía proteger la salud de las madres y de los recién nacidos y reducir los abandonos realizados en condiciones de riesgo.
Las dependencias de maternidad disponían de acceso por la Calle Medina y Corella. Esta parte del antiguo conjunto hospitalario es ocupada posteriormente por la Filmoteca de Andalucía.[25]
La institución pasó a denominarse progresivamente Casa de Maternidad y Expósitos, reflejando la integración de la asistencia al embarazo, el parto y la primera infancia.
Mortalidad infantil
La mortalidad fue uno de los principales problemas de la Casa durante los siglos XVIII y XIX. Entre 1786 y 1790 ingresaron 755 niños en la institución cordobesa, de los que fallecieron 402, lo que representa una mortalidad del 53,2 por ciento.[26]
Los libros de registro comprendidos entre 1800 y 1850 muestran que la mortalidad continuó siendo elevada. Las causas estaban relacionadas con el delicado estado de muchos niños en el momento de su ingreso, la falta de lactancia materna, la escasez y baja remuneración de las nodrizas, los traslados desde diferentes localidades, la insuficiencia presupuestaria, las enfermedades infecciosas y las limitaciones sanitarias de la época.[27]
La mejora de la financiación, la vigilancia de las nodrizas, la incorporación de personal médico y la ampliación de las instalaciones redujeron progresivamente algunos de estos riesgos, aunque la mortalidad infantil siguió siendo una preocupación central de la institución.
Organización y personal
La Casa Central contaba con una estructura administrativa y sanitaria formada por los siguientes puestos:
- Director: responsable de la administración general, los registros y las nóminas.
- Inspectora: encargada de la entrega de los niños, la supervisión de las nodrizas y los libros de inspección.
- Médico: responsable de los reconocimientos, las visitas sanitarias y el seguimiento de los menores.
- Practicante: auxiliar del servicio médico.
- Matrona: encargada de la asistencia a las mujeres embarazadas y de los partos.
- Capellán: responsable de la asistencia religiosa y de determinadas verificaciones administrativas.
- Hijas de la Caridad: encargadas del cuidado cotidiano, la alimentación y la enseñanza.
- Portero y mandadero: responsables del acceso, los avisos y diferentes servicios auxiliares.
- Nodrizas internas y externas: encargadas de la lactancia y primera crianza.
En octubre de 1858 fue nombrado director Agustín Moreno, párroco y rector de la Iglesia de Santiago.[28]
En 1865, el médico de número era José Ceballos, mientras que Mariano Vázquez desempeñaba las funciones de cirujano.[29]
La Guía de Córdoba y su provincia para 1891 y 1892 recoge la composición del personal de la Casa de Expósitos y Maternidad:
- Director: Luis Gámiz Ayerbe.
- Auxiliar: Germán Moreno y Luque.
- Capellán: José Sahagún y Criado.
- Médico: Rafael Vázquez Sanz.
- Practicante: José Miranda Fernández.
- Matrona: Antonia Casas y Alcaide.
- Matrona auxiliar: Celedonia Rodríguez.
- Maestro de Música: José Toribio Santillana.
- Portero: Manuel Criado Ruda.
- Un mandadero.[30]
Incendio de 1938
El 24 de marzo de 1938, hacia las 11:30 horas, se produjo un incendio en una clase de párvulos situada en la planta alta. Los niños ya habían abandonado la estancia para dirigirse al comedor cuando una niña advirtió la presencia del fuego.
Los bomberos acudieron al edificio junto con el arquitecto municipal Carlos Sáenz de Santamaría, el arquitecto provincial Rafael de la Hoz Saldaña y el ingeniero municipal Juan Font del Riego. También estuvieron presentes el director administrativo Ernesto López Vidal y los médicos Diego Canals y Joaquín Gómez Aguado.
El incendio destruyó el ajuar, el artesonado de la sala y un pequeño altar, pero no alcanzó la cercana Capilla de San Sebastián. El fuego quedó extinguido hacia las 13:30 horas. Uno de los bomberos sufrió síntomas de asfixia.[31]
Dos días después se anunció el descubrimiento de unas pinturas murales ocultas en la sala afectada. Las obras representaban diferentes escenas de la vida de Jesús y habían quedado visibles al desprenderse los revestimientos durante el incendio.[32]
Las pinturas se conservan en la antigua enfermería, integrada actualmente en la sala Julio Romero de Torres del Palacio de Congresos de Córdoba.
Clausura de la Casa Cuna
La Casa de Maternidad y Expósitos continuó funcionando durante la primera mitad del siglo XX. En sus últimos años mantuvo la atención a recién nacidos, menores internos y mujeres que acudían al servicio de maternidad.
En 1961 se clausuró la institución en el antiguo Hospital de San Sebastián. Los servicios maternales fueron trasladados a otras instalaciones sanitarias, mientras que la protección de menores pasó a depender de diferentes establecimientos y organismos públicos.[33]
Una parte del antiguo conjunto quedó destinada a la Filmoteca de Andalucía. El resto fue transformado durante la década de 1980 en el Palacio de Congresos de Córdoba, inaugurado en 1986.[34]
Memoria de los antiguos expósitos
El antiguo edificio conserva elementos relacionados con su etapa asistencial, entre ellos el torno, las pinturas murales, las antiguas enfermerías y diferentes dependencias utilizadas por la Casa Cuna.
En febrero de 2020, alrededor de una veintena de personas que habían vivido en la institución durante sus últimos años regresaron al edificio acompañadas por sus familiares. El encuentro se organizó para recoger sus testimonios y preparar una publicación sobre la historia del inmueble coordinada por Manuel Pimentel Siles.[35]
Los registros conservados en el Archivo de la Diputación Provincial de Córdoba permiten reconstruir la trayectoria de numerosos niños, nodrizas y familias. Estos fondos contienen información sobre el ingreso, la crianza, la enfermedad, el fallecimiento, el prohijamiento y la salida de los menores atendidos durante los siglos XIX y XX.
Localización de la última sede
Galería
-
Claustro del antiguo Hospital de San Sebastián.
-
Vista interior del torno de los expósitos.
-
Patio de los Naranjos hacia 1870.
Véase también
Enlaces externos
- [[36](https://archivo.dipucordoba.es/) Archivo de la Diputación Provincial de Córdoba]
- [[37](https://palaciodecongresosdecordoba.es/historia-del-edificio/) Historia del antiguo Hospital de San Sebastián]
Referencias
- ↑ María Inmaculada Díaz Villalba, Ainoa Quevedo García y Rocío Tejero Durán, "La tragedia del niño expósito en la Casa de Maternidad de Córdoba a través de los libros de registro (1800-1850)", Arcontes. Cuadernos del Archivo de la Diputación de Córdoba, 2009, [1](https://archivo.dipucordoba.es/wp-content/uploads/2022/12/08.-_Estudio7_2009_2.pdf). Consultado el 15 de julio de 2026.
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